顏思齊:明代開拓台灣的先驅

顏思齊（1589~1625），宇振泉，海澄縣人。生性豪爽，仗義疏財，身材魁梧，並精熟式藝。臺灣開發史上，顏思齊最早率眾縱橫臺灣海峽，招徠漳泉移民，對臺灣進行大規模的有組織的拓墾，因而被尊為「開臺王」、「第一位開拓臺灣的先鋒」。《臺灣通史》為臺灣歷史人物列傳，「以思齊為首」。

明萬歷四十年（1612），思齊遭宦家欺辱，怒殺其僕，逃亡日本，以裁縫為業，兼營中日間海上貿易。數年後積蓄漸富。期間，思齊與經常到長崎貿易的晉江船主楊天生結下深交，結識了一批流寓日本，從事海外冒險的閩南志士。由于他廣結豪傑，遐邇聞名，日本平戶當局任命他為甲螺（頭目）。

明天啟四年（1624），思齊等因不滿日本德州幕府的統治，密謀起事造反，參與日本人民的反抗鬥爭。農歷六月十五日，顏思齊與楊天生、陳衷紀（海澄人）、鄭芝龍（南妥人）等二十八人拜盟為兄弟，立下誓言：「生不同日，死必同時」。眾推思齊為盟主。不幸事泄，幕府遣兵搜捕，思齊率眾倉惶分乘十三艘船出逃。

駛至九洲西海岸的外島洲仔尾，陳衷紀建言：「吾聞疏球為海上荒島，勢控東南，地肥饒可霸，今當先取其地，然後侵略四方，則扶余之業可成也。」

農歷八月二十三日，思齊率船隊抵海灣，在笨港（今北港）靠岸。思齊見島上地肥水美、大片荒野未辟，決意在此開疆拓土，幹一番事業。乃率聚伐木辟土，構築寮寨。是時，土番以為外敵侵犯，聚族攻擊。思齊遺人加以安撫，商定疆界，互不侵擾。在笨港東南岸的平野（今新港），思齊規劃建築了井字型營寨，中間為大高臺，使之成為組織指揮墾荒的中樞。與此同時，派楊天生率船隊赴漳、泉故裏招募移民，前後計三千餘眾。

顏思齊將墾民分成十寨，發給銀兩和耕牛、農具等，開始了臺灣最早的大規模拓墾活動。墾荒需要資金投入，顏思齊挑選了一批有航海經驗的漳、泉人士，以原有的十三艘大船，利用海上交通之便，開展和大陸的海上貿易﹔同時組織海上捕魚和島上捕獵，發展山海經濟，以解決移民生產和生活的物質需要。

顏思齊是個傳奇人物，他的死也充滿傳奇。天啟五年（1625）九月，思齊和部眾到諸羅山捕獵，豪飲暴食，不幸染傷寒病。數日後竟一病不起，英年早逝，年僅三十七歲。臨終，他召眾人告之：「不佞與公等共事二載，本期創建功業，揚中國聲名。今壯志未遂，中道夭折，公等其繼起。」顏思齊故後，眾推鄭芝龍為盟主，繼續拓墾大業。顏思齊安葬于今嘉義縣水上鄉與中埔鄉交界處的尖山山巔，其墓猶存。顏思齊短暫而傳奇的一生，在臺灣發展史上寫下了璀璨而亮麗的史頁。他的開臺業績，受到後人世代緬懷。為表達對這位開臺英雄的敬仰之情，人們在雲林縣北港鎮興建了「顏思齊先生開拓臺灣登陸紀念碑」﹔在嘉義縣新港鄉媽祖宮前，興建了「思齊閣」和「懷笨樓」。高達五層的「思齊閣」，金碧輝煌，遊人不絕。媽祖宮內，當年顏思齊建築營寨的藍圖，依然珍存，供人憑吊。

顏思齊開拓台灣登陸紀念碑