美国的失业率的计算是一个常常引起争议的问题，也有许多人不了解这个失业率是怎么计算出来的。这里简单介绍一下。

美国现在的人口是3.189亿。

美国的“平民非机构人数”（Civilian noninstitutional population）为25,110万。这个“平民非机构人数”是指美国居住的16岁以上并且不在军队服役，也不在监狱和养老机构生活的人。

平民非机构人数中就业人数14,904万，失业人数（正在申请工作但尚未找到工作的人）有803万。二者之和是劳动力（即有意愿和能力工作的人）总数为15,707万。用失业人数除以劳动力总数，得到失业率为5.1%。

平民非机构人数中还有9,403万在劳动力总数之外的人。
其中在校学生占2,040万（大学生1,750万【1】，研究生290万【2】）。
其中老人占3,384万（不包括627万工作的老人【3】和140万住养老机构的人【4】）。
剩下的3,879万包括家庭妇女、残疾人、在家准备创业的、懒得干活吃救济的、啃老族等等。

关于美国失业率争议最大的就是最后这剩下的3,879万人。有人说其中有很多人是长期找不到工作，因此放弃不找了，这些人也应当计入失业人数。因为缺乏相关统计数据，所以争论一直没有结果。

美国的工作参与率在下降，从2000年的67.3%降到现在的62.6%【6】。这可能和学生人数和老年人数增加有关。

另一个判断失业程度的方法是考察失业人数对正在招聘的职位数量的比值。这个比值越小，就业状况就越好。下图是美国2005年1月-2015年6月的失业招聘比。由图可见美国现在的就业状况（比值=1.6）已经基本恢复到金融危机前的2007年的水平。

美国失业人数和招聘人数比值【5】


【1】 《Undergraduate Enrollment》 2015-05
http://nces.ed.gov/programs/coe/indicator_cha.asp
【2】 《Postbaccalaureate Enrollment》 2015
http://nces.ed.gov/programs/coe/indicator_chb.asp
【3】 《Number of older Americans in the workforce is on the rise》
http://www.pewresearch.org/fact-tank/2014/01/07/number-of-older-americans-in-the-workforce-is-on-the-rise/
【4】 《Nursing Home Care》
http://www.cdc.gov/nchs/fastats/nursing-home-care.htm
【5】《Job Openings and Labor Turnover Survey》 2015-08-12
http://www.bls.gov/web/jolts/jlt_labstatgraphs.pdf
【6】 《Civilian Labor Force Participation Rate》
https://research.stlouisfed.org/fred2/series/CIVPART