中国人在海外给人的印象是“精明”，主要体现在挣钱上。这个印象不算错误。据我个人的观察，中国，特别是大陆，现在整个就是一片物欲横流的状态。

在美国，很多痛恨共产主义的美国人常常把这个现象和共产主义联系起来。我认为没有太多道理。我以为，中国现在的物质主义的泛滥，和中国的传统意识形态关系最大。

让我们来看看两个对中国人的意识形态影响对大的哲学体系：儒家与道家。这两家学说的中心，都围绕在人的现实生活领域：道家是关于养生（包括心），儒家则是关于治国平天下。道和儒家，几乎就是中国古代思想遗产和中国人精神世界的全部内容（后来的佛教页很大程度上道教化了，或者说中国化了）。所以我们可以得出结论说，在中国人的精神领域中，没有“神”（不是长生不老的“仙”，而是高于人性的“神性”）和概念，更没有“追求客观真理”科学精神。

虽然，道家和儒家思想都没有教人贪婪，但一个非常重要的事实是，两者都暗含一个观念，即：对与任何现实生活无关的东西的追求，都是没有意义的。 因为在在道家强调的“出世”（对现实的回避）理念中，在儒家倡导的“顺从”的理念中，都不鼓励，甚至反对人对客观真理－真实的执著和追求。

当然，我们可以以积极的，带创造性的观点去理解 道家思想，比如如何顺应我们的天性，使我们的的生命，生活更加和谐，也更加具备创造力。但我认为中国历史上能这样理解道家的，基本上局限在艺术领域。在一般人中，道家得影响更多的是消极的，几乎是全在于如何养生，如和自我保存。在很大的程度上，我认为道家鼓励了人性的自私。

这就是为什么在中国上个世纪80年代国门再度打开时（这是第二次。第一次是1980年鸦片战争以后，中国的大门被“踢”打开），中国社会几乎是迫不及待地拥抱了资本主义的金钱观，被传统的道德教条半遮掩着的物质主义终于由此而彻底“释放”，成为了赤裸裸地物质主义。所以虽然中国仍然在共产党的统治下，却仍然能吸收与之如此对立的资本主义经济制度，因为它其实符合中国人的传统“品味”。所以中国虽然走的是“社会主义道路”，但为了生存发展，中国社会就像中国人一样，可以偏离甚至违背任何“主义”和理念。

关于共产主义，其实它不光不鼓励物质主义，同时它还曾经极大地鼓励了一翻中国人几乎是前所未有的“精神文明”，和封建意识大唱反调。比如在50年代，中国人几乎就经历着西方中世纪的基督教甚至后来的“清教徒式”生活方式－极端的物质贫穷，狂热的精神热情。
当然，不用说了，那样的洗脑带来是更大的愚昧。

所以，回过头再来看，中国人的物欲还是怪不到共产主义／共产党哪里。真正的罪魁祸首，是看似精深的古文化：一个没有任何精神追求的思想传统。

当然，我们也可以再追究的更一些，那就是人的贪婪的本性。这个本性存在于人类所有的人种之中。