不记得在哪里看到推荐去年新出版的《Babel》by R.F. Kuang，然后看到儿子在读Kuang写到另一本小说《The Poppy War》，说是不错，于是我就到图书馆去借了语音书来听。那段时间，正好每星期要开2个小时的车去旧金山的Presidio, 来回的路上听书倒是个消磨时间的好办法。

本书属fantasy (魔幻）类，却夹杂着不少真真假假的历史事件在其中，比如林则徐禁烟，东印度公司（East Indian Company)，牛津大学，等等。让人不知不觉以为是历史书，作者臆想的故事情节是历史事实，这就很迷惑人了。尤其是对青少年来说，很容易被误导。

作者的政治倾向显然是推崇暴力革命，崇尚共产党，痛恨帝国主义的。书中描述的秘密组织“Hermis”非常像地下共产党组织。文章里的主要人物，都是来自中国印度南美洲非洲的聪明孩子，由英国人从贫穷疾病猖獗的水深火热中“救”出来，过上了吃穿不愁的好日子，并送到牛津大学深造。而这些成长后的年轻人，因为对财富分配的不均衡的不满，为什么英国佬可以富得流油，而自己母国的人连饭都吃不饱？为什么英国人不能把银子分一些给他们的母国？因此对英国产生了一肚子的怒气，最后武装起义，将牛津的Babel 塔连同里面的历史宝藏一把火烧掉了。

里面有个细节，给我留下深刻印象。就是Robin accidentally 杀了他的生父及救命恩人（also abusor）Lovell 教授后，开始很是愧疚。后来在教授的书桌里发现了他和其他牛津教授合谋准备说服英国国会对中国发动战争的书信之后，他对自己杀人释然了，他做了一件正确的事。这种为了一个崇高的目标，可以不惜手段的做法，对在共产党领导下生活过的人们来说，是不是很面熟？

读完Babel 之后，追了一段时间的电视剧。追完了《梦中的那片海》，因为不喜欢悲剧，弃剧了《漫长的季节》，现在进行时：电视剧《Good Doctor》和历史小说的语音版《China》by Edward Rutherfurd. 原来以为Babel就是本大部头了（545页），没想到《China》更巨，有784页！我读过Rutherfurd的几本历史小说，包括《巴黎》、《纽约》等等，都很喜欢。所以看到他2021年写的《中国》就马上到图书馆去借了来。

真是不比不知道，一比吓一跳。Rutherfurd真不愧是写历史小说老手，《中国》比《Babel》好看多了！比如同是林则徐禁烟的历史事件，也许R是老外，对中国没有K作为华人那样的复杂情感，那样的悲愤交加。Rutherfurd 的小说款款道来，不仅文字上胜了一筹，故事也讲得娓娓动听，十分引入入胜。

不过我现在还是进行时，前些天开长途车听了5个小时，还不到¼，之后如何，待我读完了再来评论。