皎然，俗姓谢，字清昼，浙江湖州人，是南朝大诗人谢灵运的十世孙，活动于唐上元至贞元年间（760-804)，后来住持妙喜寺。皎然著有《杼山集》十卷，不仅是著名诗僧，并撰有《诗论》、《诗式》，是唐代重要诗歌理论家。曾与颜真卿、陆羽等唱和往还，最后圆寂于妙喜寺。

他在当时诗名很大，又是一位茶人，其《饮茶歌诮崔石使君》诗有：“越人遗我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。素瓷雪色飘沫香，何似诸仙琼蕊浆。一饮涤昏寐，情思爽朗满天地；再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘；三饮便是道，何须苦心破烦恼。此物清高世莫知，世人饮酒多自欺。愁看毕卓瓮间夜，笑向陶潜篱下时。崔侯啜之意不已，狂歌一曲惊人耳。孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。”皎然首标“茶道”，在茶文化史上功并陆羽。

皎然与陆羽友善、诗文唱和，论茶品味，在诗中对茶饮的功效，地方名茶的特点和与陆羽的交游，都有详尽的记载，特别是与陆羽的交往记载，对后来研究陆羽的生平有莫大的帮助。皎然寻访、送别陆羽和聚会的诗作、联句，仅《全唐诗》就载有20首。在唐代诗人中无出其右。如他的《访陆处士羽》诗：“太湖东西路，吴主古山前。 所思不可见，归鸿自翩翩。 何山尝春茗，何处弄春泉。莫是沧浪子，悠悠一钓船。”

后来有圣旨启用陆羽为太子文学的官，接着改为太常寺太祝，他都没有受职到任。陆羽曾写过一首《六羡歌》，诗曰：“不羡黄金罍，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。”表明自己不图高官厚禄，不爱荣华富贵，甘于淡泊，追求洒脱，专心致志于饮茶艺术和茶学的研究，这就是陆羽殚精竭虑的内心世界。

妙峰山地处西苕溪流域，海拔281米，是当年陆羽研究茶道，从事各种茶事活动的场所。他隐居山间，自称桑苎翁，又号东冈子，闭门著述《茶经》。经常头披纱巾，身穿短褐，脚着芒鞋，深入农家，采茶觅泉，评茶品水有时单独徘徊在山野，敲击林木，抚弄流水，每每至天黑兴尽，才大哭而归，当时人们把他看作是古代楚国的狂人接舆。

贞元二十年(804)，72岁的陆羽在他的第二故乡——湖州城外的“青塘别业”平静地离去。在此之前他的好朋友皎然已经先他而去，按照陆羽生前的遗愿，自己死后葬于皎然塔旁以纪念彼此的“缁素忘年之交”。因此他的朋友把他埋在了皎然的墓塔附近。

《新唐书》卷一百九十六卷有《隐逸8226;陆羽传》。《全唐文》有《陆羽自传》，是陆羽二十九岁时写的。陆羽的主要著作是《茶经》三卷，内容几乎涉及到他那时为止的有关茶叶的所有事件，从而极大地推动了茶叶事业。中唐以来，陆羽被奉为茶神，茶作坊、茶库、茶店、茶馆都有供奉。

皎然塔和陆羽墓的原来位置不详，1995年在妙峰山重建了皎然塔和陆羽墓，并开辟了由“慕羽坊”、“陆羽墓”、“皎然塔”、“三癸亭”等组成的陆羽茶文化景区。

陆羽墓墓基为三级平台，占地总面积为436平方米。陆羽墓建在第三级平台上，墓高1.45米，墓堆直径为6米的石砌圆柱形。墓顶为圆锥形，墓前碑文为“大唐太子文学陆羽之墓”。下置祭台，墓后拱型圈墙上镌《茶经》全文。

皎然塔是唐朝诗僧皎然之灵塔，整座灵塔由塔基、塔身、塔顶三部分组成。塔高为2.5米，塔基为八边形倒扣莲花缸，每个侧面均用大理石砌筑。塔身为正八棱柱，正面书“大唐妙喜寺皎然上人之灵塔”，灵塔侧面刻有皎然的《饮茶歌诮崔石使君》，孟郊的《送陆畅归湖州因凭题故人皎然塔陆羽坟》。塔顶为青砖八角帽形，顶端置石雕莲花望佛尊。

三癸亭，唐大历七年（772），湖州太守颜真卿邀陆羽、皎然等江东文士三十余人在妙喜寺修撰《韵海镜源》，于癸丑之春，完成此书。颜真卿为纪念《韵海镜源》360卷的巨大工程并迎接御史袁高来湖州，在唐大历九年十月二十一日在此建亭。当天恰逢癸丑年、癸卯月、癸亥日，所以命名为“三癸亭”。1995年重建，为石木结构，占地16平方米，呈正四边形。台基高0.4米，亭子基座至顶端高6米，四根圆石柱撑起四角飞檐。亭子顶部覆以黑色琉璃瓦，中部呈高耸锥体形，顶端置以串形葫芦塔尖。

唐代宗大历五年（770）按照陆羽的建议，开始在湖州顾渚山（今浙江长兴）建贡茶院，每年清明前兴师动众督制“顾渚紫笋”饼茶，进贡皇朝。顾渚紫笋，因其鲜茶芽叶微紫，嫩叶背卷似笋壳，该茶又产于现今浙江省湖州市长兴县水口乡顾渚山一带，故而得名。另一个重要的贡茶品种是宜兴阳羡茶，宜兴属常州，直到现在还是归常州市管辖。宜兴和长兴虽然分属江浙两省，两地靠得很近，正是陆羽隐居的地方：东、西苕溪发源地。

上文所引的晚唐杨华《膳夫经手录》还描述了当时饮茶盛行的程度：“今关西、山东，闾阎村落皆吃之，累日不食犹得，不得一日无茶”。中原和西北少数民族地区，也开始嗜茶成俗。茶不仅成为国内重要贸易物品，也是出口的大宗货源，所以唐德宗建中元年（780）接纳了时任判度支（财政总监）赵赞的建议，开始征收茶税。于是南方茶的生产，随之空前蓬勃发展了起来。尤其是与北方交通便利的江南、淮南茶区，茶的生产更是得到了格外发展。