薛明听到她们俩人不随车回兰州有一点失望。几个人混得很熟了，突然要分手还是有一点舍不得。不过，他很认真地帮她们去买了去吐鲁番的火车票，还送她们上了火车。临别还不忘记交代小芊，别忘了联系姜冰，告诉他你的行踪，省得他担心。

小芊捡了王蓝这么一个伴儿旅行起来更是便利。两人计划好到吐鲁番转一圈，然后去乌鲁木齐。

吐鲁番古称姑师，位于新疆维吾尔自治区中部，北隔天山与乌鲁木齐市相邻。自两汉以来一直是中国西域地区政治、经济、文化中心，丝绸之路上的重镇。八月初的吐鲁番骄阳似火，小芊和王蓝都快被晒成人干儿了。传说中的火焰山虽然没有火焰，但热浪滚滚还真让人觉得山中一定有日夜不熄的火焰。

小芊和王蓝饶有兴味地跟着讲维族口音汉语的导游四处转悠，遥想古远的丝绸之路上，人来人往，驼铃声声的集市也不过是今天这样的情形吧。如今的集市也许比从前多了些汉人的面孔，一样是干燥的沙地，尘土飞扬的小街道，木制板车上新鲜美味的葡萄、哈蜜瓜、西瓜，小贩大声叫卖着，分不清是维吾尔语还是汉语。看到汉族游客，小贩会边叫边用手比划，惟恐客人听不懂他的汉语，失去了商机。

小芊和王蓝置身在热哄哄的人流中，象赶场一样地远远地看了号称“地下长城”的坎儿井和葡萄沟。她倆一心要去的是交河故城。

交河故城，维吾尔语称雅尔果勒阔拉，位于吐鲁番市以西 10公里的雅儿乃孜沟30米的悬崖平台上，南瞰盐山、北控交河，地势十分险要。四面环水，故城状如柳叶、为一河心洲，南北长约1650米，东西最宽处约300 米，曾是车师前部王国的国都。交河城系车师人所建，建筑年代早于秦汉，距今约2000-2300年。车师又称作姑师，是生活在这里最早的原始居民。
交河故城为唐代遗存。建筑布局别开生面，独具一格，是目前世界上最大最古老也是保存的最好的土建筑城市。

她们到达交河故城的时候已经是午后了。

那一片遗世万年的古城遗址静悄悄的，在风和云朵变幻中才有了一些表情。一望无际、土黄色的断壁残垣中，曾是人类生活繁衍的城市，而今却完全没有任何生命的迹象。多少的青春年华，爱情故事，轰轰烈烈，平平淡淡，都随着沙漠无情的风沙，时间残酷的流走而消失得只剩下仅供后人凭吊的废墟故城。小芊心里感慨万千，人的生命在时间的长河中是这么的渺小，微不足道，那么，很多所谓的原则根本就是对人性苍白无力的自我束缚罢了。

落日余辉中，交河古城泛出土黄的金色，别有一种震撼人心的力量。小芊突然想起姜冰对这块土地的热爱。王蓝远远地走在故城里，她一身淡色的衣服，只有腰包的红色猛然跳出来，在死寂的古城中，有如一团熊熊燃烧的生命之火。这应该是姜冰喜欢的画面吧。小芊这样想着，立即给姜冰写了一个明信片：大哥，我可能明白你对这片土地的热爱了。

在最后一刻钟，小芊和王蓝决定连夜前往乌鲁木齐。