世界上最大的人力资源管理咨询机构美世咨询公司，对2011年的全球生活成本例行调查，从衣食住行、家庭用品、娱乐等生活等方面，对全球214个城市进行比较。调差结果显示，北京排名全球第20位，较去年排名下降四位，但其排名已经高过纽约。

在信息沟通已经近乎无障碍的今天，纽约的物价和北京的物价，可以进行即时比较。网民对经济现象的认识，可以说超过许多政客。除非经济学家们拿出令人信服的“理论”，不能说服信息时代的中国网民。

有“学者”认为，美世咨询公司报告考察的是跨国公司海外派驻人员在各地的生活成本，排名本身不能反映当地居民真实的生活成本，据此认定北京物价高过纽约，“纯属误读”。这种解释不合逻辑。美世咨询公司比较的是同一类人的同一类的生活起居，它没有把海外派驻人员和普通老百姓比较，因而，美世咨询公司比较方法是合理的。

经济学不应该是脱离老百姓生活和经验的学问。如果某个经济学的理论，跟日常生活脱离太远，那么，我们应该首先怀疑的，不应该是个人的生活经验，而应该怀疑所谓解释经济现象的理论的合理性。虽然个人的经验，有时也会带有片面性；当它与概括和解释现实的理论相左，我们宁愿相信经验。

无论是跨国公司海外派驻人员在各地的高端消费生活，还是普通百姓的生活成本的抽样调查比较，无论是绝对物价还是相对物价，北京物价水平，都超过纽约。从一般的普通百姓的生活进行直观比较，可以看得更加清楚。从一些个人的经验，不难理解美世咨询公司的调差的可信性。下面举出的几个例子，不会比美世咨询公司的调查更加全面，但至少从具体的直观的角度，证明美世咨询公司的调查不是空穴来风。

从一般日常每天消费的猪肉价格看：目前，纽约的五花肉是2.39美元一磅（大约0.9市斤），兑换成人民币是16元一磅；而北京和全国的五花肉这个月已经到了18元一市斤的高位。北京的五花肉比纽约贵或者接近，是不争的事实。

从最贵的个人资产——房地产看；纽约有不少来自北京的华人，在北京购买了房产。2006年初，北京四环的地产，100平方米的3居室，价格是每平方米16,000元人民币，到了今年已经翻了一倍半还多，达40,000元。折合成美元，接近60万美元。在纽约，除开曼哈顿中城的豪华地段，同类地段的公寓类住房，都不会超过60万美元。有独立产权的康斗公寓（condo），100平方米，在40万以下。跟中国一样的没有独立产权的合作公寓（co-op），100平方米，在30万以下。

从大家熟悉的教师工资收入比较看：纽约的教师的工资第一年约45,000美元，扣除7.25%的社安养老金，15-20%的个人所得税，实际所得约在31,500美元一年，一个月的税后收入在2625美元。第一年教师的工资，不算汇率的差别，和中国的教师（约￥2625 RMB）接近。

按照上面对五花肉和房地产的两地价格比较，同样是第一年的教师，在纽约，买一个100平方米的合作公寓，大约是10年的税后工资总和；而一个月收入￥2625的北京新教师，要买一个同类的北京合作公寓，是126年的税后工资的总和。从一般人的支付能力看，北京的房产比纽约贵了12.6倍。纽约的新教师一个月的工资，可以买1000斤五花肉，而北京的新教师，只能买145斤。一个纽约的新教师每月工资折合的猪肉的购买力是北京一个新教师的7倍。

为什么会出现如此巨大的差别呢？对于北京和纽约的物价的巨大差别，除了上面的“纯属误读”的“天方夜谭”式的解读之外，也有一些比较贴近事实的解读。这些经济学家，从不同角度为北京和纽约的物价差别提出解释，为我们看到事实真相提供方法和工具。

其一，高费用说。银河证券左小蕾认为是税收的原因导致了中国物价高于美国。同样的成本，同样的产品，如果产自中国国内，即使算上“出口退税”的部分，也不该出现高于国外市场两倍的情况。国内商品价格被推高的主要原因是藏在商品里的额外交易成本。比如，中国货物运输过程中重重收费甚至罚款。最大的交易成本就是税负。各种收费、罚款、税负，统统由消费者埋单。

其二，高通胀说。中国人民大学聂辉华提出是由于两地的通胀指数的差别造成的解读。他认为，自1990年到2000年，美国几乎实现“零通胀”，自2000年至2010年，其CPI指数也一直在2%上下浮动，使得美国在经济高速发展、个人收入逐年提高的同时始终维持着“低通胀”。比较而言，中国近20年来，共经历了四轮高通胀，这意味着人民币的购买力在不断下降。“高通胀说”比较接近中美两地物价差别的真相。然而，目前对于中国的通胀的官方解释是——“输入性通胀”。这种解释固然“政治正确”，却距离真相甚远。