[<读者文摘>1974年6月号第9页]

化剑为犁: 帝国核工业从核武到核能的发展 (节选)

作者:潘泽康

编者按:本文经原作者授权，摘自<大众科学>杂志1974年1月号(帝国历一三五六年)  中潘泽康教授所写的<化剑为犁: 帝国核工业从核武到核能的发展>一文。

科学发现有其必然性也有其偶然性。推动科学发展的，归根究底是人类的好奇心。

　　正史中，十九世纪末、二十世纪中期是粒子物理学的黄金时期，从电子被发现到放射性同位素的发现再到核裂变最后到核聚变，人类对构成我们这个世界的基本粒子的认识以及控制这些粒子的方法有了一次飞跃性的发展。

 　其实回头去看，这一切都是顺其自然的。电子是原子中最容易剥离的组成部分，也是粒子科学家们最早研究的对象。二十世纪一切利用电磁波的发明和技术都跟我们对电子的认识有关。接下来，粒子科学家们就很自然发现电子的质量在原子中只占很小一部分，而原子核才是重头戏所在。然后，粒子科学家们就像顽童一样用各种各样的方法试图拆开原子核，试图去了解原子核的构造及其特性。在这个过程中，终于发现了某些放射性元素在被中子撞击可以迅速裂变成其他元素、而且释放两个或以上的中子，而这将使连锁反应变成一种可能。这，就是核武器及核能的理论基础。