从东北亚的地缘政治战略考虑，朝鲜最重要的盟国无疑是中国，而中朝关系最本质则在于中国共产党与朝鲜劳动党的关系。在中共建政以及朝鲜建国之前的上千年间，朝鲜与中国一直维系着征服与反征服、统治与反统治的矛盾。近几十年来，朝鲜经过一系列重大“蜕变”，与中国形成长期无法摆脱的依附与反依附关系。
中朝执政党的历史渊源

　　历史上的朝鲜在很长的时期内一直是中国的附属国，直到1895年中日《马关条约》签订后，朝鲜成为日本的殖民地而脱离中国的“保护”。这种历史渊源以及一衣带水的地理环境，使朝鲜和中国一直保持着“良好”的关系。

　　20世纪初，马克思主义相继传入中国和朝鲜。1919年，俄国十月革命胜利并建立苏维埃社会主义国家，成为中朝两国共产主义者的契机，分别于1921年与1925年建立共产党。

　　在抵抗日本侵略的战斗中，朝鲜已故领导人金日成与中国共产党的领袖们保持着长期的合作关系，两党关系十分密切。第二次世界大战结束后，金日成等即在朝鲜北部着手建党。1946年8月28日，朝鲜共产党与代表农民和知识分子的朝鲜新民党（1946年3月30日成立）合并，建立朝鲜劳动党，执掌政权。

　　与中共一样，朝鲜劳动党自觉地以苏联共产党的布尔什维克为榜样。因此，中国与北韩两个国家的共产党不但采取了苏联党的组织模式，同时，也采用了列宁的“党的领导体制”和斯大林的“无产阶级专政体制”的理论和实践。

　　在随后的几十年来，中朝关系虽有矛盾，在总体还是维持着同盟的关系。1950年朝鲜战争爆发后，中国方面出于战略考虑，派出志愿军援助朝鲜；1961年月11日，两国签署了中朝友好合作互助条约（在法律层面上中朝成为盟国）。但在中苏交恶时期，金日成还是倒向了苏联“老大哥”的怀抱。苏联解体后，朝鲜再度将战略重心转向中国，两国政党的互动比以往更加频仍。

　　进入90年代后，朝鲜着力于研发核武器，并在意识形态上更加强调金日成提出的“主体思想”，这些策略使朝鲜在国际社会中日益孤立，依赖中国的程度更深。

朝鲜依附性越来越强

　　金日成于1994年逝世后，他的儿子金正日接位。延续父亲的执政思想，金正日在核问题上的态度更加强硬。在朝鲜领导人看来，核武器是走向“大国外交”的重要筹码，也是摆脱国内各种矛盾的关键。由于国内经济本身就很脆弱，加上很大一部分资金用以发展军事，使得朝鲜民众生活资料匮乏，社会矛盾日趋尖锐。在此背景下，中国对朝鲜的经济援助攸关朝鲜国运。

　　从中国方面来看，避免朝鲜半岛重启战火与朝鲜国内因不堪饥荒而发生动乱，是对朝鲜政策的两大根本因素。考虑到朝鲜在地缘战略上的重要性——中国在东北亚地区被美国的两个盟国日本和朝鲜包围，因此，朝鲜成为中国在比衡中美关系是好是坏时都可以大打的一张牌。

　　正因如此，朝鲜可以从中国获得大量的物质援助。例如，中国每年向朝鲜免偿提供数十万吨的粮食，并在原油供应上成为朝鲜的“生命线”。数据显示，中国向朝鲜援助的原油量年年不一样，多则94万吨，少则只有32万吨（1999年）。这些占朝鲜进口原油总量的70%，甚至100%。值得注意的是，从1999年起朝鲜进口原油全部都来自中国，也就是说，朝鲜的原油完全依靠着中国。

　　此外，在经济建设方面，近年来，中国政府和企业纷纷把目光投向了朝鲜。这一现象在2002年7月朝鲜采取经济管理改善措施之后尤为突出。2005年，中国对朝鲜投资额为1.735亿美元，与2003年度的130万美元相比增加了133倍。

　　鉴于朝鲜国内外局势的恶化，金正日早在几年前就意识到改革的重要性。一个预示性的信号是，金正日于2006年初秘密访问中国南方城市，并盛赞中国经济改革的成就，外界将其解读为朝鲜当局有意借助中国模式进行改革。

　　朝鲜发出的改革信号一度让中国和国际社会感到兴奋。但让人失望的是，到了去年夏天，朝鲜不顾中国的反对，进行了导弹试射；10月9日，朝鲜做了另一个让世界震惊的举动，即核试爆。中国方面随即发出外交声明，用了史上最严厉的措辞谴责朝鲜。

　　朝鲜核试爆除了增加外交筹码外，还有源于国内因素的考虑。近年来，年岁渐老的金正日虽然牢牢掌控着政权，但随着军方势力的增长，他必须先安抚军部。有意思的是，就在朝鲜核试爆后不久，金正日便频频露面视察各地的基础设施，强调发展经济的策略。因此，核试爆可能是金正日启动改革策略的一张王牌。

不愿面对却无法摆脱的现实

　　朝鲜对中国虽然存在强烈的依附关系，但也并非一味顺从。自视甚高的金正日，自然不愿意长期依赖中国以维持政权，换句话说，依附中国是朝鲜不想却又无法摆脱的政治策略。

　　早在朝鲜试射导弹时，金正日就曾对中国“发飙”。就中国立场而言，是绝不会赞成朝鲜发射导弹的，因为它将破坏地区稳定，影响中国在朝鲜半岛的利益。事件发生后，中国派出国务院副总理回良玉前往斡旋，但金正日却拒绝接见，中朝关系陡然升级。

　　朝鲜核试爆后，朝鲜与美国谈判的筹码加重，这也是金正日打“核”牌的全部目的。对于朝鲜而言，如果美国的封锁一直存在，那么，无论是经济改革还是外交空间的扩展都将步履维艰。如今，借助核武器，通过六方会谈这个平台，朝鲜不仅达到了与美国直接谈判这一长期以来未能实现的目标，更有可能与美国实现关系正常化。

　　让世人大掉眼镜的是，朝鲜外务省副相、六方会谈代表金桂冠3月初在会见美国外交官员时表示，中国对朝鲜并没有太大的影响力，希望美国不要把解决核问题的希望寄托在中国身上。他甚至喊出了“中国只是想利用我们”的口号。

　　以金桂冠副外相的身份、十多年来一直负责核问题谈判的经历，在美国公开场合说出这样的话不能不引起关注。尽管不排除金桂冠的这番话只是姿态性言语，即让美国重视朝鲜，按朝鲜希望的那样一对一地谈美朝关系，但至少也从某种程度上表明，朝鲜想削弱或摆脱中国对它的政治影响力。

　　朝鲜致力于跟美国发展双边关系则是不争的事实。今年初以来，与其说是朝鲜核问题取得重大进展到不如说朝美关系突飞猛进。中美朝三国关系的微妙变化其实对各方都有好处：朝鲜可以在外交上获得更大的空间，中国也可以借机向“大国俱乐部”迈进，而美国也可以从失败的伊拉克以及伊朗核问题上获得些许慰藉。

　　尽管如此，似乎并不能说明中朝关系变淡或趋冷。事实上，鉴于朝鲜对中国长期的依附心理与状态，中国仍将在未来很长时间内左右朝鲜当局的决策，虽然中国在六方会谈只是扮演“和事佬”的角色，但却很关键。在通向朝美关系正常化的过程中，朝鲜还必须依赖中国的作用。

　　正因如此，在第五轮六方会谈第三阶段会议（2月8日至13日）前后，朝鲜借中国农历春节之机屡屡邀请中国驻朝鲜使馆的职员参加宴会，金正日更是率领高官于3月4日（元宵节）时隔七年后亲自拜访中国大使馆，向中国在六方会谈中所做的努力传达谢意。这次访问透露出来的信号很明显，朝鲜还需要中国的帮助，因此，对中国反依附的心理也只能是停留在意识层面，而不至于很快表现出来。