黄埔三期，1925年年初开学，整整一年后毕业。

在校期间，王耀武就参加了东征。毕业后，参加了北伐、中原大战、剿共等，在何应钦、钱大钧、刘峙等赏识下，从排长、连长、营长一路升到团长。是年，王耀武26岁。

这期间，王耀武乏善可陈。唯一值得一提的，是军校毕业那年，他在连长任上，福州法院的一个推事把女儿郑宜兰嫁给了他。郑宜兰可真是个有福之人：此后20多年，丈夫步步高升，但对她是一心一意，在家不纳妾，在外不搞女人。这也算是一段美好姻缘了。

1933年6月，王耀武迎来了他人生的又一次转折。当时，他在32旅做团长，旅长是柏天民，黄埔一期。该旅赴江西剿共，刚进宜黄城就被红军围在里面。蒋中正考虑到孤城难守，加之手头已无援兵可派，就命令柏天民弃城突围。王耀武经过权衡，建议守城不动。柏天民纳其言。

你道攻城者谁？红一军团，军团长林彪。一年以前，林彪率红一军团打下过宜黄城，生灭国军两个旅。这次可谓卷土重来，但结果却不同。连攻两日不下，林彪撤围，自另寻战机去了。两位虎将的唯一一次正面交锋，就这样结束了。从结果来看，双方争战，各为其主；攻守进退，旗鼓相当。这一年，王耀武29岁，林彪26岁。

宜黄保住了，柏天民却负伤住进医院。蒋中正亲往医院探望。柏天民除当面报告守城经过以外，考虑到腿伤一时难愈，推荐王耀武接任旅长。这样，王耀武算在蒋中正那里挂上了号。

四个月后，蒋中正召见王耀武，问及在宜黄建议守城而不突围一事，王耀武回答得很到位：“当时已经身陷重重包围，突围已不可能。与其突围失败而死，不如坚守与城共亡，何况宜黄是战略要地，一旦失守，即便付出一万人的牺牲也未必能够重新夺取。为整个战局着想，我们便下了与城共存亡，宁死也不放弃的决心。”蒋中正深感满意，通知他已升任补充第一旅少将旅长，同时关切地对他说：“补充旅由保定编练处的部队改编，士兵都是北方人，你带很相宜。三十二旅的团长、副旅长等都是黄埔军校一、二期的，你带不了。所以我调你任补充旅旅长。”王耀武对此感激涕零，他后来在回忆录里写道：“当时我对蒋先生用心之细和考虑的周详，既佩服又感激，认为他有识人之目，是个难得好领导。对于柏天民的不嫉才妒能举荐我，亦非常感激。”

何应钦特别关照，补一旅“独立行事，不付别将节制”，也就是不划归野战部队而是独立作战。如果划归野战部队，那王耀武不过还是像以前当排长连长营长团长时那样，是供人驱使的小媳妇，只不过官大了一点，手下的人多了一点而已。现在则发生了质变。这是王耀武军旅生涯的一个转折点，因为他现在是一个独立军事单位的长官，执掌独立军权。

这里需要说明一下。国军本质上是一个私家军的松散集合体，军队就是自己的命根子。军队打光了，番号就被撤掉，就意味着自己也完了。因此，起家部队非常重要，独立军事指挥权非常重要。另外，在不同的时期，国军的基本军事单位也不尽相同，有时是军，有时是师，不可一概而论。

顺便说一句，王耀武在八年抗战期间，大多数时间都是独立军事单位的主官，而张灵甫在整个抗战期间没有执掌过任何独立军事单位的军权，直到抗战结束后的1946年才获任74军军长。因此两人的抗日贡献，不可同日而语。那些吹嘘张灵甫为抗日名将者，可以休矣。

王耀武的补一旅，下辖三个团。第一团团长刘保定；第二团团长周志道，黄埔四期；第三团团长李天霞，黄埔三期。王耀武对补一旅的评价是：“干部多是中央军校的学生，系蒋介石的嫡系部队。士兵以北方人为多，装备较好，战斗力相当强。”补一旅后来逐步发展成抗日铁军74军。

一年之后，王耀武再次与红军对阵。那时，第五次反围剿失利，中央红军开始长征。方志敏建立的赣东北苏区也处境艰难，因此由红十军团组成抗日先遣队北上。蒋中正认为这是剿灭红军的最佳时机，因此调补一旅王耀武参与围堵抗日先遣队，归浙江保安处长兼剿共总指挥俞济时调遣。这俞济时是蒋中正的外甥，黄埔一期，手眼通天。但此时却焦头烂额，因剿共不利受到记大过处分和撤职留任的处分。

方志敏此时也异常困难，部队虽有万余人，但由于缺衣少粮没有武器，战斗力并不强。红十军团长是刘畴西，兼二十师师长；副军团长是寻淮洲，兼十九师师长；二十一师师长是胡天陶。参谋长是粟裕。

1934年12月，红十军团在谭家桥设伏，准备吃掉补一旅。但由于红军出击过早，反被王耀武抢占了高地，攻守易势，战斗惨烈。最后寻淮洲重伤牺牲，红军撤出战斗。几天下来，红军只剩三千人左右。来年1月，王耀武与方志敏再战于怀玉山，胡天陶被俘，红军只剩下千余人。等红军撤到苏区边缘时，敌情紧急，粟裕要求部队连夜行动，突破封锁线。但刘畴西认为部队十分疲劳，当晚不能再走。方志敏决定粟裕率百十人先行，自己留下与刘畴西一起行动。

这一别，就是永别。方志敏、刘畴西被围，被俘。因刘畴西是黄埔一期，作战勇敢，蒋中正派顾祝同等黄埔教官前去劝降，刘畴西不为所动。胡天陶也很坚强。从王耀武对他的描述中，也可以看见红军当时的艰苦情形：“这位师长的上身穿着三件补了许多补绽的单衣，下身穿两条破烂不堪的裤子，脚上穿着两只不同色的草鞋，背着一个很旧的干粮袋，袋里装着一个破洋磁碗，除此之外，别无他物，与战士没有什么区别。”最后三人全部就义。

这是王耀武与粟裕的首次交锋，王耀武完胜。但粟裕逃出生天，也可谓顿开铁索走蛟龙。十多年后，两位虎将再次交锋，王耀武最后被围。粟裕亲拟的口号是“打到济南府，活捉王耀武”，是有渊源的。

这一年，王耀武30岁，粟裕27岁。

经此一役，王耀武与俞济时结成生死之交。

1936年夏，补一旅升格为师，接着获得51师番号。第51师是3团制剿匪师，师长王耀武，副师长李天霞，辖第301团吴克定，第303团周志道，第306团李天霞。此时王耀武开始整军，招募新兵，同时成立军官训练班，轮训基层军官。11月，陕西警备旅的一个团并入51师。至此，51师成为两旅四团制的甲种师。李天霞兼153旅旅长，周志道任151旅旅长。1936年9月5日，铨叙厅正式叙任王耀武为陆军少将。

（下一回的标题：抗日英雄赴战场　保家卫国不辞让）

本文首发在 有文化的军事家——王耀武 ੍ 自古英雄出少年