唐代中叶，陆羽撰成中国的、也是世界上第一部茶叶专著《茶经》，从根本上改变了自西周初期以来茶的记载只是只言片语、简单零碎的状况。《茶经》的出现是茶史上最引人注目的事件，它开启了此后茶文化异彩焕发的局面。陆羽的《茶经》堪称一部茶学的百科全书，也是第一部茶文化学著作，它系统全面地总结了中唐以前整个茶文化发展的历史经验，促使茶由药用、饮用变为品饮，由一种习惯、爱好、生理需要，升华为一种修养、一种文化，迈入新的境界。

陆羽在《茶经》中十分详尽地阐述了唐代饮茶方式的主流：煮茶法。《茶经》对茶的采摘、制作、饮用进行了细化，其煎茶步骤为：炙茶、贮茶、碾茶、罗茶、择水、分茶至各茶碗，使沫饽均分，包含雨露均施，同分甘苦之意。

《茶经》初稿成于唐代宗永泰元年（765），后经修订，于德宗建中元年（公元780年）定稿。《茶经》的内容为：一之源、二之具、三之造、四之器、五之煮、六之饮、七之事、八之出、九之略、十之图。上卷包括前三篇，四、五、六为中卷，最后四篇是下卷。下面介绍的几乎是全书译文，在前面引述过的内容，特别是第七篇茶事的历史记载，不少内容已经叙述过，就省略了。但描述唐代饮茶方式的主流：煮茶法的五之煮后半部分，如果完全按照现今流传的版本，会有前后矛盾的地方。这些地方只能根据前人研究结果加以改写，如有异议，请交流讨论。

第一篇茶的起源（一之源）。茶，是我国南方的优良树木。树高一尺、二尺，乃至达几十尺。在巴山、峡川一带，有树干粗到两人合抱的，要将树枝砍下来，才能采摘到芽叶。茶树的树形像瓜芦（即皋卢，苦丁茶见前文），叶形像栀子，花像白蔷薇，种子像棕榈，果柄像丁香，根像胡桃。

“茶”字的写法，有的从“草”部，写作“茶”；有的从“木”部，写作“搽”；有的“草、木”兼从，写作“荼”。有五种名称：茶、槚、蔎、茗、荈。

种茶的土壤，以岩石充分风化的土壤为最好，含有碎石子的砾壤次之，黄色粘土最差。一般说来，茶苗移栽的技术掌握不当，移栽后的茶树很少长得茂盛。种植的方法象种瓜一样，种后三年即可采茶。

茶叶的品质，以山野自然生长的为好，在园圃栽种的较次。在向阳山坡，林荫覆盖下生长的茶树，芽叶呈紫色的为好，绿色的差些；芽叶以节间长，外形细长如笋的为好，芽叶细弱的较次。叶绿反卷的为好，叶面平展的次之。生长在背阴的山坡或山谷的品质不好，不值得采摘。因为它的性质凝滞，喝了会使人腹胀。

茶的功用是因为它的性寒，可以降火，作为饮料最适宜于品行端正有节俭美德的人。如果发烧，口渴，胸闷，头疼，眼涩，四肢无力，关节不舒服，喝上四五口，其效果与最好的饮料美酒、甘露不相上下。但是，如果采摘的不适时，制造的不精细，夹杂着野草败叶，喝了就会生病。

茶和人参一样，产地不同，质量差异很大，甚至会带来不利影响。上等的人参出产在上党，中等的出产在百济、新罗，下等的出产在高丽。出产在泽州、易州、幽州、檀州的，作为药物使用，是没有疗效的，更何况假的人参。例如若误把荠苨（荠苨：学名Adenophora trachelioides，是桔梗科沙参属的植物俗称甜桔梗，浙江山区就有）当人参服用，将使疾病不得痊愈，明白了对于人参的比喻，茶的不良影响，也就可明白了。

龙剑按：这里，陆羽把出产在上党的党参误为人参，中国古代常把党参也叫做人参，所以陆羽才会搞错。以植物学分类来看，党参不同于人参，党参属桔梗科，而人参属五加科，生长的形状也不同。从医药效能上看，二者功用相近，但人参的药用价值大于党参。