老年智障，俗称老年痴呆，主要包括阿尔茨海姆病，帕金森氏病，路易体智障和其他一些智能障碍病，正成为一个世界范围的流行病。全球现有约5千万病人，而且正以每20年翻一番的速度增长。预计到2050年，全球将有1.5亿的智障病人，这无疑是一个令人忧虑的前景。

世界卫生组织（WHO） 为此在2017年启动了一个在全球范围内防止智障病的项目，包括预防、诊断、治疗和护理。最近他们根据大量的人群调查和实验的结果，颁布了一个预防指南，共96页，提出了一些有助于预防和减慢病程进展的建议。择要如下：

1. 对正常人，多参加体育活动可降低智障的危险。WHO建议65岁以上的正常老人，每周至少要有150分钟的锻炼。对运动有障碍的老人，也应每周三次训练他们的平衡功能和锻炼肌肉。
    
2. 虽然缺乏系统的研究，一些观察显示，中年开始吸烟和老年发生智障明显相关。WHO建议戒烟，认为戒烟可降低智障病的危险。
    
3. 地中海饮食对正常人有一定的预防作用，对早期智障病人可减慢病程。所谓地中海食物，即较多的蔬菜水果、橄榄油、硬果、豆类、全谷米等。WHO建议每天吃400克水果，分五次吃。多吃含不饱和脂肪酸的食物如鱼类、牛油果、葵花子油、橄榄油，少吃富含饱和脂肪酸的食物如肥肉、猪油、黄油、奶酪以及含反式脂肪酸的食物如快餐食物、烧烤食物、比萨饼、麦淇淋等。
    
4. 虽然很多人都在进补维生素B和E、不饱和脂肪酸、复合维生素、微量元素等等胶囊，但并未发现它们有可信的预防或迟缓智障病程进展的作用。
    
5. 多酚类是唯一被发现有助于预防智障的食物成分。所谓多酚类是一种含酚的化合物，自然界中有500余种，具有抗氧化的作用。它们主要存在于植物中，如菠菜、洋葱、土豆、西兰花、橘子、苹果、葡萄、蓝莓，茶、咖啡、红酒、黑巧克力、生姜、芝麻等等等等。
    
6. 曾有人报道饮酒对智障的作用呈U型，即小量饮酒降低，而大量则升高其危险性。此作用并未得到广泛认同。WHO认为饮酒，特别是长期过量饮酒增加智障病的危险。
    
7. 有报道认为对正常老人进行智能训练，可预防智障，但证据并不有力。对于已有轻度智障的病人，智能训练可短暂改善其生活能力，但并无预防和缓慢病程的作用。对老年人作用尤其微弱。
    
8. 曾有人认为多参加社交活动有益于智障的预防，但证据尚欠充足。WHO并不建议为预防此病而过多地参与社交。少参加社交活动可能是智障病进展的结果，而不是病因。
    
9. 虽然证据不是很有力，WHO还是建议肥胖病人通过改变生活方式包括饮食和运动来减肥，可能有助于改善智障的症状。
    
10. 血压血糖血脂和智障病的关系，尚无定论。控制高血压、高血糖、高血脂有益于健康，可能对部分病人有预防或减轻症状的作用。人在中年时就控制不正常的脂质代谢有助于预防智障，但对65岁以上的人，他汀类降胆固醇药物并无降低智障发病的作用。
     
11. 目前并无足够的证据支持抗抑郁症药可预防智障病，有些仅仅可短期改善症状。一个新的抗抑郁药Vortioxetine（奥替西汀）似乎可改善智障的危险，但对其可能的副作用有待认真的观察和评估。
     
12. 听力减弱和失听可影响社交导致孤独和闭塞。助听器可改善生活质量，但是否有降低智障发病的作用尚无可信的证据。

纵观上述，我的印像是，凡是对心脏好的，对大脑也好，如锻炼、戒烟、少酒、减肥、降压、降糖、降血脂等等。另一个印像是，人类面对智障病的威胁，仍然处于预防乏术的状态。没有一种灵丹妙药，能真正预防或阻断病程的发展。眼下能做的，也许就是多管齐下，将上述有益的措施，全面考虑和执行，并期待科学研究的真正突破。WHO的指南中没有提及预防感染的问题。事实上老年智障是否可由病毒如疱疹病毒和丙肝病毒引起，或是由存在于口腔、呼吸道和消化道的细菌如牙周炎菌群、肺炎菌和幽门螺旋杆菌引起，是三十年来一个争论的问题。新近的研究发现阿尔茨海姆病人大脑细胞外的B-淀粉样肽和细胞内的tau 蛋白的生成都是一种感染后的炎症反应，它们具有抗炎和导致神经细胞凋亡的作用。所以我觉得，预防病毒感染，清除牙周细菌和胃幽门螺旋杆菌，也应当是一个重要的措施。