ZT: 为什么这家美国公司缩小在中国的规模

据《纽约时报》（NYTimes)）报道，专为啤酒产品做设计和营销策划的Taphandles公司目前在其总部西雅图拥有33名员工，同时在其位于中国的工厂拥有大约450名员工。预计今年Taphandles的收入可达$1100万元，但是该公司的创立者Paul Fichter预期公司员工的分布比例将会发生变化。40岁的Fichter在1999年创建了Taphandles，他刚刚在华盛顿州的伍丁维尔（Woodin Ville）租赁了一间面积达41,800平方英尺的工厂，并且从上个月就已经开始生产部分产品。

波士顿咨询公司（BCG）上周公布的一份分析报告发现，由于经济优势开始转移，大量在中国外包的制造业开始抽离中国返回美国。分析报告预测，随着中国工资每年上涨15%至20%，以及人民币兑美元继续升值，到2015年，中国沿海省份与美国成本较低的州之间的劳动力成本差距将缩小至不到40%，这些外包工厂回归将会为美国本土创造200万至300万个就业机会。

Fichter最近接受《纽约时报》采访时，谈及了导致他将部分制造生产回归美国的原因。以下是经过编辑的采访内容：

问：为什么你会决定在美国开设新工厂？

答：来自中国的订单的交货期是三个星期，我们所有的啤酒厂客户都希望我们能够更快交货，那是他们最关注的事情。

问：还有其他原因么？

答：当我们开始深思这一问题时，我们发现决定是取决于许多层面上的商业意识，自从2006年我们在中国开设工厂以来，我们在中国的劳工成本已经增加了300%，即便中国工人要求更高的工资，仍然难以找到工人。为了保持竞争力，我们还不得不升级住宿和伙食等福利。此外，人民币持续升值，在我开始创业时，人民币兑美元汇率为8.28，而现在是6.38，我估计随着石油成本的上涨，运输成本还会继续上升。

问：你是否看见其他制造商做出同样的决定？

答：虽然我个人不知道是否还有其他制造商这样做，但是我认为我们是处于这一趋势的前沿，因为影响到我们的因素也会影响到其他所有人。

问：为什么这不会更快地发生？

答：改变需要时间。在五年前，将制造业放在中国具有绝对的优势。而今天，在这里生产一些东西更好，但有一些在那里生产更好，可以说是优势各半。但是我认为随着时间的推移美国的优势将会更加明显。

问：许多业主抱怨中国产品的质量，你是否也有同样的问题？

答：没有，我们2006年就在中国开设了自己的工厂。产品质量一直很好，从来没有出现过问题。但是我们面临着其他挑战。

问：比如什么？

答：我喜欢遵照规则做生意，但是一个美国人在中国经商时规则并不总是完全清楚。例如，今年8月我们的中国工厂停电三天，或许我们可以做一些事情让工厂恢复供电。与此同时，我们的客户也焦急万分。

问：你是如何进入这一行的?

答：从商学院毕业后，我就在制造业担任顾问工作。我想如果自己能够告诉其他公司该怎么做，那我自己也可以做生意。因此，我开始研究我可以从哪些投资非常少的业务开始，我偶然遇到一个为家庭酿酒商制造啤酒桶手柄的公司，但是他们失败了，而我明白原因就是劳动力成本太高。我确定自己能够做得更好，于是投资了$800元从Home Depot购买了工具和材料，在我的单卧室公寓里开办了Taphandles。

问：你是如何将产品外包中国生产的？

答：我在面包机器公司Breadman面试时，对他们在中国的制造生产进行了大量研究。我决定采用Breadman模式经营自己的业务，这将会消除导致其他啤酒桶手柄制造商失败的高劳动成本。

问：Taphandles的美国工厂将会生产哪些产品？

答：虽然98%的啤酒桶手柄还将继续来自中国，但我们同时还制造标志和显示器材，包括你在酒吧外边看到的A型黑板。我们希望扩大这一领域的业务，我们将会在伍丁维尔生产这些又大又重，运输成本昂贵的产品。

问：在伍丁维尔生产的成本和在中国生产的成本相比如何？

答：在生产方面不相伯仲，但是如果将交货期考虑在内会取得优势。现在我们因为交货期问题失去不少订单。

问：你们需要什么类型的劳动力？

答：大部分是可以使用数控机器的熟练技师，因为他们可以立即上手工作。由于波音公司就在附近，我们拥有巨大的劳动力资源。在美国数控生产的成本也有所下降。因此，我们将会用由美国工人操作的机器代替中国工人，这些机器的生产力是中国工人生产力的10倍。

问：你是否找到了合适的员工？

答：是的，我最近聘用了一名运营总监开设美国工厂。他以前曾经运作过一个工厂，该厂为建筑行业提供同样的服务。我们也希望能够聘用以前曾在他手下工作的优秀的、经验丰富的员工。

问：你预计能够创造多少就业岗位？

答：预计到2015年我们将雇佣150名员工，他们的基本时薪为$9元到$16元。

问：为什么你会将啤酒桶手柄的制造留在中国？

答：啤酒桶手柄的形状非常复杂，这需要精细的手工，自动化机械无法从事这项工作。我在世界其他地方都未能找到同样质量的劳动力。

问：你认为美国人仍然知道如何制造产品么？

答：当然，我的婴儿床就是在这里生产的。并且我不必担心产品的安全性，例如其所使用的油漆。美国取得成功的关键就是使用机器代替人工。当我们在包括越南、菲律宾和印尼等国家进行调查时，我们并没有找到我们所需要的熟练劳工。我真的很自豪自己可以在美国创造就业机会，这不仅仅是基于情感做出的决定，也是有道理的。