第一章  武林大会

一

明朝洪武十五年初秋的一个清晨，碧空如洗，凉风习习。河南嵩山少林寺藏经阁前，一个灰衣僧人轻轻扣门，说道：“时辰已到，请师傅移步。”  阁内传来一阵爽朗的笑声，只见一个大胖和尚推门而出，先伸了个懒腰，再向那知客僧合十行礼，笑道：“三十六个时辰未曾合眼，也只阅得十部经书，虽意尤未尽，也该知足啦！” 知客僧微笑答道：“师傅是二十年来踏足少林寺藏经阁的第一个外人，理应知足了。方丈已等候多时，还请这边走。”  

两人出了苍松翠郁的庭院，穿过一条长廊，来到一座毫不起眼的精舍前面，知客僧先进屋低声禀报：“方丈，道衍禅师来了。” 屋内一个老僧放下手中的书卷，抬起头来说道：“请他进来。” 这位老僧年过六旬，精神矍铄，气宇不凡，便是少林寺第二十一代主持松庭禅师。胖和尚道衍进得屋来，先鞠躬行礼，说道：“多谢方丈盛情，弟子得以管窥少林绝技，方知‘天下武功出少林’之言不虚矣。” 松庭笑答：“师傅请坐，不必多礼。令师智及老和尚多年前曾有恩于少林寺，老衲这算是投桃报李了。还望遵守事前的约定，看过的武功心法不能有支字片语流传出去，你若想依法修炼也可以，但不能指望少林寺给予任何点拨。” 道衍肃然允诺。

松庭见道衍有些拘谨，便转移话题，随手拿起面前的书卷问道：“你从江南来，可听说过写《武林志》的桐城道士席应真？” 道衍回答：“实不相瞒，弟子曾经游学桐城灵应观，有幸得席真人传授阴阳术数，但不知他还擅长治史。”松庭笑道：“你不是武林中人，自然不会关心江湖上的是非曲直。十二年前的武林大会上，这个席真人遣弟子来求见各派掌门，奉上《武林志》第一卷，记录前朝末期的武林大事，其中有许多鲜为人知的密情，激起轩然大波。当时就有华山、全真北宗两派掌门斥责其凭空捏造，挑拨是非，要求官府查禁。老衲受上官盟主之托，亲往桐城将席真人请到应天府，当面与各派掌门对质。说来令人难以置信，席真人声称撰写《武林志》的依据是弟子收集的传闻，加以周易推演佐证，说头上三尺有神明，人尽可自欺欺人，但无法欺天。华山、全真北宗两派掌门先后出面就书中有关细节与他争辩，结果都被驳得哑口无言，事后不久两派都被迫清理门户。席真人言道，以后每隔十二年将有一卷《武林志》面世，记载十二年前的武林大事。耽搁十二年的原因，是给当事人一个改过自新的机会，不要等到真相大白的那一天声名难全。今年正是《武林志》第二卷的面世之期，武林中人无不翘首以待。席真人果然守信，昨天就有两名灵应观弟子前来送书，便是老衲手中这卷了。”

道衍问道：“这么说来席真人写《武林志》可要冒好大的风险，丑事被揭的门派岂能放得过他？” 松庭答道：“上官盟主身负绥靖武林之责，当然不能容许寻仇的事情发生，他派遣三名紫衣剑士常驻灵应观，一年一换，贴身保护席真人的安全。这十二年来倒也风平浪静。” 道衍又问：“这《武林志》第二卷可有鲜为人知的内幕？” 松庭笑道：“武林长老院成立以来，前后制订颁布了数十个条例，正道各门派无不谨遵，这十几年来安然无事，实在是武林之福啊。《武林志》第二卷倒也不失精彩之处，十五年前正道九大门派合力驱逐魔教的火焰谷之战，席真人浓墨重彩详加描述，连我这个亲身经历过的人也看得目眩神离。不过京师乐贤堂已经买断了该书的独家印行，下月上市，老衲不能坏了规矩，就不多说了。下月初一秦淮书场正式开讲《武林志》第二卷，你要有兴致，不妨去那里听书。”

正午过后，道衍用过斋饭，便准备动身南返，来向松庭告辞，却发现屋外多了一个人。此人四十多岁，五缕长髯，丰神俊朗，一双眼睛精光四射，咄咄逼人。松庭向道衍介绍：“这位便是人称‘神相’的柳庄居士袁廷玉，是老衲的贵客。” 袁廷玉打量了道衍一番，奇道：“哎呀，太平盛世怎么生出这等枭雄！” 道衍吃了一惊，连忙请问其详。袁廷玉答道：“禅师容色皙白，目呈三角，形如病虎，将来必为帝王之师，刘秉忠之流也。”道衍笑道：“先生莫非是戏弄贫僧，我已近天命之年，这辈子连个七品芝麻官都没见过，更遑论做帝王师！” 袁廷玉正色道：“柳庄居士从不轻易许人，禅师好自为之，将来得意之时莫要相忘。”

道衍告辞离去。松庭问道：“神相没有看错么？道衍难道真的要进宫辅佐太子？” 袁廷玉答道：“天机不可泄露。此人杀气太重，一旦得志，只怕会引来腥风血雨，武林浩劫。” 松庭叹道：“我就知道这太平日子不会长久。” 袁廷玉笑道：“呵呵，大师何必杞人忧天，咱们尚有十几年太平日子好过。我这次千里迢迢前来拜访，却是另有更加急迫的事情，请方丈大师进屋详谈。”

两人进屋落座，袁廷玉开门见山：“大约两个月前有怪客造访柳庄，此人自称是镇江卫辉山庄的龙庄主，约莫五十岁的年纪，同来的还有他内人和六岁的儿子。我一看龙夫人便知她病入膏肓，来日无多，于是直言相告，这对夫妇却十分坦然，似乎早有所料。龙庄主言道近日心绪不宁，噩梦连连，想问吉凶。我便请他步入一间暗室，燃起两根蜡烛，运功一眼望去，见他双目温润如玉，神光内敛，头顶有紫气盘旋而上，冲起三丈有余，显然是身负绝世武功的人。” 松庭奇道：“这么说来此人的内功已趋化境，江湖上达到了这个境界的只有两、三人而已。能否描述一下他的相貌？” 袁廷玉答道：“这位龙庄主身材魁伟，双眉浓密连心，生得一对虎眼，高鼻阔嘴，脸作长方，一部虬髯有两尺余长，举手投足透着英雄气概，着实令人心仪。”

松庭沉吟片刻，说道：“此人的相貌倒让我想起一人，然而没有亲见，不敢妄断。” 袁廷玉道：“大师但说无妨。” 松庭面色凝重，缓缓说道：“神相还记得十多年前闻名江湖的‘火龙王’么？” 袁廷玉答道：“当然记得，那是魔教四大法王之一，多少武林成名人物丧生在他的赤焰刀之下。” 松庭续道：“十五年前的火焰谷之战，老衲曾经和火龙王交手，因此记得他的相貌，俨然便是神相描述的这个龙庄主。” 袁廷玉问道：“火龙王虽然是魔教著名人物，江湖上却无人知道他的真实姓名，大师可知？” 松庭点点头，一字一顿地回答：“他叫龙牧野。” 袁廷玉凛然道：“只怕就是他了。此人自称是卫辉山庄庄主，武王伐纣的牧野之战，地点便在河北卫辉府境内。我派人前往镇江府查访，得知这个龙庄主八年前来到京口，在北固山下购买良田千亩，建了卫辉山庄安顿下来。魔教十五年前就已经远走西域，绝迹江湖，如果他真的是火龙王，为何来到江南？这八年又做了什么？”

松庭思忖了片刻，说道：“这些年江湖中安然无事，并没有发现魔教活动的迹象。此人倘若果真是火龙王，来到江南或许是为了落叶归根，安度晚年，只要他没有为非作歹，咱们倒也不必兴师动众。依你之见，这个龙庄主的命相如何？” 袁廷玉答道：“此人命宫赤气弥漫，据我推算，年内必有杀身之 祸 。” 松庭惊道：“啊呀，这可太惨了，他夫妇二人一死，那孩子岂不是孤苦伶仃，无依无靠？这人武功如此高强，谁又能杀得了他？” 袁廷玉道：“这正是我此行的原因。这人的劫难殃及妻儿，夫人固然难以保全，儿子也是命悬一线。倘若我推算得不错，此次劫难乃是玉石俱焚，武林正道不少人只怕要赔进性命。”

松庭长叹一声道：“昨天桐城席应真的弟子前来送书，捎带一个口信，说席真人夜观天象，发现星宿错位，今年武林恐有血光之灾，大概指的就是此事。依你之见，此事尚有可为吗？” 袁廷玉点点头，说道：“虽然天数已定，仍有变通的余地，须得在龙公子身上作文章。龙公子命悬一线，这线就攥在方丈手里。” 松庭问道：“此话怎讲？”  袁廷玉答道：“依龙公子的命相，须得贵人相助才能逃脱劫难。方丈大师下月就要南下京师参加武林大会，我打算在适当的时候安排大师跟龙庄主见一面。大师若能晓以佛法，以少林寺主持的身份保证龙公子的安全，或许能劝得龙庄主少造杀孽。” 松庭面露难色，说道：“这可不大好办，老衲虽然通晓一点佛法，但口才拙劣，恐怕没有能耐劝人放下屠刀，立地成佛。” 袁廷玉满有把握地说道：“一定能行，到时只需劳方丈的大驾，一切由我来安排。” 松庭慨然道：“那好，老衲到时就听候神相调遣。只要能减少杀孽，别说龙王，阎罗王也见得。”

松庭突然想起一事，问道：“此事是否应该通报上官盟主和长老院？” 袁廷玉摇摇头，说道：“咱们还是静观其变，相机行事。上官靖南会受此事牵连，他这个盟主的位子只怕坐不长了。恕我直言，长老院人多嘴杂，貌合神离，成事不足，败事有余。我信得过大师，却信不过长老院。” 松庭笑道：“神相眼里不揉砂子，长老院确有尾大不掉的毛病，一些长老私心太重，并非一心一意为武林谋福利。这样吧，武当掌门邱玄清道长是我至交，老衲想请他一起来办这件事情。玄清足智多谋，处事比老和尚强多了，有他在身边我心里才踏实一些。” 袁廷玉笑道：“呵呵，少林武当两大掌门一起出马，世上哪有办不成的事情。”

二

却说道衍下了嵩山，至巩县搭船顺黄河东下，到淮安府转大运河南行，经高邮、扬州，从瓜洲渡江到京口，盘桓数日以后才乘船溯江而上，在京城龙江口登岸时已是八月初八。道衍先在仪凤门外找了个客栈安顿下来，便跟店小二打听秦淮书场的所在，得知就在城南三山门内油市口。

第二天清早，道衍用过早膳，换了一件干净的僧衣，便进城向东南而行，去寻那秦淮书场。一路上琳宫梵宇，碧瓦朱甍，令人目不暇接。经鼓楼、进香河，到北门桥折向西南，便进入繁华的闹市区，大街两侧店铺林立，招幌匾牌林林总总，人潮涌动，车水马龙。许多路人身形矫健，佩戴兵器，显然是武林中人，兵器都系着紫色丝带，丝带上印有“正气堂检点”的字样。道衍缓步而行，过估衣廊、糖坊桥、大丰府巷，便到了油市口，眼前蓦地出现一座巍峨壮观的三层楼阁，顶檐下悬挂一幅蓝底金字招牌，上面是龙飞凤舞的三个大字“秦淮楼”。道衍走进大厅，看到照壁上“秦淮书场”的横幅，便知找对了地方。

能容二百余人的秦淮书场已经座无虚席，道衍塞给一个夥计几文钱，给领到大厅东侧角落一个板凳上落座，环顾全场，发现十有八九都是江湖人士，三五一堆，眉飞色舞，高谈阔论，嘈杂万分。不一会儿，台上出现一位老者，腰弯背驼，须发皆白，坐在椅子上一副有气无力的样子。这老者饮了几口茶，眯缝着眼睛摇头晃脑，嘴里念念有词，片刻之后左手的醒木猛然拍响，如同炸雷一般，全场顿时一片寂静。老者仿佛是魂魄归窍，精神焕发，两眼圆睁，犀利的目光扫过全场，右手的折扇一开一合，然后高声开讲，嗓音抑扬顿挫，中气十足。

“上回书说道，武林正道九大门派相约合力驱逐魔教。这九大门派，乃是少林、武当、全真南宗北宗、峨嵋、青城、崆峒、点苍、以及华山。本来九大门派事先约定，四月初六齐聚商州火焰谷，然而峨嵋、青城两派失道逾期，点苍、崆峒半途遭魔教纠缠，四月初六这天到达火焰谷的只有五大门派。魔教教主汪逐浪在谷口摆出三关阻截，第一关由火龙王领衔，第二关由‘剑魔’戴浴风坐阵，汪逐浪率领青龙、白虎、朱雀、玄武四坛长老扼守第三关。华山派掌门谭广瀚自告奋勇，率先扣关。按照江湖规矩，谭广瀚单斗火龙王，华山派弟子和魔教烈火旗教众在两旁掠阵。火龙王的成名兵器乃是赤焰刀，此刀出自日本山城三条宗，刀身修長，刃薄如紙，銳利無比，真气灌注后刀身龙纹透出紫红颜色，挥动起来如同赤焰燎天，因此得名。谭广瀚毫不示弱，手中的‘白虹’宝剑犹如一条白龙，两人斗到酣处已经不见人影，但见红白两条矫龙互相缠绕撕咬，伴以锵锵的兵刃撞击之声。斗到五十多招时，谭广瀚惨叫一声踉跄退下，左臂齐肩而断，鲜血淋漓。谭广瀚的师弟康广洋挺剑接战，只斗了不足三十招便败下阵来，华山派此时已经无人敢于出战。见此情形，少林寺达摩院首座普渡大师仗剑入场，施展少林达摩剑法，有分教：‘剑行如飞燕，剑落如停风，剑收如花絮，剑刺如钢钉。’ 正所谓道高一尺，魔高一丈，纵是普渡这等人物也敌不过魔教顶尖高手，斗到百余招时被火龙王以弹指神通震飞长剑，只得认输。火龙王连胜正道三大高手，豪气干云，仰天长啸，声震百里。”

这时道衍近旁的一桌五人低声交谈，一个书生模样的青年说道：“火龙王这般厉害，幸亏咱们师祖没有和他交手。” 身边的人驳道：“邵师兄此言差矣，火龙王强在内力，兵刃上的造诣还不如剑魔戴浴风。再说师祖的剑法比谭广瀚、康广洋之流可强多了。” 邵姓青年问道：“沈师弟，咱们师祖跟戴浴风斗了多少招才落败？” 沈姓青年答道：“听师父说有一百多招，表现肯定强过北宗掌门陈通微。” 邵姓青年笑道：“北宗一向自诩全真嫡传，剑法第一，牛皮吹得震天响，这次可原形毕露了。” 旁边桌上有人抗议道：“各位噤声！不要扰人听书。”

台上老者接着说书：“少林寺方丈松庭大师亲自出场，挑战火龙王。火龙王见松庭空手而来，便收起赤焰刀，单纯较量拳脚功夫。松庭先打的是少林昭阳拳，一共四路一百零八招，有分教：‘昭阳出世探马拳，偷脚掂步下单鞭，扭身拉开斜行势，上打下跳七星拳。左插花青龙吸水，右插花白虎当先，回龙势将身伏下，挪挪势名扬中原。’火龙王左拳右掌，窜高俯低，身法飘忽，招式怪异，原来是天竺瑜伽拳法。两人斗了一百多招，松庭见招数上胜不了火龙王，即将足向侧开步，左右掌向前次第推运，气发丹田，力贯掌心，乃是少林达摩十八掌之排山运掌式。火龙王见松庭想比拼内力，不甘示弱挥掌迎上，只听轰然一声，两人对掌后各自后退，火龙王比松庭多退了一步。好个火龙王，泰然认输，躬身谢过松庭，令旗一挥让开大路，当真是英雄本色。”

道衍听到此处心想：“这火龙王真乃豪杰，可惜入了邪道。” 旁边桌上那个沈姓青年说道：“十五年前火龙王才三十多岁，内力就几乎跟少林掌门比肩，现在若再比过，输的只怕就是松庭老和尚了。” 邵姓青年叹道：“邪派武功果然厉害，咱们正道中人若想炼到这个水平，少说也要三五十年吧。” 沈姓青年忙道：“邵师兄切莫胡言乱语，这种话传到师父耳朵里可不得了，大家都要连累受罚。”

台上老者接讲：“这魔教第二道关，是剑魔戴浴风率领魔教狂风旗扼守。戴浴风二十岁出道，此时年仅二十五岁，五年间击败正道数十位高手。他的成名绝技乃是轩辕剑法，此剑法由隐居天台赤城山的传奇人物轩辕辙所创。三十年前轩辕辙初现江湖，同武当山张三丰真人斗了五百余招不分胜负，张真人敬佩其才华，亲书‘赤城丹气满，轩辕剑光寒 ’的条幅相送。据说这戴浴风乃是轩辕辙的关门弟子。正道首先挑战的是全真派南宗掌门原阳子赵宜真。这全真南宗成名功夫乃是长庚剑法，南宗祖师白玉蟾所创。长庚剑法招式绵密，法度谨严，赵真人专注防守，手中剑使得滴水不漏，同戴浴风直斗了百余招，才被剑魔抓住一个破绽刺中手腕落败。随即上场的是全真北宗掌门冲夷子陈通微，陈真人一上来就连连抢攻，这正是北宗长春剑法的特点，源于长春真人丘处机豪迈张扬的风格。然而要论攻势之强，轩辕剑法可谓举世无双。陈真人堪堪递了二十招，就被戴浴风刺中右腿风市穴，一跤跌倒，狼狈而归。白云观和朝天宫多年来一直较着劲，这次北宗可被南宗比下去了。”

这时大厅西侧一个道士打扮的中年汉子高声怒喝：“老东西休要胡编乱造！我全真北宗的剑法乃长春真人嫡传，南宗杂牌岂能相比！” 说书老者诚惶诚恐，站起身来打躬道：“客官息怒，《武林志》书中原文如此，小老儿靠说书养家糊口，岂敢编造。” 道衍旁边那位邵姓青年忍不住讥讽道：“长春真人的确了不起，可传下的徒儿却是一代不如一代。” 中年道士呼地站起来，朝这边扫了一眼，怒道：“我道是谁，原来是朝天宫白蛤蟆的徒子徒孙，今天道爷倒想领教一下南宗蛤蟆剑法的高招。” 话音未落，手中茶杯便掷了过来，这一掷带有破空之声，显然劲道非凡。邵姓青年赶忙俯身避过，茶杯径直向他身后的道衍头上飞去。眼看道衍躲避不及，全场惊呼之时，只见寒光一闪，近旁一黑衣人挥剑挑中茶杯，在空中划了一圈卸掉劲道，轻轻放在桌上，茶杯完好无损。这一手剑法立刻博得满堂喝彩，有人喊道：“上官昙领衔金陵百剑，果然名不虚传啊！”

这位黑衣人便是金陵剑士团首座，武林盟主上官靖南的长子上官昙。上官昙大约三十岁年纪，身材瘦高，相貌清秀隽永，只是双眉微锁，表情冷漠，略有萧索之意。上官昙收剑入鞘，对那中年道士说道：“你是全真北宗的郑玄极师兄吧，长老院有令，武林大会期间禁止在公共场所滋事，道兄今天违规，请到正气堂走一趟，听候发落。” 郑玄极悻悻然道：“嘿嘿，我倒忘了京师是朝天宫的地盘，强龙压不过地头蛇啊。走一趟就走一趟，让长老院来评评这个理。” 上官昙打个手势，身边两名白衣剑士便过去将郑玄极带走了。上官昙转身对邵、沈两位青年说：“你们是全真南宗的邵以正、沈道宁两位师弟吧，今天的事情你们也有失措，门户之争虽然难免，但多一事不如少一事，邵师弟应该嘴下留情才对。郑玄极定会将今天之事上告长老院，两位最好先跟尊师有个交代。” 邵、沈两人满脸沮丧，谢过离去。

道衍向上官昙躬身行礼，说道：“上官少侠救命之恩，贫僧无以为报。” 上官昙急忙还礼：“道衍大师言重了，在下这几天一直在寻找大师，今日相遇，实在幸甚。” 道衍好奇地问道：“少侠为何寻找贫僧？” 上官昙递上一封信，答道：“我是受宗泐国师所托。皇上最近下诏挑选高僧侍奉皇子，宗泐国师推荐大师入宫参选。” 道衍听得“宗泐”这个名字楞了一下，猛然想起几天前游览京口北固山之时，在甘露寺墙壁上赋诗咏怀：

谯橹年来战血干，烟花犹自半凋残。五州山近朝云乱，万岁楼空夜月寒。
江水无潮通铁瓮，野田有路到金坛。萧梁事业今何在，北固青青眼倦看。

当时一个自称叫宗泐的僧人笑问他，出家人怎么能写这样的诗。没想到宗泐竟然是深得皇上敬重的国师。道衍想起袁庭玉所言，不由得欣喜若狂，连声道谢，在上官昙的陪同下赶回客栈收拾行李。

三

上官世家的府第在城南聚宝门内花露岗。花露岗地处聚宝门西，是官宦贵族私家园林的聚集之地，中山王徐达就在此地有一处宅院。洪武元年皇帝下诏，从中原、江南各地迁一万四千三百多户富豪之家来应天府，安顿在聚宝门内东坊和西坊一带。当时最著名的两大武林世家 - 扬州府上官家和开封府欧阳家就奉旨南迁京城。这年武林数百门派齐聚京师应天，结成正道同盟，由九大门派和两大世家掌门组成武林长老院，并推选上官靖南为武林盟主。

上官府坐北朝南，是东宅西园的格局，宅第园林一共占地十亩，在京城并不算是豪宅。东面的宅第是一座长方形的三进庭院，大门临巷，两边的抱鼓石是麒麟卧松的造型，前面有影壁，东西二侧有辕门跨巷，围成一个门前广场，场南对植高大挺拔的银杏树。走进大门，穿过门厅、轿厅，但见一座厅堂巍峨崇立，砖雕门楼美轮美奂，门上悬挂“浩然正气”的楷书额匾，乃是翰林院学士宋濂的墨宝。这就是武林长老院的治所“正气堂”。

上官昙将道衍送进皇宫，安排妥当，回到府上已近黄昏。他走进正气堂大厅，看到几个仆人正忙着打扫布置，才想起明天便是长老院议事的日子。正气堂东侧配殿的一间书房里有人交谈，上官昙推门进去，原来书房里交谈的两人便是父亲上官靖南和二弟上官岩。上官靖南五十开外的年纪，相貌清癯，两鬓斑白，看见上官昙进来，喜道：“阿大来得正好，阿二正跟我说咱们的财务收支，你也来听听。” 上官岩笑着问候：“大哥辛苦，今天早上在秦淮楼大显身手，附近都传遍了。”

上官昙板着脸点头致意，说道：“还不是全真南北两宗的麻烦事，明天开会陈通微只怕又要借题发挥。” 上官靖南哼了一声，说道：“刚才陈通微已经派人来将郑玄极领走了。全真南北两宗明争暗斗几十年了，实在有伤武林和气。明天会上我打算提议，干脆在金陵论剑最后搞个全真派南北对抗赛，让他们斗个够。” 上官昙道：“爹这个主意甚好，金陵论剑又增加了一个看点。你们接着谈吧，我想回房休息去了。”

上官靖南收起脸上的笑容，责备道：“阿大，我知道你素来不耐烦理财的琐事，但我这副担子你是迟早要接过来的，现在就该学着点，你以为当这个家容易么？” 上官岩在一旁陪笑道：“爹就不要苛责大哥了，咱们上官家传了十几代，只出了大哥一个武学奇才，着实光宗耀祖。我不是练武的材料，却喜欢做些买卖，正所谓术业有专攻嘛。将来大哥当家，我一定尽心辅佐就是。”

上官靖南叹了口气，说道：“阿大你坐下，爹今天想跟你交交心。你觉得咱们的家传武艺如何，你爹的功夫又如何？” 上官昙老实回答：“咱们的家传武艺在武林世家里面还算不错，但没法跟九大门派相比，爹的武功也不如江湖一流高手。” 上官靖南点头道：“我送你去武当山，拜在刘古泉门下学习上乘剑法，就是这个原因。我再问你，武林正道凭什么推举我做盟主？” 上官昙迟疑了一下，答道：“那是朝廷的意思。” 上官靖南道：“不错，十五年前皇上下旨，迁上官、欧阳两家来京，就是想利用我们绥靖武林。爹虽然身为武林盟主，其实却是朝廷的差人。你可了解朝廷的用人之道？” 上官昙摇摇头。上官靖南道：“你的岳父沈万三乃江南首富，当年出资承建京师三分之一的城墙，建廊庑一千六百五十四楹、酒楼四座以繁荣京城，结果因犒军获罪，发配云南，家道败落。朝廷一边用你，一边提防着你，稍有失措，立刻万劫不复，当真是天威难测。所以爹坐着武林盟主这个位子，无一刻不兢兢业业，如履薄冰。”

上官靖南饮了口茶，又问道：“我再问你，你爹担任武林盟主十五年，靠的是什么？” 上官昙答道：“靠的是仁、义、礼、智、信。” 上官靖南仰天大笑，说道：“你也相信这些鬼话。明白告诉你，靠的就是一样：银子。阿二，你大致说说今年正气堂的主要开销。” 上官岩答道：“回爹的话，金陵剑士团的酬金，白衣每月五十两，紫衣每月一百两，玄衣每月二百两，加上差遣津贴，全年共计十三万两；九大门派的礼金，每派每月一千两，全年共计十万八千两；武林大会的招待费用，大约每天需要九千两，二十天共计十八万两；筹办金陵论剑租用场地、雇佣人手、设置奖金等等，大约需要十二万两。咱们出售门票，经营杂货小吃摊点，估计能够有五万两的纯利。所以今年正气堂的净支出，大约是四十万两白银。”

上官靖南嘿嘿一笑，说道：“四十万两雪花银，这武林盟主岂是好当的。所以我上官靖南总领武林正道，全凭财力。这个财力哪里来，是咱们那些店铺、田产、商船一分一俚挣来的。这十几年来欧阳冠雄对我的宝座一直虎视眈眈，费尽心机四处钻营，可惜欧阳家只有个镖局，岁入有限，撑不起这么大的场面。理财之事，怎么能算是琐事呢。阿大，这副千斤重担再过几年就要落到你的肩上，你可不能有什么闪失，愧对列祖列宗啊！”

上官靖南转头对上官昙说：“阿二，你先回房，我有话跟你大哥讲。” 上官岩告辞离去。上官靖南问道：“阿大，落霞跟我说，你好几天没有回家过夜了，是怎么回事？” 上官昙嗫嚅道：“这几天忙于接待武林各门派，没顾上。” 上官靖南叹口气，语重心长地说道：“爹给你包办的这桩婚事，看来你并不满意。落霞虽不是你爱慕的女子，但她相夫教子，克守妇道，是难得的好媳妇。当年上官家跟沈家联姻，实属高攀，咱们的万源通商银铺就是落霞带来的嫁妆，一年有十万两的纯利。亲家公出事以后，落霞出面接管了沈家的海商船队，现在是咱家的经济支柱。如果你在外面有合意的，尽管娶个二房三房回来，但决不能对不起落霞，上官家亏欠她的太多了。”

上官昙回到中院东厢房时，妻子沈落霞正在里屋做女红，抬头看见上官昙，急忙迎上来问候道：“相公辛苦了，快坐下歇息，我让吴妈准备晚饭。” 上官昙点点头，问道：“炫儿呢？” 话音未落，一个七、八岁的男孩冲了进来，扑进上官昙怀里叫道：“爹总算回来了，你早上在秦淮楼那一剑都给人传神了，快使给我看！” 说完拿起一支茶杯，跑到几丈以外用力掷过来。上官昙看见爱子，冰冷的脸上这才浮现一丝笑意，他顺手拿起一根筷子，挑住茶杯放在桌上，上官炫拍手叫好，央求道：“爹什么时候教我这招啊！”上官昙拍拍儿子的头顶，说道：“你还差得远呢，先把那入门三招练熟了再说。”

仆妇吴妈端来饭菜，是简单的三菜一汤，于是一家三口围坐桌前安静地用餐。上官炫虽然顽皮，此刻却显得颇有家教，一声不啃地扒饭，只是偶而做个鬼脸。上官昙很快吃完，搁下筷子起身打算去书房，沈落霞轻声问道：“相公今晚又要出去？” 上官昙答道：“武林各门派都已经安顿妥当，今晚不用外出接待了。” 沈落霞嗯了一声，面露欣慰之色，低头不再言语。

第二天清早，上官昙换上黑色礼服，领着四位紫衣剑士肃立在大门口迎客。首先到达的是全真南宗掌门刘渊然，三十多岁年纪，眉目清朗，温文尔雅，接掌南宗门户不久，今天还是第一次出席长老院会议。上官昙急忙上前问早安，刘渊然笑道：“朝天宫近在咫尺，我若不是第一个到，怎么说得过去。” 不一会儿，少林松庭、武当邱玄清、峨嵋梵静、青城唐公远、华山康广洋、崆峒常自然、点苍白剑川等武林长老先后赶到，由上官昙引进正气堂。

又过了一盏茶的功夫，全真北宗掌门陈通微才姗姗来迟。陈通微已是花甲之年，身材瘦小，因为在武林中辈份高，举止甚是倨傲。刘渊然见陈通微进来，连忙起身长揖道：“小徒昨日无礼，我已经教训过了，还请师叔原宥则个。” 陈通微皮笑肉不笑地答道：“好说，好说，我那些徒儿也太不成器。我早就跟他们说过，武学讲的是真功夫，耍嘴皮子算什么本事。这次金陵论剑，切磋武艺的机会少得了吗？”

大家聚齐以后，才发现武林盟主还未到场，正纳闷之时，只见上官靖南谈笑风生挽着一人走进大厅。来人二十七、八岁年纪，身穿桔红色飞鱼官服，腰配一柄绣春刀，虎背熊腰，威风凛凛。上官靖南介绍道：“诸位长老，这位便是朝廷派来的监事，锦衣卫镇抚宋忠大人。” 众长老连忙起身行礼。宋忠依照江湖规矩，双手抱拳团团一拜，说道：“诸位都是武林前辈，宋某当差之前曾在少林寺学艺，说来松庭大师还是宋某的师叔祖。” 松庭笑道：“宋大人年轻有为，少林寺蓬荜生辉。”

众人落座以后，宋忠朗声道：“诸位长老，前些日子本官侍奉皇上，谈到前朝灭亡之教训，皇上总结是‘赂遗权要，蠹政厉民’，所以本朝要‘以猛治国’。皇上所谓‘厉民’，指的便是放浪不羁、好勇斗狠的武林中人。元末民变骤然而起，很快成燎原之势，其中一个重要因素就是武林中人大规模参与。韩子有云：‘儒以文乱法，侠以武犯禁’，如何绥靖武林，使任侠之士能够遵纪守法，乃是本朝头等大事。洪武元年，皇上下诏，禁白莲社、明尊教、白云宗等邪教，然而明尊教自元末以来勾结红巾妖人，势力遍布大江南北，拔除谈何容易。所幸武林正道九大门派处江湖之远而忧其君，群起响应驱逐明尊魔教，随后又结成正道同盟，齐心协力为朝廷藩镇江湖，开创史无前例之新局面。十五年来江湖风平浪静，一片盛世景象，武林长老院居功至伟。本官受朝廷差遣出任长老院监事，诣在加强朝廷和武林的联系，促进上情下达，下情上达，确保江湖的持久太平。本官资历浅薄，见识有限，只列席旁听，就不发表意见了。”

上官靖南照例客套一番，这才切入正题：“监事大人、诸位长老，今天本座先提一个议案。众所周知，金陵论剑举办至今，已成武林盛会，本届报名参赛者已逾八百。全真教南北两宗皆负上乘武功绝学，多年来互相竞争促进，在武林中传为佳话。本座建议在金陵论剑结尾举办全真教南北两宗对抗赛，以壮声势，吸引更多的武林中人前来观赏参与。诸位以为如何？” 陈通微首先赞道：“此主意甚好，本宗弟子早就渴望和南宗同门切磋交流，盟主搭台，咱们唱戏，岂敢不从？” 刘渊然应道：“盟主既然有这样的美意，南宗自当效犬马之劳。” 其他各位长老均首肯。上官靖南喜道：“那本座就着手策划，不日即将具体方案呈送各位长老。”

长老院又讨论了几个议题，已是日近中天，于是休会。午宴过后，上官昙照例站在大门口送客，最后出门的是宋忠。宋忠笑道：“久闻金陵百剑首座乃人中龙凤，今日一见果然名不虚传。” 上官昙惶恐谢道：“宋大人过奖，在下实在汗颜。” 宋忠说道：“本官有不情之请，上官兄能否借一步说话。”

两人走到影壁前的银杏树下，宋忠续道：“最近皇上派给锦衣卫一项差使，嘿嘿，说来让人笑话，锦衣卫上下竟找不出一个胜任之人。” 上官昙奇道：“什么差使这么难办？” 宋忠道：“上官兄可听说过拂菻国么？” 上官昙答道：“那是西洋大国，地处丝绸之路西端，唐朝以来就垄断西洋同中国的贸易。” 宋忠点头道：“上官兄学识渊博，令人钦佩。元末有拂菻国人名叫捏古伦，到中国做生意，因为战乱不能归国。洪武四年，皇上得知此事，召见捏古伦，命其赍诏归国还谕其王。事隔十年，拂菻国居然遣使从海路来朝。皇上龙颜大悦，安排锦衣卫派专人贴身保护使节安全，便是这件差使。”

上官昙问道：“这有何难办？” 宋忠笑道：“上官兄有所不知，这位使节乃是拂菻国公主，年方十八，美艳不可方物，上朝觐见皇上之时，满朝文武惊为天人，皇上身边的侍卫大汉将军魂不守舍，居然在台阶上失足跌倒。锦衣卫校尉千余人，颇有几个身手不错的，但没有一人能在拂菻国公主面前把持得住，倘若出了差池，这个脸可就丢到西洋去了。近几天指挥使蒋大人为此伤透了脑筋，我便向蒋大人推荐了上官兄。上官兄乃武林出类拔萃的青年才俊，又是有家室的人，严谨谨慎，品行端正，正是最佳人选，蒋大人已经批准，我也跟令尊商量过了。”宋忠话音刚落，便从怀里掏出一块象牙腰牌递过来。

上官昙接过腰牌仔细端详，腰牌呈八角形，中间有孔，正面左侧竖排浅刻楷书“锦字壹佰捌拾捌号”八字，中间竖刻篆书“关防”二字；反面浅刻二行楷书“缉事校尉悬带此牌，不许借失违者治罪” 字样。宋忠解释道：“这是锦衣卫校尉腰牌。拂菻国公主现下居住在富贵山国宾馆，需得出示此牌才能进出。另外如果你陪伴公主外出游览，凭此腰牌可以随意调动各州县差官衙役。” 上官昙答道：“承蒙宋大人青眼相看，在下恭敬不如从命。请问何时到任？” 宋忠笑道：“就在明天。明晚蒋大人在府上设宴款待拂菻公主，到时我给你引见。”



============================================
有兴趣看作者和读者交流的看官，请从这里进首发地：

http://www.talkskyland.com/dispbbs.asp?boardid=12&star=1&replyid=183439&id=23239&skin=0&page=1