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中国以农立国，历史上非常重视农业，关於这一点古书描述的很详尽，我们不妨列举其中三段话来看∶

《诗经》周颂.臣工∶诸侯助祭遣於庙也。
嗟嗟臣工，敬尔在公，王厘尔成，来咨来茹；
嗟嗟保介，维莫之春，亦又何求，如何新畲；
於皇来牟，将受厥明，明昭上帝，迄用康年；
命我众人，?乃钱?，奄观?艾。

《诗经》周颂.噫嘻∶春夏祈谷于上帝也。
噫嘻成王，既昭假尔，率时农夫，播厥百谷；
骏发尔私，终三十里，亦服尔耕，十千维耦。

《国语》虢文公谏宣王不籍千亩∶
夫民之大事在农，上帝之粢盛於是乎出，
民之蕃庶於是乎生，事之供给於是乎在，
和协辑睦於是乎兴，财用蕃殖於是乎始，
敦?纯固於是乎成，是故稷为大官。

从这三段话我们可以看出，华夏先民在春耕夏作时要「祭天」，「祈求上帝」赐他们风调雨顺。「祭天」完毕，国王还要率领农民播种百谷，亲自下田耕种。

为什麽古人那麽重视农业呢？原因无他，因为农业生产乃是当时国计民生最重要的来源。农业除了提供人类生存的基本必需品外，社会国家的维续要依靠它，祭祀时献给上帝的贡品也是来自它。

正因为民以食为天，所以在努力辛勤工作、在发展农业技术之馀，人们仰望上帝的祝福，希望不要降下天灾，才能有丰收，才能有平安。

这几段文字同时提到了中国先民的信仰，这个信仰是很单纯的「敬拜上帝」。「敬拜上帝」是中国远古「祭天」的一个历史承传，也是孔子所说的「郊社之礼，所以事上帝也」的仪礼【注一】，跟一般迷信和偶像崇拜完全不同，可惜现代人已经把这个祖传「事上帝」的习俗给丢弃了。

华夏先祖「祭天拜上帝」所存有的，乃是一颗一颗真「诚」的心而已！什麽是「诚」呢？「诚」就是「诚意、诚心、诚实的心灵」的意思，它是「格物、致知、正心、修身、齐家、治国、平天下」的根本。《中庸》说∶

诚者，物之终始，不诚无物，是故君子诚之为贵。
唯天下至诚，为能尽其性。能尽其性，则能尽人之性。
诚者，天之道也；诚则明矣，明则诚矣；唯天下至诚能化。【注二】
唯天下至诚，为能经纶天下之大经，立天下之大本，知天地之化育。

简单的来说，「诚」是天生的道理，是一切的根本，是化育万有的基础。唯有内心真诚，才能尽心地发挥自我的本性，能够尽心地发挥自我的本性，就能完全认识世人的本性。

内心真诚，就能明白宇宙的真理，明白宇宙的真理，内心的真诚就会更加坚定，所以君子把真诚视为最宝贵的情操。

唯有天下最真诚的人，才能总结出「天、地、君、亲、师、人」六伦的关系，才能确立天下根本的大德，也才能认识天地运行和万物生灭的道理。然而若失去了「诚」，终将失去一切，因为「不诚无物，不诚，未有能动者也」，由此可见「诚」的重要性。