中国今年的军备预算增长了17.8%，达到437亿美元。西方观察家认为，中国的实际军费支出是中国政府预算的二倍至三倍。现在，我们可以分析一下中国提高军备预算的背景。
1990年以来，中国的军费支出平均每年递增10%。中国外交官和军人解释说，增加军费是为了军队现代化、提高230万士兵的薪水和待遇。中国军队确实有提高水平的需要，它必须从一个养猪和制造发动机的大企业变成一支专业化的军队，广大士兵的薪饷也确实很低。

去年，士兵的薪饷提高了一倍，所以西方观察家不相信这次增加的经费将大多用于提高士兵待遇。今年，将军们考虑的是新装备。十年来，中国军队正在进行现代化，但西方军事观察家估计，由于经费不足，现代化只限于一些领域。

例如中国的3100架战斗机和63艘大型军舰中，可以算作现代化的只有350架战斗机和20艘军舰。今年增加的军费可能用于多方面的军队现代化。参加人大的军方代表证实，中国准备建造自己的航空母舰，预计2010年可建成。对建造航空母舰，中国军方早就梦寐以求，但这一计划因费用高昂一再推迟。

在另一个领域，军方也怀有雄心壮志：二月份，它摧毁了太空中一个气象卫星，从而表明自己有能力参与‘星球大战’。中国政界和军界一再要求为其军队配备昂贵的信息新技术，此外，中国的航天计划也由军队实施，下一个目标是登陆月球。

军方需要很多钱。它今年得到特别慷慨的待遇，也有内政方面的原因。中国共产党十七大将在今年秋季召开，总书记将在这五年一届的重要会议上完成政治局和中央委员会的重组，将军们的支持对这一重组过程及其重要。中国上一次军费增长最高的一年是2002年，那一年也是正是召开党代会的一年。