我由土耳其进入叙利亚时，我对叙利亚的印象并不好，一是因为土叙之间的巨大环境反差，二是在边境耽搁了很长时间。

叙利亚的边境检查极为混乱低效，我的长途大巴只有不到四十人，却整整用了近二个小时才检查完。因我持美国护照，被放在最后问话。边检官员大概很少看到美国护照，所以把我的护照翻来覆去看了好几遍，还引来旁边的几位官员来围观。我的叙利亚签证明明是由洛杉矶的领事馆签发的，可官员问我是不是由芝加哥签发的，其实芝加哥根本就没有叙利亚领事馆。官员问了几个废话问题，如你是不是来旅游，是不是就你一个人等就放行了。算起来，我比其他人用的时间都短，而且也没查我的行李，车上所有的人都要打开包检查，唯我例外。我后来发现，叙利亚人对我很客气，在大马士革最后一天和酒店结帐时，我前面有一个不知是哪个国家来的，前台问他有没有用房间冰箱里的饮料，那人回答说没有，前台仍然打电话上去，让服务生去查完后才结帐。轮到我时，前台问同样的问题，我说没有，他就马上结帐。要知道叙利亚是个现金社会，我没用信用卡。

到达Allepo的酒店后，已是下午四点，我让前台打电话给旅游点Citadel，看是否还开门，得知一直开到五点半才关，我就赶快打的过去。当我从车里出来，立刻成为众人注目的焦点。可能是叙利亚被隔绝的时间太久，再加上来这里的东方人少之又少，所以我的出现格外引人注意。这是我从小到大头一次这么引人注目，走在街上，人们一边打量着我，一边悄悄议论，看几眼又悄悄地说些什么，胆子大些的，上来问我从哪里来，还要求与我合影，这一合影可不得了，马上链锁反应，立刻就有更多人跟进，整的我像个明星似的，体验了把刘德华，周华健走在大街上的感觉。

叙利亚人远比我原想象的友善温和，没几分钟我就被他们的热忱好客所融化。我到达的头一天正好是他们的周末，很多人出来游玩野餐，在Allepo 的Citadel上，我每经过一家，他们都热情邀我，其中一家倒了一杯可乐硬是给我送过来。他们大多不会英语，但几乎每个人都会说“welcome to Syria。

最让我惊异的是叙利亚女人的开放，与我想像的阿拉伯女人完全不一样。她们虽然也穿着传统的长袍，裹着头巾，但脸是露出来的。她们皮肤白晰，鼻子高挺，美丽的勾魂摄魄的眼睛与你大胆放肆地对视，然后脸上绽出灿烂的笑容。年轻女孩更主动，我遇到过好几次要求合影的，其中一个女孩合完影后对我说“You are beautiful，这句用词并不恰当的英语着实让我欢喜了一阵。叙利亚女孩似乎对外界很感兴趣，我在大马士革的Umayyad清真寺外研究地图，寻找怎么去萨拉丁墓时，一个身着黑袍的女孩过来和我说阿拉伯语，我听不懂，她指指自己的手腕，我才知道她是问时间，我就抬起我的手表给她看，她浅浅一笑，说声Shukran(谢谢）走了。我当时并未在意，当后来有第三个女孩来问时间时，我才意识到她们并不是真的想知道时间，否则，那里人群熙熙攘攘，她们为什么要找一个不懂阿拉伯语的外国人问呢，她们都是三五成群的，难道都不带手表？第三个女孩问完时间后，下颌指指我的地图，说了些什么，我猜她是在问我找哪里，我就把地图给她看，一边说萨拉丁墓。她显然看不懂英语，努力地从图上辨认我所指的地方，我对她说了几次“萨拉丁”，她终于明白了，丢开图，直接给我比划，指路。这次轮到我说Shukran了。阿拉伯女孩的脸轮廓分明，眼睛尤其漂亮。

叙利亚人的热忱与好客，有时会让你感到手足无措。在从Allepo 到Hama的长途大巴上，我与旁边的一个略懂英语的人聊了几句，下车时一起出站，他让我等他一下，他进了一个小卖部，不一会儿端出二盒甜点，请我吃。甜点的名字我已忘记，他说这甜点Hama做的最好，好像是糯米面裹了cheese 和cream混合起来东西，切成段，然后浇上蜂蜜，非常甜非常腻，满满一大盒，我硬是全吃下了。另一次是在去Palmyra的车上，旁边坐一个阿拉伯汉子。开车不久，汉子从衣袋里掏出一把花生米递给我，我看着他黑黑的手指，本不想吃，但不想拂他好意，就接过来吃了，后来也没发生什么问题，可见不干不净，吃了没病。类似的事情，我在叙利亚遇到过好多次，就不一一列举了，以免让这篇小文变成一份长长的表彰名单。

不知从什么时候起，叙利亚被贴上了邪恶轴心国的标签，叙利亚也和恐怖活动划上等号。我去叙利亚之前，心中也有几分疑虑，但在那里呆了几天后，我觉得在叙利亚旅行，要比在意大利和西班牙更安全。我在Allepo时，因为晚到二个多小时，所以所有行程也向后移了二个多小时，在吃完晚饭时，已是9点多，因为觉得安全，我没有打车，决定走回旅馆。在街上向一年轻人问路，他不懂英语，我拿出旅馆的阿拉伯语名片给他看，他就带我去。我不想耽误他时间，说你告诉怎么走就可以了，不用带我去。可能是他听不懂我的话，也可能是他的好意，他把我一直带到旅馆门前，走了近二十分钟。中途他带我从一个公园抄近道，公园黑乎乎的，一片树林，但我没一丝恐惧和犹豫。

马丁路德金说：
“Men often hate each other because they fear each other; they fear each other because they don\'t know each other; they don\'t know each other because they can not communicate; they can not communicate because they are separated。”
人们，尤其西方人，对叙利亚的种种恐惧和疑屡恰恰是他们孤立叙利亚的结果。其实叙利亚在阿拉伯国家中是个比较开放的国家，他们的总统阿萨德总是一身西装，与其它阿拉伯国家领导的长袍头巾成鲜明对比。叙利亚的公共电视中至少有4个英语频道，包括CNN。就是在他的阿拉伯语节目中，也是充斥着Pantene 洗发液和 Johnson&Johnson的广告以及翻译成阿拉伯语的Dr.Phil。

旅游的最大好处是拉近了人与人之间的物理距离,从而也拉近了心理距离,使人们能相互了解,消除误解和无知，因而也能相互包容。如果有更多的人去叙利亚看看，与当地人接触，我相信他对叙利亚会改观的。

是的，叙利亚是贫穷的，它的街道是脏乱的，房屋是破旧的。可是在这样一个贫乏，相对闭塞的国家，人们却是那么友善，保留着古老的好客传统，让一个远方来的人不感到孤单，不感到无助，不感到恐惧。他们的脸上总是对你挂着友好的笑容，使你长长的旅途变的轻松，欢快。

叙利亚人，you are beautiful。

１. Allepo Citadel上，就是那个红衣女孩对我说“You are beautiful



2. 去Palmyra的大巴上，这汉子从衣袋里掏出一把花生米给我吃。



３　阿拉伯美女。



４　阿拉伯美女



５　阿拉伯美女



６　阿拉伯美女



７　阿拉伯美女



８　王医生和阿拉伯美女



９　阿拉伯家庭



１０　亲昵的阿拉伯情侣