初出国门的尴尬 (一) 东京机场出大“洋相”

有人形容来美国的感受：出国前“豪言壮语”，想去美国干一番大事业，挣一笔大钱；下了飞机“哑口无语”，听和说英语都有困难；过了半年 “自言自语”，我这是怎么了，何苦来受洋罪？

除了“豪言壮语”，其它感受我都有了。我不是很爱出国的人，如果不是先生在这里，也许我一辈子也不会有定居美国的念头。在中国，有我非常热爱的职业，从事新闻工作是我从小的梦想。在福州这个我很喜爱的城市，我全身心投入工作，外国对我没有吸引力。

但我还是打算来美国看看，毕竟家庭很重要，我对美国也充满好奇。出国前，我报名参加一个英语口语培训班，可因工作忙，三天打鱼，两天晒网，常缺课。

还有一个原因就是，有人对我说，英语不用在国内学，到美国自然就都会了，那些偷渡的农民都行，何况你读过书？我居然信以为真，不知自己当时怎会轻信这种荒唐的说法。就是母语中文，在学校学了十几年，还从事过教师和记者职业，每天听说读写30多年，也还有许多需要学习的，何况外语呢？

反正是轻信促进懒惰，没学好几句口语，就起身来美国了。

为了省几十美元，老公给我寄来了日本航空公司的机票。好几页的机票，密密麻麻全是英文，搞清起飞时间地点等重要事项后，我懒得再细读众多条文。乘日航本是很正常的事，但因为一点小误差，让我出了一辈子都忘不了的大“洋相”。

在上海机场，我登上了日本的飞机。当飞机将要在东京降落时，乘务员通知我们准备转机。我突然想起托运的行李，就找空姐问。还好机上有一位中国空姐，她告诉我，要在东京机场提出我的行李，重新托运到往洛杉矶的飞机上。这位小姐也许是新手吧，她可把我害惨了。

到了东京机场，我就一心思要提我的行李。我沿着“Baggage”箭头指向，径直往前。走了好一段路，没见行李。我就问机场服务员，那些人看去像中国人的面孔，却是日本人，听不懂中文。“English Please”一位服务员礼貌地说，可我说的英语人家听不懂，我写了“Where to get my baggage？”他给我指了方向。

因为在东京只有两个小时的停留时间，很紧。我已发现没有其他乘客和我同行，但人到了陌生地方好像脑子不好用了，没有多加思考，还是继续走。人越来越稀少，我穿过一个个候机厅，还坐了地铁，我估计自己花了30多分钟了。

最后，我居然来到日本的入关口！

天哪，我要去的是美国，不是日本啊。

这下我是真的急了，一急，说的话就全是中文了。那工作人员不断摇头，说“English Please！”可这时焦急的我连一个英文字都写不出来了。

那种惊慌无助的感觉从来没有过，我忍不住，哭了，很丢脸啊。

我还得去美国呀，什么也顾不得了。于是我大声问周围的人： “谁会说中文？请帮我翻译。”

终于有一位先生帮了忙，我才得知，行李根本不用提出，航空公司会转机的。

我的飞机要飞了！往来的方向，我狂奔回去。幸好找对路。我是最后一批登机！

后来，老公笑话我，国际航空，行李随你转机都不晓得，我的确不知，这是我头一回出国。我怪空姐误导，他怪我不好好学习，机票也不读，出“洋相”，活该！

到洛杉矶的当天晚上，我就去语言学校报名了。

初出国门的尴尬 (二)人到异国，钱都不识

东京机场出了大“洋相”，上机后，好不容易定了神。到了洛杉矶机场，又出小“洋相”。

下了飞机，来到入关口，那官员简单问了几个问题后，在我的护照上签字盖章，我便正式进入美国了。整个过程，大概花了20多分钟。

我提了行李，就到乘客厅等待老公来接我。

出国前，老公和我约好，让我在这里等他。我看手表，20分钟，30 分钟，一个小时，还不见他的人影。

我又急了，怎么回事？各种猜想冒出来。幸好，他留了电话号码，我决定试试。

机场的电话是投币式的，好像要35Cents。我带了零钞，见旁边有换零钱的机器，我便塞入2张一美元的钞票，哗哗蹦出好几个硬币。

我抓着硬币准备打电话，一看这钱，就傻了。我还以为会像人民币那样标着5分，1角。翻来覆去，找了半天也不见硬币上有任何数字。

我只好往电话机里随便投几个，可不管用。我也听不懂机器指示什么，把硬币全投完了，也没打通电话。

我想过要问周围的人，但这些看似中国人的乘客都是日本人。我也不能再大声呼救啊。而且，我已确定自己讲的英语别人是听不懂的。刚才在飞机上，我向那金发碧眼的空姐要一杯水，“Can I have a cup of water?”她一脸迷惑，我重复两遍，她还是不明白。我只好指着一个水杯，她才恍然大悟，用美式发音强调：“Oh，Water！”

老公终于来了。他解释说，以为入关要花2个小时，他来美国时是这样，没想到我只花20分钟。

硬币是怎么回事？原来美金的硬币常用的有：Quarter(25分)，Dime(10分)，Nickel(5分)，和 Penny(1分)。硬币表面标的是： “Quarter Dollar”，“One Dime”，“Five Cents”，和“One Cent”， 那字小于半只小蚂蚁，字体也没有特殊处理，要很仔细找才能发现。Quarter,One Dime和Five Cents，大小厚薄颜色差不多，来美国一段时间后，我才不会混用。

人到异国，连钱都不识啊。

老公还有更绝的故事呢，刚来时，有一次他乘公车，忙乱中误将10美元当作1元投入钱箱。


美钞1元，5元，10元和20元纸币大小一样，在初次接触的人看来，颜色图案也差不多。还是人民币的设计比较好，容易分辨。

初出国门的尴尬 (三)考分最高的“哑巴”

未踏上美国国土就出尽“洋相”，我下决心好好学英语。

到Adult School 报名后，工作人员给我做个小测验，是些初浅的语法和阅读，我很快就完成了。成绩出来后，工作人员恭喜我，说我在这批测验学生中得分最高。她将我安排在该校最高级的班。

在教室呆了十几分钟，我就恨不得开溜。老师讲什么，我基本听不懂。她很友好地问我一些问题，用很慢的速度，我还是需要中国同学帮忙翻译，才搞懂。我的回答，要通过同学的翻译，她才明白。

我发现自己的问题出在听力和口语。在国内学校学英语，只背书，背单词，熟语法，从没练过听力和口语。况且，我们当年学的是英国大不列颠的发音，和美国发音有不少区别。看来，我在国内学了7年(中学5年，大学前2年)英语，还是个“哑巴”。

认真听美国人讲话，他们并不严格遵从语法，甚至“反”语法说话，如“I don’t know nothing”， “You and me”等。就如我们熟悉中文，随心所欲表达，别人也明白，不用太认真追究讲话中的语法。

三十多岁开始学讲一门外语，对我来说，非常难。有些发音，怎么学都不像，总要让别人听懂才行啊。开口前，要在脑子里把中文翻译为英文，话出口了，又发现语法有误。

苦恼于我讲的英语别人听不懂，我出门，一定随身带着笔和纸，可以写给人家看。还有电子字典，别人讲的我不明白，就让他直接输入我的字典。

当然，在语言学校，我将自己降到二年级，从最基本的对话学起。

初出国门的尴尬 (四)打工遭遇

到美国，我就急着想找份工作。由于没有工卡，刚加上我没有什么特长，雇主们一听就不愿意往下谈。好不容易找了份老本行的活――在一家中国人开的小报社当记者，试用20天，老板只给了我210美元，远远低于当地的最低工资标准。

后来有了工卡，要找份如意的工作也难。到服务行业面试，老板首先问3句话：“有在美国的工作经验吗？”、“英语流利吗？”、“会说广东话吗？”，我一听就知道自己不够格。朋友介绍我到一家仓库去做清点、搬运物品的工作，这是用不着说英语的体力活，可3天下来，我腰酸背疼，只好放弃。

我想去当车衣工，因为这个工种没有语言要求，又适合女性。有位老板同意我去试工，之前我从未用过电动缝纫机，心想它的原理应该与脚踏的差不多吧。可当我坐下来操作的时候，才发现根本不是一回事――机器似乎不听我的指挥，手中的布匹沿着针道飞奔而去。老板让我车一英寸，我却车了10多英寸，老板见了叫我马上下岗。我哀求道：“给我半个小时，我一定能学会”。他听了大吼起来：“我这里不培训人，别浪费时间和布料了！”当我被“扫地出门”，顶着炎炎烈日走在马路上时，心里懊恼极了：我堂堂一个记者，在中国有地位也有名誉，何苦到这个陌生的国家来受罪？！

当天就想订机票回国算了。先生好言相劝：“你应该先学好英文，学学电脑等技能，然后才可能找到合适的工作。”说实话，我也不甘心就这么打道回府，我对美国还一无所知呢！转念一想，那么多人都能在美国立足，难道我就不行？

接下来的半年，我集中精力学英文、电脑，想将来从事文秘工作。由于担心自己的英文不过关，一直都在中国人的圈子里找工作。有位面试我的老板居然当面损我：“你的英文差远了，还想当文秘？！”

有一天，我和先生上街，见到一家老美开的职业介绍所，先生劝我进去看看。我连忙摇头，他说“试试无妨嘛”。我还是不愿意，结果他一个人进去，帮我填了张表格。一个星期后，中介打电话来说有家珠宝公司想面试我。我听说是老美的公司，直打退堂鼓，后来在中介的鼓励下才勉强去了。

面试我的是位美国人。他询问了我受教育的情况，让我当场制作了一份生产统计报表。最后他问我，“你是否介意经常加班？”，我爽快地回答：“不介意”。我觉得这回应该有戏了，但考虑到自己的英文水平，还是没有十分的把握。于是，我忍不住问他：“我英语说得不流利，你们不介意吧？”老美笑着说：“你才来美国一年，英语能说到这个程度，说明你很聪明。如果我到中国一年，肯定学不了这么多。”我想就算他们不录用我，也会说这种鼓励人的话。

由于这家公司正处于销售旺季，我的前任突然辞职，他们急着要人，便“降格以求”，决定先试用我3个月。我珍惜这难得的工作机会，尽职尽责地完成每一项任务，周末加班也不计较，工作越来越得心应手。结果我在这家公司一呆就是3年。

在这家公司工作期间，为了适应工作需要，我还在College选修电脑和英文课。每天早上6点多就得起床，晚6点多才到家，随便填填肚子，就赶到学校上课，10点才下课。周末也得忙于作业。恨不得把时间1分钟掰成2分钟用。在美国，总觉得时间不够用。十年了，真是弹指一挥间啊