史蒂芬霍金1942年1月8号出生于英国的牛津，而300年前的1月8号，恰好是伽利略逝世的那一天。霍金在牛津大学毕业后，到英国的另一所著名大学剑桥大学读研究生。1962年春天的一个下午，他忽然发现自己连系鞋带都很困难。经过医生的诊断，他得了肌萎缩性侧索硬化症，换句话说，是一种不治之症，医生遗憾地告诉他，他的生命还有两年的时光。霍金开始时非常沮丧，同患了绝症的其他人一样，借酒消愁。很快，霍金就从这种状态中摆脱出来，对宇宙命运的关注使他忘记了自己还有多少时光。而上帝似乎也忘记了霍金的人间岁月的长短，任由他的思想在宇宙中遨游。到20世纪70年代初，霍金的双手已基本瘫痪，他不能画图，也不能书写算式。于是他自创了一种研究方法，用思维来画图与计算。他将公式想象为各种图形，在他的思维世界里，通过图形的变化来代替用笔来计算。这种独特的思维方式帮助他发现了黑洞的性质：黑洞的表面积永远不会缩小。不久，他又发现，黑洞并不完全是“黑”的，黑洞的巨大引力能把宇宙中的粒子对（分别带有负能量和正能量的粒子）中的那个带负能量的粒子吸入黑洞，使黑洞的质量减小；而另一个以辐射的形式向外逃逸，从而被外部的观测者发现。这就是黑洞辐射的机制。
　　霍金的宇宙模型是一个封闭的无边界的有限四维时空，并没有给上帝留出位置。不过罗马教廷仍然推选他作为教廷科学院的院士，因为他支持大爆炸理论，而“支持大爆炸理论的人，都是教会的朋友。”教会甚至要授予霍金一枚奖章。但是霍金对教会审判伽利略还是耿耿于怀，坚持要在领奖前看一眼教会图书馆中保存的审判伽利略的记录。最后，教会让步了。伽利略被宣布无罪。（注,1989年，罗马教皇承认伽利略是被“错误地定了罪”，后来教皇又在世界主教会议上提出重新审理这一案件。）

《时间简史》 霍金

第八章　宇宙的起源和命运


　　整个70年代我主要在研究黑洞，但在1981年参加在梵蒂冈由耶稣会组织的宇宙学会议时，我对于宇宙的起源和命运问题的兴趣重新被唤起。天主教会试图对科学的问题立法，并宣布太阳是绕着地球运动时，对伽利略犯下了大错误。几个世纪后的现在，它决定邀请一些专家就宇宙学问题提出建议。在会议的尾声，所有参加者应邀出席教皇的一次演讲。他告诉我们，在大爆炸之后的宇宙演化是可以研究的，但是我们不应该去过问大爆炸本身，因为那是创生的时刻，因而是上帝的事务。那时候我心中暗喜，他并不知道，我刚在会议上作过的演讲的主题--空间-时间是有限而无界的可能性，就表明着没有开端、没有创生的时刻。我不想去分享伽利略的厄运。我对伽利略之所以有一种强烈的认同感，其部分原因是刚好我出生于他死后的300年！