Bruce Trail Hiking 系列（4）

每当沿401高速西行过Milton，西北望去，尼亚加拉断崖上有一深切的缺口，缺口间隐约耸立着碉楼式的建筑。那就是有名的Dufferin Quarry了。Dufferin Quarry是加拿大最大的采石场之一，年产达8百万吨混凝土骨料(aggregate)。这个采石场主产一类名为白云岩(dolostone)的石灰石(limestone)，矿脉厚度约有10到30米。这种白云岩的坚固特性使它特别适合制作高强度的混凝土和沥青建筑骨料。由于对建筑材料的巨大需求不断增长，这个采石场和尼亚加拉断崖的其它采石场一样历史久远，200多年来已经在断崖后面挖出了一个大矿坑，形成了一个人工湖泊。

 
Dufferin Quarry西面是一片很大的森林与沼泽地带——Hilton Falls Conservation Area。Bruce Trail 在这里沿尼亚加拉断崖南北走向约8km，并与贯穿于Hilton Falls CA的Hilton Falls Side Trail(15.4km)形成了一个长达22-23km的绝佳hiking环路——Dufferin Quarry Loop。我对这个loop hiking是蓄谋已久的了，特地找了个秋末多云之日进发。本来Torontohiking.com说这个loop全程19km，人心不足，我又擅自将停车点改到Hwy25和Sideroad15交界处的Speyside Nature Reserve停车场，一来可以少开点车，二来可以多走点路（估计远3-4km)。当日一到停车场，正好碰上BTC的一组会员，好不容易挤出一个停车位，领队就忙不迭地催我们登记，说是时间已到，要马上出发。登记完毕整理装备之际，领队已走出去几百米了。咦？共军去向不明！他们怎么横过马路往北走了？急忙和收队的老者打听，原来他们这组今天的活动与我们目标不同，是要走Speyside South Side Trail和 North Side Trail的。道不同不相为谋，我们还是按既定方案向南进发。Speyside Nature Reserve是一个很小的保护区，原本估计穿过去应该花费不了多少时间，可是人算不如天算，谁料想由此往南的这一段Bruce Trail尽是岩石崎岖山路，大大影响了行进速度，虽然一路上风光不错，沿断崖有几处Lookout点。

我们以平均3公里/小时的速度推进，折腾到Dufferin Quarry Bridge已经用了两个多小时了。这座40米长的铁桥可以说是Bruce Trail上的重点工程。前面提到，Dufferin Quarry Access Road把尼亚加拉断崖垂直切挖出了一个数十米深的大缺口，使Bruce Trail 不得不绕行3公里方能继续hiking路线。1989年，Bruce Trail协会倡议在Dufferin Quarry Access Road上空建造一座桥梁——“Bridge the Gap”。这一项目由Toronto Bruce Trail Club负责协调，从公私机构、协会会员和支持者处总共募集到15万元，于1991年建成通行。站在桥上，真有“一桥飞架南北，天堑变通途”的感觉。

过桥往南，山势略显平缓，HWY401横贯东西。高速南面是另一保护区——Kelso CA，远远地就可以看到那一大片高耸的峭壁。

天气似乎不妙，开始阴暗起来，并不时飘起了雨点。我们的hiking计划才刚刚完成了三分之一。照此速度，在天黑前是完不成loop的。而如果在黄昏之前走不出树林，看不清标志是很危险的。我们经过商议，图上作业后当机立断，决定重新跨过铁桥，返回到Tirion Tract处，取道Hilton Falls Side Trail北部一小段（2.4km），经Al Shaw Side Trail形成一个小loop回停车场，留下其它路程待下周完成。事后诸葛亮证明这是一个非常英明的决策。此是后话，暂且不表。Tirion Tract是一片起伏不平的林地，中间经过一片池塘，不知道为什么里面的树木全都死翘翘了，因此我把它命名为“魔鬼池塘”。

转向Al Shaw Side Trail后，我们碰巧遇上了一个枫树糖浆采集场， 树林里星罗棋布地架设了一大片塑料管线，就等着枫糖采集季节的到来。

这时雨渐渐大起来了。我们赶忙跑到收集提炼枫糖汁的小木屋里去避雨。可能是因为周未，小木屋里没有人在，收集枫糖液的大池子和提炼枫糖汁的机器尚未装配好而散布一地。我们静静地坐在门边，不想碰坏主人的东西。有这样一个躲雨的地方真是谢天谢地了。想想当我们回返的路上碰见一位手持GPS的独行侠在继续南行，现在可能被淋成落汤鸡了。(回来网上得知当日麦克船长一行有人挨浇，不由得叫声惭愧)

第二个周末沿Hilton Falls Side Trail继续我们的hiking计划。Hilton Falls CA以及由此往西的大片林地地势较平缓，林中开辟了多条防火路，是冬季cross country ski的好地方。

由北进入Hilton Falls CA后，Hilton Falls Side Trail不久就与橘黄色标志Beaver Dam Trail(9.5km loop)汇合。这条Trail经过许多池塘沼泽，可以看到数个不知真假的beaver dam。

虽然没有看见beaver，不过据说这里是真的有beaver出没的。有片片为证，初冬季节再来此地时就见到了beaver们啃的一颗颗树木。

Hilton Falls Side Trail则继续南行可达Hilton Falls。这个瀑布水量并不大，因为旁边有点历史遗址(Pothole)，保护区也以此命名。

保护区南边靠近门口处不远有一个水库。绕水库转一圈用不上半小时，景色尚佳。