探寻 THE WAVE

        最初得闻 Coyote Buttes —The Wave 的大名，是从文学城来自 Toronto 的一位网友美国之旅的游记。我把从网上 Google 到的图片给 LP 看，一下子就勾住了她的魂。因此， Hiking on The Wave 就成了我们这次 Canyon Country 旅行的重中之重，整个旅行计划都以此为核心反复修订。

        关于 The Wave （属于 Paria Canyon Vermilion Cliffs Wilderness —— North Coyote Buttes 之核心部分）的资料，网上已有大量的介绍，这里恕不赘言。造访的关键是要获得 BLM 的许可证，每天仅 20 个！其中 10 个 walk-in 的许可证要在当地的 BLM 办公室提前一天购买，另外 10 个可通过邮件 / 电话 / 网络申请。我们远在加拿大，当然最好是网上抢票，可以早点制定计划。因为即使前一天一大早就去排队，据说也未必好运气，只要你数出排在你前面的有 10 张票就不用再等开门了。我把这个光荣而又艰巨的任务交给 LP ，她激动地表示决不辜负组织的期望。为此 LP 专门打电话给 BLM 负责许可证的机构，了解到 5 月份的票是在 2 月 1 日山地时间中午 12 点（东部时间下午 2 点）开始发售。 LP 还致电 BLM 办公室的工作人员请他帮助购买，工作人员很感动，说还是第一次接到远在千里之外的异国他乡有这样的电话。但是请他帮忙的人很多，他也不一定买得到。最后我们讨论的结果是求人不如求己，还是自己动手保险。之前 LP 练习了好多遍登记程序，保证以最小时间抢在别人前面。可在实战时刻一下子傻眼了： BLM 的网络因为用户太多片刻间陷入瘫痪！ LP 不死心，再三尝试终于在 20 多分钟后登录成功并抓住了 5 月份仅余有的 4 张票（有效日期为 5 月 10 日）中的 3 张（最后一张被来自 Wyoming 的一位老者得到并在 The Wave 相遇），不由得大呼 lucky!

                 

        由于去 Las Vegas 的机票早已定好，时间的关系使我们不得不放弃原定的 Canyon Country 大圆环旅行之 A 计划，决定采纳小圆环 B 计划，即先去 Zion 、 Bryce 和 Capitol Reef 三个国家公园，舍弃 Arches 和 Canyonlands ，经由 Highway24-95-261-163 至 Mexican Hat ，中午休息后去欣赏著名的 Monument Valley 落日，第二天驱车前往 Page ，稍事休整即直奔 The Wave 。事实证明这是一个明智的决策。因为如果我们坚持原来的计划，在经历风光险峻的 Zion 、千奇百变的 Bryce 和奇峰怪石的 Capitol Reef 后再去 Arches 和 Canyonlands 两个红石公园不仅会有审美疲劳之感，更大的问题的体力吃不消， The Wave Hiking 可能真的是要“站着进来，爬着出去”了。

        5 月 10 日一大早，我们从 Mexican Hat 赶赴 Page ，不到两小时跑完了 120Mile 的路程。顺便提一句，我觉得美国的公路修得比加拿大好多了。道路维护得好，交通标志很清楚，更有些路段几乎是笔直的，只要挂根骨头在方向盘前面，狗都能往前开！到 Page 很早就 check in 在 Best Value Inn ， 放下行李，吃了顿饭，然后轻装出发。网上的介绍很清楚，从 Page 开向西北的 89 号公路，过了 21 号里程碑（ Mile Post ）就可以看到红房顶的 BLM Paria Contact Station 。到里面要了一张图—— Coyote Buttes North Navigation Map 。这张图很有参考价值，作者在图中的 Hiking 路线上取了 6 个坐标点拍了 6 张照片，每张照片中还指出了前进的方向。工作人员告诉我们那里气候炎热，一定要带足水，每人至少一加仑。 LP 一听连忙跑到饮水机前大喝一通，先把肚子灌满再说。往前再开到 25 至 26 号里程碑之间，在一个有路边护栏的拐弯尽头处，就可以发现左手边有一条没有铺沥青的土石路—— House Rock Road 。在这条路上要开 8.5miles （颠簸约半小时），才能到达停车场—— Wire Pass Trailhead 。停车场有位 BLM 的管理人员，他告诉我图中的照片就是他拍的，并指点我在何处登记（以备意外迷失时营救），何处还有一个 Second Wave ，并叮嘱我在每一点都要回头看，以定好回来的地标。这是一个聪明的建议，使我们的回程几乎是直线地走了出来。 
         
        

        在 Hiking 指南里， North Coyote Buttes 的难度被列为中级（ Moderate ），从爬坡的角度比起我们前面走过 Zion 的 Angel ’ s Landing Trail(Strenuous) 和 Capitol Reef 的 Cassidy Arch Trail(Strenuous) 来说似乎要容易些。其实非也非也。这里的挑战主要有两个：一是要求 hikers 有较强的导航能力。因为 Coyote Buttes 不象一般的 Trail 那样有行进的标志，它是完全原始荒野的 Backcountry Trail ，路上虽然有先行者留下的足迹或者不时摆设的小石块，但是杂乱无章，需要自己的分析判断，我们在前进时曾经被其所惑而走了一段弯路，最后导向一个难以逾越的深谷而不得不调整方向。因此，如果没有良好的方向定位感，进去了恐怕也不一定能找得到 The Wave 。对这一点我们做了大量准备工作，从网上获得了丰富的资料，特别是“世界风情”坛里梦绪 MM 和阿姗 MM 的照片给了我们较深刻的印象。二是当地的酷热气候。我们到达 Page 时，当日预报最高气温为 92F ，相对湿度只有 8% ！而 Coyote Buttes 的红色沙石在烈日照射下，地表温度应在 100F 以上，具体多热不知道，反正我背包里的一袋巧克力球当时全部融化为液态。

        是日，骄阳似火，万里无云。我身背一加仑水、少量食物和急救药品， LP 和小女共背负 4 升水于当地时间下午两点进入 North Coyote Buttes 。当我们走到登记处，见到早晨进去的部分人已经出来了（在我们后面还有 4 人进入），他们告诉我们的一是“ amazing ”另一个就是“ water ”。这条 Trail 并不算长，往返约 6miles ，爬升高度 340feet 。但真正的考验尚未到来。开始时我有点担心是否能找得到 The Wave ，在爬过红色的沙石山后由于我们稍微往东偏离了一点，反而较早地看到了 The Wave 的地标——南方白色山峰上的大裂缝。 The Wave 就在它的正下方。这给我们增添了必胜的信心。但接下来的一个判断失误使我们多流了不少汗水——我们在 Point3 迷失了 the Twin Buttes 标志，因此没有从 the Twin Buttes 的左边穿过去，而是走向了看似容易的右边。这实际上增加我们了我们前进的难度——不得不跨越一个谷地。所幸的是我们及时调整了方向，在 Point5 见到 3 个从 The Wave 返回的人。他们指给我们看，跨过一个干枯的沙河床，在对面半山腰间的那片红、黄、橙色交替的岩石就是 The Wave 的入口。

  
  


    天上的烈日象个大火球，地上被烈日烘烤着的红岩和黄沙则象个大火炉。小女事先没有看过 The Wave 的照片，她一边走一边嘀咕：“我们费这么大的力气来这儿值得么？” 我一边头前引路，一边口干舌燥地进行宣传鼓动工作。终于到达了！说实话，我看过有关 The Wave 的许多文章和大量照片，但即使是妙笔生花也未必能确切地描述出这大自然的奇观；即使是高明的经过专业技术处理的照片也不能从全方位反映出这夺魄之美。图论说，千言万语不及一张图；我在这里要说，千图万图也不及你亲眼所见。我不是摄影高手，又没有专业相机，仅呈上几张照片供大家管窥(所有照片均未经任何技术处理)。

补记：

1． 从照片中可以看到， LP 和小女在 hiking 时是撑着阳伞的 :) 这虽然有悖 hiking 精神，但事实证明这是一个投机取巧的极好的方略。连我在停下来查看地图时也赶紧躲到 LP 的伞下纳得一时阴凉。因为那里属干热气候，如果没有太阳直接照射还是有一丝凉风的。而问题是那里几乎没有什么树荫可供乘凉， Buttes 型 的山头也挡不住中午火辣辣的阳光。我戴了顶帽子，除了更爱冒汗外似乎不大管用。

2． 关于饮水，我们所携带的回到停车场时还剩余约 500ml ，全部奉献给了路边的植物。我的意见是不要在抵达当地后马上就去这种地方，你需要一点时间来适应当地的干燥气候。记得我们刚到时，在第二天从 Las Vegas 开往 Zion 的路上不知喝了多少水，肚子已经都灌满了但嘴里还是想喝。以后几天慢慢就好一点了。