“So long as the Arabs fight tribe against tribe, so long will they be a little people, a silly people - greedy, barbarous, and cruel, as you are.”

--T.E.Lawrence (from "Lawrence of Arabia")

叙利亚激战犹酣，其中主战场 Homs 炮声隆隆，几为废墟。看着电视及网络上的镜头和图片，想起二年前的叙利亚之行，想起在 Homs 吃过一次午饭。
我是早上九点多到达 Hama 的埃及旅馆，办完入住手续后，我问有没有车去 Apamea 和骑士城堡 （Crac des Chevaliers），旅店老板说早上刚有三个人拼车走了，现在没人了，你要去的话只能自己雇车去，价格是60美元一天。我让老板帮我叫辆车，然后上旅馆的 Internet 赶紧给家人发个电邮，告知我所在的城市，旅馆名称，电话及我将要去的地方和回来的时间。建议大家如果去不怎么安全的地方，一定要随时告知家人你的行踪，万一出事，也好知道从哪里查起。
不一会儿一个中年汉子来了，旅馆老板说他就是出租司机。司机一句英语不懂，旅馆老板给他讲了我的行程，我就随他出来。路过一个摊贩时，那个摊贩和他说话，他并未停下来，只是撇撇嘴，伸出一个手指头，我猜那个摊贩可能问他今天拉到几个客人。

我们从 Hama 出来，一路向北开去，看到有兴趣的地方，我就让他停车。虽然他听不懂我的话，但一见我举相机，他就停下来。


看到下面这个地方，我问他这是什么地方，他说了很多，好像说这个地方不对外开放，去不了。其它的一律猜不出来。


有二个骑摩托的孩子路过，好奇停下来看我，我给他们照了一张。


回到车里再往前开，路过几个村庄时，看到不少16，7岁的女孩穿着吊带背心，超短裙，在大马路上行走，我大为诧异。心想这是在穆斯林的叙利亚么？司机看出我的迷惑，用左手和右手的食指比划了个“十”字，我才明白她们是基督徒。后来查资料，发现叙利亚有近10%的基督徒，我去的那天，正好是复活节，是叙利亚的国家法定节日。后来一路上路过的村庄，都是穆斯林和基督徒混居的，在街上能同时看到蒙一身黑纱的穆斯林女人和穿短裙的基督女孩，让我对叙利亚有了一个从没想到过的认识。

这是 Apamea，以前介绍过，这里就不再重复了。


看完 Apamea，我们往回开，准备去骑士城堡。那时已是中午，我比划了个吃饭的手势，司机心领神会，就近去了Homs。这是Homs的大街，坐在车里照的。


司机停好车后，带我在这条街上找餐馆，他对这里也不熟悉，问了一个人后才找到这里，我们进了那个有把椅子的餐馆。对面楼上挂的那个画像就是叙利亚总统阿萨德。


叙利亚餐馆里的选择并不多，只有几样。我选了这个羊肉肠，没想到给我上了这么多，后来剩下不少，看来还是交流出了问题。吃完后，我对司机说我请客，他虽听不懂，但知道我的意思，他坚持要付他自己的，餐馆老板见状，和他说了些什么，反正我也听不懂。叙利亚的餐馆很便宜，所有花销才合9美元多，我和司机出来后，司机让我等一会儿，他又回那个餐馆，然后很快出来，我怀疑那个餐馆老板退了他的钱。


餐馆里有另一家人吃饭，我照了一张。他们的好像是Falafel。


这是餐馆对面的街道，等上菜时照了一张。当时Homs并没有给我太好印象，这里和Hama一样，都是石头房子，很旧。没想到二年后，这里战火熊熊。


吃完午饭，来到骑士城堡，这是叙利亚一个重要的旅游点，离Homs也就三十多公里。A.E.Lawrence 对这个城堡评价甚高。


从城堡上看出去。


全部游完后，回到Hama，，已是下午五点多。司机并没有送我去旅馆，而是来到一条小街停下，他让我在车里等，然后走了。我想他可能顺路办点私事。我看街边有个水果摊，就去买了几个香蕉。一会儿司机回来，手里拿二个阿拉伯的油炸甜品，插在一个小棒子上，形状像美国的lollipop，我们在车里吃着，（我后来知道，阿拉伯人对远方来的客人，总要请吃点东西）。我看他车前面贴一张女孩照片，问是不是他女儿，他说是,今年刚8岁（都是比划出来的）。我费了一翻力气，比划出我有二个女儿，大女儿已经15岁了，他看着我，表示决不相信。吃完那个甜点，我撕一根香蕉给他，我也吃一根，继续用手语聊天。吃完后，他又让我等，下车走了，我实在不明白这次是怎么回事。一会儿他拿着二个类似美国的chicken wrap的东西回来，我才明白，他觉得我的香蕉比他的“lollipop”贵，所以又去买了“chicken wrap”回请我，我心里好笑，但也没客气。吃完“chicken wrap”，我让他送我去那个Hama最有名的水车的地方，不用去旅馆，我把旅游书上的图片给他看，没费什么劲。他在这里放下我，告诉我回旅馆的路，走了。


下面三张图是第二天早上从埃及旅馆我的房间的阳台上照的。第一次发现葡萄能长这么长，从地下一直攀援到二楼顶。叙利亚的房子大多是这个样子，看上去很厚实。






Palmyra。

开往大马士革的长途大巴上。


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叙利亚战火燃起，我并没有特别意外。我曾在骑士城堡上和一当地人聊天，那人能说些英语，他说叙利亚的失业率高达40%多，出乎我料的是，他说叙利亚并没有宗教之间的争执，是不同地方之间的争执。政府官员的腐败已到触目惊心的地步，我在土叙边境过境时，曾看到二起公然贿赂官员的，毫不避人耳目。与其去历史和宗教中寻找这场战火的原因，还不如从贫困中寻找。在短时间内，“阿拉伯之春”在整个中东蔓延，不是能够用外来干涉，西方阴谋所能解释的。这场“阿拉伯之春”的幕后推手是穆斯林兄弟会，这个组织是一个以传播伊斯兰为宗旨的慈善组织，可以想见，贫穷才是这类组织滋生壮大的土壤。穆斯林兄弟会宣称不使用暴力，不过，他的创始人就是被行刺而死的，埃及总统纳塞尔的刺杀，也被归咎于穆兄弟会，最近几年，更传出穆斯林兄弟会和阿凯达的来往。在是否支持这些反对派上，其实西方并不真正具有信心。
从历史上看，从我的观察看，阿拉伯穆斯林其实和世界上任何民族一样，也都喜欢钱胜过任何东西，包扩宗教。大家都相信钱能买来一切，唯一买不来的就是贫穷。贫穷会让人绝望，会让人走到极端。恐怖分子是制造出来的,不是生就的。
战火已经燃起，不管最后把谁烧掉，普通百姓的贫穷短时间内是不会消失的，我们只能希望这一切尽快结束。 Inshallah


注: Inshallah 是穆斯林经常挂在嘴边的一句话，意义大概是“if God （Allah） wills it”。穆斯林认为Allah已将一切安排好,在谈起将来的事时，总会说一句 Inshallah.