由於对中国历史和文化缺乏认识，有很多人不知「中国」之名出自何处？源於何时？因此常常引来一些无谓的纷争。

到底「中国」之名出自何处？起源於何时呢？按照经书的记载，「中国」之名可能源自黄帝或唐尧时代。若以黄帝的年代算起，「中国」之名到今天已经用了4700年之久；若以唐尧时代为基准，则已经用了4300年。我们不妨摘录几段古书的章节来看∶

《诗经》说∶「民亦劳止，汔可小康，惠此中国，以绥四方。文王之时，西有昆夷之患，北有猃狁之难。以天子之命，命将率遣戍役，以守中国。幽王之时，西戎东夷，交侵中国。」

《尚书》说∶「皇天既付中国民、越厥疆土于先王，肆王惟德用，和怿先後迷民，用怿先王受命。己若兹监，惟曰欲至于万年，惟王子子孙孙永保民。」

《孟子》说∶「当尧之时，水逆行，泛滥於中国。蛇龙居之，民无所定。决汝汉，排淮泗，而注之江，然後中国可得而食也。」

《礼记》说∶「今之大夫，交政於中国；故圣人耐以天下为一家，以中国为一人者，非意之也。 」

《史记》说∶「秦之先，帝颛顼之苗裔孙曰女修，....生子大业....生大费....子孙或在中国，或在夷狄。」（注∶颛顼是黄帝的孙子）

按照《孟子》一书的说法，唐尧时代（公元前2357~2258年）已经开始使用「中国」之名，也就是说，「中国」国名已经被用了4300年。按照《史记》的说法，黄帝孙子颛顼之後，有人留在中国，有人移居到夷狄地区。这隐含了一个事实∶「中国」之名很可能在黄帝时代（公元前2697~2599年），就已经开始使用。假如这是真的，那麽「中国」之名从黄帝到今天，已经被用了大约有4600~4700年之久。

现在两岸把国名「简称」为「中国」，实际上这个关系刚好相反，「中华民国」和「中华人民共和国」应该被视为「繁称」，「中国」是原名，不是「简称」。其公式如下∶

中华民国 ＝＝＝＝ 中国＋华夏＋人民
中华人民共和国 ＝ 中国＋华夏＋人民＋共和

「华夏」是中国的另一个称谓，「华」代表虞舜，「夏」为大禹所建立的王朝。（史记∶虞舜者，名曰重华；尚书∶古帝舜，曰重华。）

「民、人民」是先圣先贤最重视的名词，指的是「民主--以民为主」、「民本--以民为本」之意，比如
《孟子》说∶「民为贵，社稷次之，君为轻」；
《尚书》说∶「天视自我民视，天听自我民听；民之所欲，天必从之」；
《左传》说∶「天生民而树之君，以利之也...命在养民；天生民并立之君，使司牧之」。

「共和」看起来好像是翻译引进的，但实际上这个名词远在西周已有，《史记》记载说∶「召公、周公二相行政，号曰『共和』，共和十四年」，始於公元前841年，终於公元前828年。

从这些经书的记载来看，「中国」乃是百家姓祖国的「原名」，至於「中华民国」和「中华人民共和国」则是「复名」，它们是从经书演变而来的，都可以代表「一个中国」。所以我们不妨用「一国多名∶一个中国，多个名称」来形容两岸关系，另一种「一个中国，各自表述」或「一国两制」的模式。当然我们希望未来两岸能在「一个中国」的架构下和平统一，一国一制，使中国成为一个民主均富之邦，不再受列强欺负！

这种「一国多名」的关系有如美国一样，既可以用 United States of America， 也可以用 United States, USA 或 US 等名称代表「一个美国」。我想美国人大概不会像中国人一样愚蠢，会为了这几个名称（或国旗）打起来吧！中国人自认为很聪明、历史很悠久、文化很广博，但是从这一点看来，我们实在比不上短短200年历史的美国人！更何况中国有13亿的人口、1000万平方公里的土地、还有渊源流长的文化遗产（包括科技、医学、文学、艺术、音乐等等），这些岂是一个小小的名称（或国旗）可以取代的呢？

关於「中国」之名的起源，请参考赖中生教授於2000年5月在 Ohio University 华人学术工商年会的演讲大纲，演讲题目是〈中国心、两岸情〉，文章由山东大学附中李昌玉老师记录和加注∶ http://blog.nownews.com/taiwan_native/textview.php?file=115788

现在两岸的问题，其实跟历史一再出现的问题完全一样，那就是∶

(1) 由那一个政党（古时候是王朝）执政？
(2) 制定什麽宪法、用什麽制度去管理国家？

如今两岸分离了多年，战也打过了，彼此之间的隔阂和误解需要用耐心和智慧来解决。做为炎黄子孙也是百家姓後裔的我们，必须要认识中国历史和和文化的根源，不要一下子就被政客愚弄、或被选举的激情误导，也不能成为妖魔化中国的帮凶，更不能因为意见不同就附和洋人打击中国。

以中国人的智慧，制定什麽样的民主宪政，用什麽制度去管理国家，选哪个政党去执政，难道会是一件难事？非斗的你死我活不可？为了中华民族的复兴，炎黄子孙要担当什麽责任，难道会愚蠢到什麽都不知道吗？