杜莎夫人(1761-1850)生于法国的斯特拉斯堡。起初她在擅长蜡塑的物理学家柯提斯(Philippe Curtius)家做女管家,这其间柯提斯教会了她蜡塑的工艺。1765年,柯提斯为路易十五的情妇Marie Jean du Barry制作了一尊蜡像,这尊仍在展览的蜡像是众多藏品中历史最悠久的一个。柯提斯的第一次蜡制品展览是在1770年,当时吸引了大量观众。该展览在1776年转移到了巴黎皇家宮殿(Palais Royal)举办。
杜莎夫人蜡像馆的一个主要景点是恐怖屋(The Chamber of Horrors),这一部分的展览包括法国大革命的牺牲者们和新制的各种杀手和罪犯的形象。后来又陆续添加了其他名人的蜡像,包括霍雷肖·纳尔逊(Horatio Nelson)、华特史考特爵士(Sir Walter Scott)。部分杜莎夫人亲手制作的蜡象仍然在展览。杜莎夫人在1842年为自己制作的蜡像现在被放置在蜡像馆的入口处。