日本人生活的日本列岛，是一个长期与大陆文明隔绝的岛国。因为这种特殊的地理环境，在日本一千多年的文明史上，日本民族从来没有被外族武装征服过，这就使日本人保持了一种连贯的岛国习性。由于日本列岛资源贫乏，国土狭小，而人口众多，人口与资源的矛盾便成为了困扰日本人的一个严峻的问题，如何解决人口与资源的矛盾，成为日本人祖祖辈辈必须思考的问题。
　日本人的发展，不外乎两条路，一是通过贸易的方式实现和平的发展。二是通过战争手段实现财富的掠夺。这两条路日本人基本上是交叉使用，但何者为主，何者为辅，日本人在不同的时期有不同的抉择。
　　所谓日本病，按照学术界的分析，简单地说，就是日本文明是一种凭借恶的力量崛起的文明。恶，造就了日本人的成功，也孕育了他们的失败。对日本人来说，“成功乃是其失败之母”。如何对待过去的成功，也就是如何对待过去的“恶”，是当今日本人面向未来，必须面对的课题。对于世界人民来说，如何正视日本人的“恶”，如何综合运用善、恶两种力量驾驭这种“恶”势力，也是确保世界和平的重大课题。

　　在中华先进文明的哺育下成长起来的日本人，通过与西方文明的杂交，在明治维新不到４０年的时间内，便战胜中国，挑战西方，取得世界帝国主义列强的地位，之后一发不可收拾，成为了亚洲霸主和世界最凶悍的法西斯主义军事机器，然而在“二战”中一败涂地，不能发展军队的日本从经济建设出发，用了不到４０年的时间，就成为了世界排名第二的经济强国和财富大国。

　　进入２１世纪后，日本人一再提出要走“普通国家”道路，即成为与其经济地位相匹配的政治大国和军事大国，成为世界一流强国，这样的角色定位对世界将意味着什么？特别对于中国人和亚洲人来说，日本人会不会采取固有的手段再次“成功”，更是他们观察的焦点。

　　如同犹太神话里的死神的面目具有截然不同的两张脸一样，很久以来，外国人心目中的日本人简直就是双面死神，一面是阴森森的骷髅，目光凶残，挥舞着弯刀，血盆大口中嘶嘶吐着沾满毒蜒的信子——这是让中国人和亚洲各国人们生灵涂炭、尸横遍野的侵略怪兽；另一面是温和端庄、文质彬彬、礼节多如牛毛、古朴而又温顺的日本君子，他们勤劳而又有创造力，他们顶着富士山，手持“日本造”，让日式电器和汽车风靡全球，他们是世界新生活潮流和消费文化的引领者。

　　这截然相反的两面，人们应该相信，哪一面是“立前”？{17} 哪一面是“本音”？{18}

　　让日本人在外国人面前露出自己的本音，是件极其困难的事情。即使是娶了日本太太的中国人，也常常哀叹，他们很难看穿太太那张煞白的高深莫测的脸。
　　立前是日本人经过精心培训后在外人面前精雕细刻装扮出来的形象，为了使立前具备迷惑人的魅力，日本人从里到外都进行了刻意地装饰，初见日本人的外国人，很容易喜欢上这个整洁、整齐、多礼、温顺的民族。

　　所以，日本人犹如变身人一样，刚才还是点头哈腰、温文尔雅的武士，顷刻间就变成了冷血、凶残、拔刀相向的魔王。这种多变的迷幻表现，使日本人的本音更加神秘莫测。

　　日本人是一个热衷于神化自己的种族。过去，他们通过杜撰历史，把自己描绘成太阳女神的后裔，把天皇装扮成“现世神”，把整个民族造就成了一个“神人民族”。二战后，天皇的神话宣告解体，他们又刻意制造日本人优越论等新神话，把腰包鼓起来的日本人打扮成和平的天使，到处谋求世界对自己的好感。

　　得志时，日本人便骄横不可一世，把自己的优越感无限放大，甚至作为侵略他国、凌辱他人的一种资本。

　　失意时，日本人便幽闭自卑，把自己的幽怨化成对别人的敌视和嫉恨，把自己装扮成可怜兮兮的受害者。

　　日本人究竟会走向何方？他们的本来面目究竟是天使还是魔鬼？一旦其内心中的恶念沉渣泛起，世界又会是一幅什么图景？这些问题都需要人们从其历史文化背景、宗教习俗教养乃至个人价值观和世界观中去仔细辨认。
　　近８００年来，对日本人而言，生活就是战争，战争就是生活，战略思想、战术手法、战法演练，已经是８００年来日本人日常生活所必须的工具。故今日之日本人，无论政治、经济、商业、工业、文化，无处不在战争生活的应用范围之内，即使是有意远离战争，也在不自觉地应用各种战法。所以，当代日本男人被称为穿西装的武士，日本女人被称为穿和服的武士。