三宝早就听说过城里有位李郎中，把诊断脉十分了得。想必就是这家，不会有错了。娘最近长闹心窝痛，不爱吃东西。不如，进去问一问，给娘抓副药带回去。三宝一面想着，一面抬腿进得门来。但见满墙全是中药匣子，中间柜台上有三个伙计在忙着抓药配方，边侧柜上坐着一位先生，看样子是管账的。三宝正不知问谁才好，一位伙计开了口：

“您是照方抓药，还是要看先生？”

三宝一想，这两样我都不是，就说：

“我是想给俺娘抓副药，她走不了路，人没过来。”

伙计听了忙说：“这个要等先生回来才行，单凭问症开方，我们还没太大把握，先生也不让这样做，这是这里的规矩。您要是不急，先喝杯热茶等一会儿。”

事倒是没什么事，茶也确实想喝，可坐这儿，中规中矩地喝茶，三宝实在是受不了。就说：“那我过一阵再回来。”话音未落，就听后面有响动，转头一看是位五十开外的老先生，长棉袍，羔皮坎肩，白净面皮，慈眉善目，十分的儒雅。后面跟了一位小伙计，手里提个诊箱。账房先生起身迎过去，帮老先生把坎肩退下，指着三宝说：“这位先生想给他娘抓副药。”先生冲三宝点点头，算是打过招呼，说了声：“跟我来。”迳自向后堂走去。三宝紧随其后，来到后面一间侧室。屋里布置得十分典雅，烧着木炭，让人感到很是舒服。先生脱下棉袍，折叠好放在一边，同时示意三宝就坐。这是三宝有生以来头一回进这样的房间，浑身那儿都觉着不对劲，硬着头皮坐了下去，说话也有些结巴起来，就好像当女婿的头一回见老丈人。费了十二分的牛劲，总算将娘的病说清楚了。老先生摊开纸，刷刷几笔开好了药方，让三宝到柜上去拿药。老先生看病，头一副药是从来不收钱的，病人服后见好，才付费。三宝从柜上拿了药，出得门来，觉得斗了一上午的炮也没这么累，心里直骂自己没用。

三宝牵着马车顺原路慢慢往回走，雪似乎小了许多，街上行人也有些稀落。三宝觉着肚子咕咕直叫，就找了个小饭馆，进去靠角落坐下，要了一碗热面汤，掏出怀里的剩饼，慢慢吃起来。

邻桌的人，有的在讲日本人入关，有的在讲土匪劫道，乱乱哄哄，好不热闹。

“不知你听说不，赵家坟圈小树林里闹鬼的事。”一位闲散打扮的汉子问他的同桌。

“听说闹得厉害，有两个大头鬼。”答话者象是一位进城串亲戚的老乡。

“我要说的就是这大头鬼。我有个远房叔叔在李庄，从来就不信这个那个的。上个集回去，有事在城里耽搁了。赶到赵家坟时，天就大黑了。”看着周边的人都被他的话吸引了，闲散汉子坐直了身子，把嗓门又提了提。

“ 路上一个人没有，我叔挑着一付空箩筐，事后他也说，当时心里紧张的不行，不是怕鬼，是怕人。那个地方除了闹鬼，也经常有人劫道。我叔正一个人寻思的时候，就听前面不远的草棵子里哗哗直响，借着几个星星的亮儿，我叔看到有两个二尺来高的怪物晃了出来，一张脸比斗还大，在黑夜里显得又白又圆，眼睛一大一小，嘴有一扎多长。这时候，一个鬼开口说话了，“识相的，赶快把钱放下。”我叔虽说有些害怕，可还是没被吓住。心想，这鬼要人间的钱有什么用。边想边顺了扁担在手里，看着两个鬼还会干什么。那两个鬼说完话，等了一会儿，没见有什么动静。就一左一右地向我叔近前晃，同时发出“撕拉，撕拉”的怪声。我叔没等他们近前，一个箭步窜上去，照准前面一个鬼的脸就是一扁担。就听“哎呀。”一声，前面的鬼给打得一溜滚，后面的鬼一下长了许多，撒腿就跑。我叔走近一看，只见地上趴着一个人，正捂着屁股直哎呀。这一下怕是连骨头都打碎了。这两个大头鬼，原来是赵庄的两个二混子。在自己屁股上画上鬼脸，倒退着走，专在天黑没月亮时出来吓唬人。一般人路过坟茔地，自己先就紧张，突然见到两个这样的怪物，都是扔下钱物就跑。”

“ 那你听没听说过拐子劫道的事？” 旁边一位带着护耳，满身肥肉的老哥插话道。

“ 铁杆镇有个拐子听说劫道容易弄钱，就让自己兄弟每天背上自己到中央和成马之间那块树林里，快天黑，人少的时候爬出来，坐在路中央，没有枪，用个扫帚疙瘩缠块红布。见人来了，就把红布裹着的扫帚枪举起来：“ 识相的，赶快把钱放下，不要等我起来，我起来就麻烦了。”就这么着，这个拐子还真劫了几个人。可是这天，正赶上个不害怕的。拐子举着假枪，还是那句老话：“ 不要等我起来，我起来就麻烦了。”那个人看出他是个瘫子，就说：“我这个人就不怕麻烦，你起来我看看怎么个麻烦法。” 拐子听了，一时也不知道怎么答话，跑又跑不了。那个人走过来，把拐子的枪一把抢过来，掉个头，结结实实地揍了拐子一顿，把他前面劫道的钱也拿跑了。”

   车过赵庄，天色已暗了下来。想起大爷的话，秀秀和表嫂都有些害怕，不自觉地往一起凑了凑，车老板也在不断吆喝着牲口快点儿跑。看看拐过弯儿，出了小树林，没遇到什么麻烦，前面到大桥一片开阔地，看样子今天不会出什么事儿了。

“秀” 表嫂捅捅秀秀。

“刚才害怕不？”

“嗯。”秀秀应道。

“要是他在就好了。”

秀秀不应声。

“他身手这么好，碰到几个劫道的，我看也能对付。”

表嫂见秀秀就是不应声，便贴到秀秀耳根上说。

“这事你不说话，就算应下了，回去我找你娘去说。”

天虽有些暗，可表嫂还是看到秀秀的脸一下红到了耳根。看样子秀秀是真动心了。突然间，表嫂“啊呀！”一声，欲说什么，又把话吞了回去。表嫂心里猛然想到“我这一劲儿逗秀秀，她现在真动了心。要是人家已经成了家，这不是害秀秀吗。”想到这儿，表嫂心里急成一团，又不敢说出口。这时就听“咔嚓。”一声响，车猛地一歪，停了下来。车老板一个趔趄向前栽了下去。秀秀和表嫂先是向前一扑，跟着就被掀到了车后。马儿跑着跑着，猛地一顿，惊得前蹄腾空，咴儿咴儿地叫了起来。三个人急忙爬起来看是怎么回事。好在车跑得不是太快。地上又有雪，三个人谁也没受伤。只见左边车轮陷进地里一多半，卡在那里动不了了。

   来时走的也是这条道，这道辄，看样子这是有人新挖的陷坑，可能天还早，挖坑劫道的人还没出来。三个人谁也没顾上说话，七手八脚地想把车扒出来。可天寒地冻，土冻得梆梆硬，单凭手是扣不动的。马受了惊，车老板怎么吆喝，也不听使唤。三个人只好铆足了劲，一起往上抬，见有点儿缝隙，就踹些雪进去。这时就看林子那边过来四五个黑影。不好！劫道的来了。人一急，不知那儿来的那么大力气，砰的一声，竟将车抬了出来。三人急忙上车，可马怎么打也不走，几个黑影眼看就到跟前了。车老板一急，窜上前去，对着马耳朵就是一口，马疼得全身一颤，呼的一下拉起车就跑。要不是秀秀和嫂子眼疾手快，死活将车老板拖住，车老板就被碾在车轮下了。来的劫匪，看马车突然跑了，嗖嗖地打过来几只镖，有一只正插在马脖子上。接二连三的变故，让马一下惊了车，撒开四蹄狂奔起来，马蹄刨起来的雪块带着湿泥，漫天也似地砸了过来，车老板顾不上满嘴的泥土，使劲拽紧缰绳，马头都被拉得横了过来，可车是越跑越快。劫匪是甩掉了，可这车一翻，三个人谁也活不了。转眼间马车冲上了大桥，马蹄踏在桥钉上，踩出道道火星。姑嫂两个人全然不知东南西北，吓得脸色惨白，匍匐着身子紧紧抓住车帮，随着车板上起下落。车老板赶车多年，也是头一回遇到这种情况，只是死死地拉着缰绳，不知如何是好。这时要是对面再来辆车，那肯定是车毁人亡。怕什么，就来什么，黑影中，一辆大车正从桥那边哗哗地赶过来。

   三宝吃完饭，又到集上转了转，看看天色黑了，就捎了几个乡亲，一起往回走。晃晃悠悠地来到桥上，三宝正在想心事，就听车上有人喊“前面的车，好像马惊了！” 三宝抬头一看，有一辆马车正狂奔乱跳地压过来。来不及多想，三宝赶忙紧靠桥栏杆停下车，让所有的人都下来，躲得远一点儿。自己一个人站在车上等着车过来。就在两车相错的一刹那，三宝一个纵身跳到惊车上，抢过车老板手上的缰绳，松了开来，同时用手使劲拍了拍马屁股，嘴里驾，驾地叫了几声。说来也怪，你紧拉缰绳让它停下，它一个劲地跑，现在三宝松开缰绳，催它快跑，它却紧蹘了两步，慢了下来。三宝又使劲拍了几下，抖抖缰绳，它还是不跑。三宝趁势轻轻地给它在屁股上抓痒，看它慢慢地步子稳了下来，耳朵转了几转，打了一个长长的响鼻。三宝一声“喻—”，马车停了下来。这时三宝才注意到，车上还坐着两个女人，一红一蓝，不由得心里咯噔一声，赶紧将脸转了过去，再也不敢往后看了。三宝怕再有什么闪失，自己拉着缰绳，在车老板的指点下，一路走去。七拐八拐地，车老伴说声到了，三宝一看车正停在早上抓药的那间店前。怎么会是这么巧呢？想着自己在店里的窘像，心中不觉一阵懊恼，赶紧将马脖子上的标拔了下来，一股黑血娟娟地流了下来。这马好像和三宝有缘，转过头来在三宝手上闻着，三宝拍了拍马头，嘱咐车老板进去抓把灶灰给马的标伤捂上。转过头冲车上的女人支吾了两声，拔腿紧忙就走。这时后面传来一个女人的声音：

“ 大兄弟，你是那个庄的？”

“ 镇上的” 三宝随口应道。

“赶明让我爹去家里谢谢你。”表嫂回过神来，冲三宝大声喊着。

黑暗里的三宝，心里像有块石头落了地。

  吃了李先生的药，三宝娘这几天感觉好多了，吃饭也香了。这天头晌，正和小珍在院子里剥棒子粒，忽听门外车响，不像是三宝的车。三宝娘让小珍出去看看。小珍顺门缝一看，只见一匹枣红大马，皮毛梳得溜光水滑，根缎子似的，大车也是新漆的，清清亮亮，十分洁净。车上下来一位长袍短坎，白净面皮的老先生，还有一位伙计，手里提着药箱。又见车老板正从车上搬一个很大的礼盒。车边已是围了一群看热闹的小孩子。有个小孩儿指着大门说“这就是宝叔家。”先生冲小孩子微微点点头，示意伙计上去敲门。没等伙计敲，大门吱第一声开了道逢，小珍探身问道：“ 你们是找三宝哥吗？”先生上前一拱手说：“我们要找做响鞭的李三宝，李先生。 是来给他娘诊脉的。” 小珍吱的一声开了大门，把一伙人让到院里。

  小院不大，但收拾得十分整洁，柴草秫秸规规正正，一丝不乱，阳光下，几只鸡在悠闲地散步啄食。猛见窗户上鲜红的纸花，李先生的心一下抽紧了。纸花似乎在窗户上跳跃着，活灵活现，这花儿，除了她还能是谁剪的呢？这几朵花儿和自己珍藏二十几年的花一摸一样。视线转到东墙下，只见一位老妇人依墙坐在一堆棒子后面，手里拿着个捻了一半的棒子，正在侧耳听着什么。“没错，就是她！” 李先生恨不得一下就冲过去，突然意识到身边的伙计。李先生接过药箱，示意二位跟随的放下东西出去。小珍则是早跑到三宝娘身边，大声喊着：“婶婶，有先生来给你看病来啦。” 三宝娘听说有看病的先生来，神情显得有些慌乱，无奈下身动不了，挣扎了一下，也就安静下来。李先生看到三宝娘双眼看不见，下身又动不了，不禁悲从心中来，双眼含泪，强忍了几忍，还是掉下来几大滴。小珍看到先生进到院里，手提药箱站在那儿半天没动，自己不知如何是好。就近前走到三宝娘跟前说道：“我去叫三宝哥回来。” 说完冲先生点点头，出门找三宝去了。

三宝娘听到来人进来半天没有动静，就已猜出是谁来了。刚才有些慌乱的心情，现在已平复如水。三宝回来什么也没对娘说，只说今年年景好，炮也好卖，抽功夫抓了副药。三宝娘也没多问，药吃了，很快就舒坦多了。三宝娘就知道，除了李家，别人的药不会有这样灵验，心里已有了很大的满足感，把喝剩的药渣子晾干了，放在一个瓦罐里，撂在炕上，没事捻着药渣，放到鼻子下闻闻香味儿。

三宝娘用手捻一捻鬓角，两眼“看”着来人的方向，轻声问道：

“是念慈吗？”

李先生见老妇人叫出自己的名字，使劲点点头，几步走上前去，猫腰坐了下去。拉起三宝娘的一只手，轻轻拍打着，摇着头，一句话也说不出来，只是连连地叹气。三宝娘轻轻抽出手来，在李先生脸上摸了摸，突然止住，说道：

“ 你还是这样，孩子们好吧！”

看着三宝娘无神的双眼和平静的微笑，李先生喉头一热，咯出一口血来。

三宝娘家原在保定，本家姓梁，为躲兵乱，举家迁到深泽县城。三宝娘的爹是晚清秀才，写得一手好字，到县城后，以教书为生。书教的好，人又和善本分，很多大家子都将子弟送到梁先生门下读书。李先生当时也是梁老先生的门生。梁先生膝下无子，只有三宝娘一个女儿，视作掌上明珠，从小也教些文章。李先生家源好，人又聪明好学，在十多个学生中最受老先生喜爱，每每单独授课，教些较艰深的东西。因是在家授课，经常是三宝娘在一旁，边替父亲研磨，边听父亲讲学，虽说听不大懂，但看到李先生的回答，经常让父亲点头赞许，也自是心中喜欢。久而久之，少男少女之间难免滋生爱恋之情。梁先生是位克己知理，紧偱古训的守旧之人，男女授受不亲的道理自然是懂得的，只是当时认为二人尚小，不谙人事，爱女爱得太切，由此铸就了一个大错。等到发现，已为时过晚。李先生的父亲早在李先生出世前，就与故交好友定下了亲事，只要两家生的不一样，就要结为亲家。所以李先生的终身大事是早就定好的。若是无故悔亲，是有违大礼的，无异于自辱家门。这个礼数，梁先生是再清楚不过了。当发现无可挽救时，梁先生当即决定带着全家人远走。李先生曾冒险找到三宝娘，要带她一起私奔。三宝娘那时虽然年轻，心里是一百个想随心上人天涯海角，但想到自己走了，爹娘怎么办，肯定是活不成了。而李先生也是家中单传授业的人。三宝娘在百般犹豫中，被爹娘带去了大西北，人是分开了，可这心中的伤口却永远也合不上了。

李先生来到梁家，不见了人，曾疯了似的到处寻找，而后大病一场，三年不与任何人说话。三宝娘当时随手剪的几只窗花，成了李先生寄托思念之情的珍藏，每当心里过不去的时候，拿出来翻看翻看，权当是见到了三宝娘。虽说李先生后来也娶妻生子，但夫妻间始终是相敬如宾，客客气气，不红脸，不吵架，日子过得如一潭静水。

三宝娘一家到了西北，因不服水土，父亲的身体每况愈下，日子过得十分艰难。虽然心中的思念，常令三宝娘痛不欲生，时时生出跑回冀中，去见心上人的想法，但又怎忍心丢下病弱的爹娘不管。有时也想，为了爹娘，为了活命，找个人家算了。三宝娘人生得俊，手又巧，来提亲的，不乏有很多好人家。可每每事到临头，三宝娘怎么也答应不下来。梁先生知道是自己一时不慎害了女儿，这怨不得闺女，也就没有对女儿要求什么。闺女不愿意，什么也就不说了，一来二去，三宝娘也就过了好时候，提亲的人渐渐冷落下来。这一年梁先生终于病倒不起，拖了几个月，带着满腹的愧疚离开了人世。一家人断了最基本的生计，三宝娘无路可选，只有带着体弱多病的老娘，又回到了冀中。当时家中的亲戚，走的走，逃的逃，剩下的几个亲戚，临时帮一下可以，谁也无力长期收留这对落难的母女。三宝娘思前想后，无路可走，鬼使神差地来到深泽。一打听，李先生已是成家有子之身，不由得心中大痛，跑到滹沱河边，想一跳了之。但死了容易，娘怎么办。

几经摔打的三宝娘忍着人生的大悲，在靠近县城的桥头镇，匆匆找了个人家。男的大她十二岁，也有一个老娘，家里除了三间土屋，别的一无所有，全靠做炮仗的手艺糊口。人老实得发乜，常受人欺负，所以一直也说不上个媳妇。断了念头儿的三宝娘，心渐渐地静了下来，特别是有了三宝，就一心扑在这个家上，过起了日子。短短几年，把个家搞得红红火火，做的炮仗远近闻名，四乡八镇但有红白事，都要买三宝家的炮仗。家里添了骡马，置了地。

日子过好了，难免遭人嫉妒，特别是谁都可以欺一腿的三宝爹，让人恨得牙痒痒。怎么这么个窝囊废，偏偏摊上个好媳妇。一次夫妇俩赶集，围上来几个泼皮找茬儿挑事儿，围着三宝爹，又吐口水，又踹脚，嘴里是不干不净，连损带挖苦，还有两个冲着三宝娘动手动脚。一向老实的三宝爹，这次不知中了什么邪，抄起顶车用的大木杠，横着就抡了起来。泼皮们躲闪不急，一下就倒了好几个。毕竟泼皮们人多势众，三宝爹也不是惯于打架的人，几番争夺，木杠到了泼皮手里，三宝爹挨了几下重击，口中帽血倒了下去。

回去后，没过一个月，三宝爹就撒手人寰，一命归西。三宝娘生活刚刚稳定下来，又遭此重击，急火攻心，眼上蒙了一层膜，看东西模糊起来。但此时的三宝娘以不比当初，生活的磨难，已让她坚强起来，天塌了，扛起来，再苦再难，也要把老人送终，把三宝拉扯成人。为了不受人欺负，三宝娘让三宝去宋村拜了当地最有名的武师学武，自己一个人独撑着这个支离破碎的家。当时隔壁小珍的父母还在，时常过来照顾一下，并拦下了全部地里的活，两家人过得象一家人一样。三年前发大水，小珍娘不慎掉进水里，小珍爹下水去救，两人就再也没有回来。留下小珍和爷爷奶奶，三宝当时已是近二十的大小伙子了，自此两家的事就都落在三宝一人身上。

经历了人生大悲的初恋之人，几近三十年后突然相遇，让李先生久郁心中的闷痛，化作一口黑血咯了出来。血出来后，李先生感到心里舒服了一些，慢慢拉起三宝娘的右手，开始为她诊脉。三宝娘的脸绽放出孩子般的笑容。“ 看不见，未尝不是件好事，脑子里的那个人，永远都是那个模样。”三宝娘寻思道。诊完脉，李先生的心情也平静下来。轻声对三宝娘说：“我明天赶早把药拿过来。这儿现有一副，你今晚先吃。”

见李先生要走，三宝娘也没说什么挽留的话。

“你要忙，让三宝去拿也行。”三宝娘边说边挥挥手，示意李先生可以走了。李先生三步一回头地出了大门，上得车来，一路无语，只是不时地用袖子擦擦眼角。

三宝见娘吃了药见好，本有心再去给娘抓一副，去了病根。况且李先生看病，头一副药是从来不要钱的，现在见好，理应再去抓药，看病总不能不付钱啊。但一想到那个地方就是红衣女孩的家，头皮就发麻。现在去了，真不知会呆成什么样。三宝自己生自己的气，“真是没用啊！”

大雪过后，地里堆得柴草都要翻晒一下，要不然进了水会烂的。三宝挥着木叉，呼呼地翻弄着柴草堆，用自己的身子出气，大冷的天，干得头上直冒热气。

“三宝哥，三宝哥。”

三宝抬头一看，见小珍顺着田埂，气喘吁吁地边跑边叫。三宝是看着小珍长大的，两人虽说不是亲兄妹，可在三宝眼里，小珍就是自己的亲妹妹。

“城里的大夫到家给婶子看病来啦。”

“什么，李大夫亲自到镇上啦。”三宝顾不得多想，扛起叉，跟着小珍就往回走，心里有些发怵，可这也是躲不过的事儿。人家是客，你总不能不见吧。二人急急忙忙地赶到家，推门一看，只见娘一个人坐在东墙根儿下，守着一推玉米，脸在阳光下泛着淡淡的红光，像是遇到了什么大喜事。

“婶儿，城里的大夫呢？” 小珍急急忙忙地问道。

三宝娘听到小珍问，并不急着回答。招手让两个人过去。抬起脸来问小珍：“你看到大夫啦？”

小珍“嗯”的一声算是回答。

“那你说说大夫是什么样个人，穿什么，戴什么。”

小珍心里奇怪，婶婶是个从来不多问的人，今天怎么问起人家大夫啥模样来啦。细细回想，只知道来的人是个大夫，啥模样，还真没看清。就说：“像是穿个长袍儿。我慌着去叫三宝哥，别的也没留意。”

三宝娘像是有些失望，“噢。”了一声，便让三宝背自己进屋。小珍抬头，这才看到进门处，放着一个三层的大礼盒，便跑过去挪开，让三宝将娘放在里屋炕上。回转身来打开礼盒看，第一层是各种剥好炒熟的干货，第二层是精美点心，打开第三层，只见一对雕刻精美的玉狮子，活灵活现地卧在盒龛里。小珍一人搬不动，就叫三宝出来，一起搬进去叫三宝娘看。

三宝娘听小珍细数了送来的礼物，转头问三宝：

“你和娘说说，这李先生咋头一回来，又是给我看病，就送这么大的礼呢？”

三宝有什么事是从来不瞒娘的，现在见问，就支支吾吾地将拦惊马的事说了，只是自己心里咋想的，没有对娘说。三宝娘听后，点点头，什么也没说，挥手让二人出去，说自己有点儿累，想睡一会儿。

李先生回到家可没象三宝娘那样轻松，看到眼瞎身瘫的三宝娘，低矮简陋的小土屋，李先生有一种沉重的负罪感。觉着这一切都是自己的错，是一种永远都无法弥补的罪过。三宝娘表现的越平静，李先生心里反而愈加疼痛。三宝娘的静，分明是大悲过后的空无。医道高深的李先生，自然通晓一些黄老之道，佛家理学的道理。心绪烦沉的李先生正自呆坐着深思，“嗒嗒，嗒，”有人轻轻敲门，来的是媳妇文慧。文慧进来给公公换上一杯热茶，站在一边问道：

“爹，您这次去，看到那位大兄弟了吗？”

李先生“嗯。”了一声，回过神来。

“我到时，就他娘一人在家，还看到一位小妹子。”

文慧的心里咯噔一声，“小妹子，有多小？是后生的亲妹子，还是他屋里人。”想到这儿，文慧到嘴的话又收了回去，说道：

“ 您要是不想吃饭，我这就给您做点儿稀的去。”

文慧边说边退了出去，轻轻地掩好门。

一夜无话，第二天一大早，三宝娘就将三宝叫了起来，而往常，三宝娘总是希望儿子能多睡一会儿。三宝娘让三宝院里院外收拾了一个遍，自己也摸索着将窗台炕沿儿扫了一个净。并嘱咐三宝换身干净的衣服，说李先生头晌会来。从不注重衣着打扮的三宝，听说李先生要来，不由自主地走到水缸前，看看自己是啥模样。水影里飘着一个俊俊朗朗的后生，看到自己，三宝不好意思地一掌拍下去，打得水花四溅。