以前一直认为自己知道苏东坡，知道他“大江东去”那首词，那“若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”那首诗，知道《赤壁赋》，还知道苏堤，知道东坡肉。不久前读了林语堂写的《苏东坡传》，才觉得我对苏东坡还是知道得很少。苏东坡最令人敬佩的，也许还不是他的诗文，而是他的生活态度。
读完这本书，一个最鲜明的感觉，就是苏东坡是个不可战胜的乐天派。他的一生和王安石变法息息相关。他的遭际随着变法的兴衰而沉浮。但是不管遇到什么打击，他都能坦然处之。他荣辱不惊，至刚大勇，处处能安，随时能乐。当他第一次失宠而放任杭州任通判时，就一点也不沮丧，一看到美丽的杭州山水，写了这样一首诗安慰自己：
未成小隐聊中隐，可得长闲胜暂闲。
我本无家更安住，故乡无此好湖山。
杭州任期满后，他被调到济州，后来又到了穷困的密州。当时供俸甚低，使他“任宦十有九年，家日益贫，衣食之俸，殆不如昔……斋厨索然，不堪其忧。”有时不得不“循古城废圃，求枸菊食之”。但他野菜吃饱后，就“扪腹而笑”，苦中得乐。后来，由于小人陷害，他锒铛下狱，关了四个多月，幸免一死，被降到黄州高安作酒监。怀着满腔盖世的学问，却做这么一个比芝麻还小的官，他也不抱怨。只是想到人世的艰辛，为出生三天的儿子写了这么一首诗：
人皆养子望聪明，我被聪明误一生。
惟愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿。
官卑不抱怨，得闲却正好游山玩水。正是在这段艰难的日子里，他写出了流传千古的念奴娇《赤壁怀古》，和流传千古的文章《赤壁赋》。一曲大江东去，唱了多少年，那股激越，亢奋，深沉，豪放，使多少英雄击节赞赏，望风折腰。而在《赤壁赋 》 中，他留下了“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮余怀，望美人兮天一方”那么美妙的文字！正是在这样的美景良宵，他悟到了一个明朗乐观的哲理，那就是“将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬 ; 自其不变者而观之，则物与吾皆无尽也”。这种有限的人生在无限宇宙中的感慨，表达得那么美丽，那么超脱，那么辩证，又那么叫人萦怀。神宗皇帝流放苏东坡，使朝廷少了一位大臣，却令文学史上成就了几篇不朽的诗文。真也好叫“功不可没”了。
在这段时间里，他除了寄情山水，写诗作文，得空还研究做菜，如何烧肉，做鱼，作汤。还写一些短小幽默的散文。且看下面这篇，就很风趣：“有二措大相与言志。一云：我平生不足，饭与睡耳。他日得志，当吃饱饭后便睡，睡了又吃饭。另一则云：我则异与是，当吃了又吃，何暇复睡耶？”（注：措大，粗人也）。
后来王安石变法失败，神宗去世，太后摄政。太后赏识苏东坡，召他回京，官封翰林学士。后来太后去世，哲宗继位，变法派重新得势，苏东坡再遭恶运，这次打击就更大了，他成了中国历史上第一个被贬到广东大庾岭以南的逐客。那时的岭南，不比现在，是南蛮瘴疠之地。而且，就在他长途跋涉，艰难南行的途中，竟一连四次接到不断降职的旨令。然而这些如雨的打击，并没有改变他乐观的性格，他到广东惠州后，老百姓非常尊敬这位大诗人，他也和老百姓打成一片。正如他自己说的，几乎到了“鸡犬识东坡”的地步。无官一身轻，他就焚檀香，读诗书，赏风景，依然故我。老朋友不放心，来信询问，还要来看他，他答曰：“自失官后，可谓三山跬步，云汉咫尺……老劣不烦过虑。亦莫遣人来，彼此须髯如戟，莫作儿女态也” 在那艰难的环境里，他竟然写出了“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的诗句。
一听苏东坡在岭南过得还蛮愉快，朝中的奸臣们恨得咬牙切齿，再度将他发送到海南岛，还不许任何人租房给他住，他只得自己搭棚居住。他在给一位朋友的信中说：“某垂老投荒，无复生还之望。春与长子迈诀，已处置后事矣”。但他的遗嘱却是，“死即葬于海外，生不契棺，死不扶柩，此亦东坡之家风也”。用现代话说，真也可称为一个彻底的唯物主义者了。
读完这书，感叹苏东坡的性格，想到他那首《定风波》词，正是他性格的写照：
莫听穿林打叶声，
何妨吟啸且徐行。
竹杖芒鞋轻胜马，谁怕，
一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷。
山头斜照却相迎。
回首向来萧瑟处，归去。
也无风雨也无晴。
苏东坡就是那种能在风雨中吟啸徐行，能在料峭春寒中看到斜阳暖照，能凭着竹杖芒鞋闯荡烟雨，能不管晴雨我自潇洒的人。
苏东坡为人豁达开朗，为事却十分认真。一旦当官，就想法解民疾苦。在任杭州太守时，他疏通了河道，解决了杭州老百姓的用水问题。在黄州听到乡下农民，因贫苦无力抚养而杀死幼婴的事，他立刻向武昌太守投书，同时设立救婴会，让有钱人捐款，去救济贫民。当灾荒在即，饥馑来临时，他一面开仓放粮，一面在两月之内，三道奏章，要朝廷拨款救灾。
总之，林语堂的《苏东坡传》是一本值得一读的书。我们这些因各种原因来到海外的华人，其间辛苦颠沛，不一而足，人生滋味，也一言难尽。如何行藏取舍，处世为人，读读这本书，或许可从苏东坡那儿，得到一些启发和力量。
（注）“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮余怀，望美人兮天一方”，我觉得是苏东坡仿楚辞体而作的即兴歌词。屈原的离骚、九歌，九章中，我都没有查到这样的句子。
林语堂
苏东坡像
苏东坡书法
附茶轩网友留言
很好的介绍。瑞兄好文。我好几年前读过，忘不了东坡为几位 -神在阿堵中- ♂ 
(54 bytes) (18 reads) 11/29/09
