中国在1996年自行研制开发了2个型号的宋级潜艇，前者被外界称作宋I，而后者被称作宋II级潜艇。宋II级潜艇建造，采用了AIP系统。使得宋级潜艇在水下声音能力上得到了提高。因此，中国既定了按照当时的发展计划的26艘建造计划。以用来取代全部的W级，部分的R级。

但是，1997年首批潜艇形成制式规模以后，宋II潜艇的综合能力还是难以对抗后期美国海军为“大日本帝国海军”建造的G型15CK联合反潜机制系统。而“鲸鱼”外观使得宋II潜艇，造成了初期的致命内伤。而中国此时在于俄罗斯商谈引进4艘636级基洛级潜艇。而这种636级以及后期研制的877K级潜艇，被北约怒骂“水下无耻者”，美国海军发展部称为：“水下黑洞”。他的水声特点十分良好，特别是在中深度以下水域。而浅海深度也达到了“声纳判断产生K级误差”的能力。



而相比中国海军在R级基础上研制的“宋”级潜艇，虽然其机舱部分采用了“燃料电池”技术。但是，其外观形体设计难以符合对抗日本获得G型新型声纳系统。特别其在浅海海域，宋II在水深低于110米前提下，将会被“可能探测”。德国《海军应用技术》罗德尔指出：中国宋级潜艇的外观老化，是一个致命的伤害。而在宋级II，250米深度最大安全下潜下。110米已经是“安全底线”了。而此时，巴基斯坦国也在积极对外寻求潜艇。巴基斯坦代表团在对比了法国“阿格斯塔B”，德国“212”潜艇。后好不遗憾指出：中国潜艇技术难以满足巴基斯坦战略设定需要。但是，巴基斯坦却“毫不留情”把全部外来资料“递交”中国方面“仅做参考”。而作为巴基斯坦国，并不再西方国家特别是EU国家的制裁之列，而且，法国、德国与巴基斯坦一直保持武器关系的密切。在加之巴基斯坦国对于中国的“一贯忠诚”因此，中国对此自然欣然接受。



而此时采购俄罗斯潜艇计划已经形成，俄罗斯的狡猾再一次“供招天下”早期报价中，俄罗斯近提供了“636级”潜艇。而并没有提供当时正在改进的877K潜艇。而中国则是处于对于台海问题上严重性，首先购买636型。随后877K问世。中国随即象俄罗斯定购8艘877K级潜艇。而俄罗斯方面还负责培训26批总计800人的中国海军潜艇机械制造与维护工程师人员。此时，印度采购的877K级潜艇。已经落实计划。但是，印度方面处于“大印度联邦”的美誉，难以获得来自俄罗斯方面的“培训机械人员”的关键问题。



1999年中国随即要在636级与877K
潜艇之间选择一个方案。进行修改宋级设计。首批制造1艘宋III级试验潜艇。而此潜艇仅制造1艘。目的是测试阿穆尔性能。在877K到达以后。中国877K潜艇“突然”在一段适航期间“故障”频繁。机械人员不足。因此，中国借此提出加速机械人员培训。俄罗斯也同意并且希望派遣本国专家前来协助。但是，中国决绝了。



2000年元级开始秘密进入平台建造。美国海军情报中心，获悉初步计划后，希望可以获得更多的资料。但是情况未果。随后，中国培训大批“877K”机械人员回国。这些人在俄罗斯掌握了全面的“877K”机械原理。甚至完全抛息了俄罗斯AIP段舱的结构“用于修理”。因此在元级制造上提供了大批资料。



2001－2003年。中国2艘元级建造计划正式启动。而元级潜艇与877K级潜艇的能力不相上下，而且在下潜深度上，增加了50米。巴基斯坦此时已经与法国签署了3年内建造“阿格斯塔90B”计划。但是因为价格原因仅仅3艘。而巴基斯坦始终不能忘记中国的原因，造成了他再一次翻过头来，希望获得未来元级潜艇计划。但是，中国此时遇到AIP新型短舱技术困难。元级因此被拖延。这种俄罗斯AIP技术与早期获得法国的燃料电池技术不同。显得更加神秘。



2004－05年中国AIP 完全过关。首批元级1艘进入栖装。而第二艘也开始进入平台。日本海军军情研究所。从中国内部获悉后，分析认为这是中国要“全面更新潜艇计划。而且日本判断，按照中国潜艇制造能力，将在2008年获得至少6－8艘元级潜艇。而这种潜艇已经超越了大日本帝国先进的G型探测技术的极限”因此，美日联合大搞“卫星探测，气球飞艇探测。日本为此不惜巨资总计花费达到235亿美元研制经费”但是，对于老牌的海军情报机关美国，他们认为中国可能将在今后数年以“远洋海军替代现在的近海防御”。而针对与此，即便是在先进的“常规动力”潜艇也不可能达到“无限巡航，伴随舰队目的”。而在根据中国094潜艇建造完成，在海南岛被中国人拍摄后，以1200美元出卖的照片。美国海军情报部递交2005年国会安全分析亚洲报告中指出：2000年中国首次建造2艘宙斯盾级驱逐舰，而且，在2001－2005年期间，针对海军大批驱逐舰做了裁减，而且可能会增加现代级采购计划。修改SLV，等关键技术。因此，可以判断中国海军未来计划将走向“深海与远洋”（此报告参与制定者中12名分析师6名为美籍中国人）。因此，美军在“仅提供研制技术，不提供经费”情况下，



把日本作为“试验与验证”的可能。抛了出来。2006年中国主席在国内科技大会与全军大会指出：中国是一个固有的海洋大国！这简单的“固有陆地大国与海洋大国”的修改，紧张触动了美国与日本“脆弱”的神经。



美国最终在耗资日本120亿以上经费后，终于验证了自己的判断。而中国此时也将元级潜艇由以前计划的7艘锐减到3艘。但是大型驱逐舰引进计划，在2007年开始启动。随即SLV改进计划在2006年进入完结阶段。06年中国又开始紧密加紧航母制造计划。因此，美国最终停止“海象”飞艇探测计划。



而今年中国将与俄罗斯商定引进4艘拉达级300型潜艇。所谓300就是在原有250米水深增加50米。以其达到与877K平等。而增加拉达级航速，与宋级的航速持平。这也是中国的要求。而减少常规潜艇建造，大批增加“长期水下动力”潜艇。是未来中国的远洋需要。美国海军早在70年代就停止建造全部的常规动力潜艇。因此后期将美国海军潜艇部队转变为“全球无限海域攻击水下部队”。