在子女教育坛看到各家孩子金榜题名，恭喜恭喜！跟着高兴之余，也想了想我才三岁的女儿是不是非要爬藤的问题。答案是：爱谁谁，她要爬，我坚决支持，她懒得爬，我绝对不推。乐得送她去附近的加州大学，能守着她亲热不说，还能把给存的教育基金拿出来全家再周游世界一遍。

我自己读书时，想法是，不上名校，那不跟没读书一样吗？工作多年后才知不然。一路做career path 上来，老板却都是名不见经传的学校出身，还大都只念了本科，省了几年念书时间，人家资历还更长。 尤其在高科技这行，英雄不论出处。 （Investment banking这行大概例外，大家习惯干几年后去名校商学院盖章。不过花儿街已土崩瓦解，精英们成难民之余还被大家口诛笔伐，说是成天把纸上的产品交易来交易去。）因给女儿和她在preschool最好的朋友约play date，跟这家父母成了好朋友。这老公不到34岁，已是一家上市公司的CEO，是上了Fortune杂志上50最年轻的上市公司的CEO之一。两口子本科和MBA都是名不见经传的学校出来的，见到我和老公各自 “xx校友” 的车牌，说“你们都是聪明人哪，看看我们的学校，差太远了！”女儿她爹颇有自知之明，说：“It’s not what degree you have, it’s what you do with it. 你比我们强多了。” 我也深以为然。

这里破例在网上写简历自报一下家门，不为显摆，只怕被砸酸葡萄心理。好歹我也算是从幼儿园起一路名校。高三时到美国短期交换，保送北大。大二后拿全奖转学到那所两任女国务卿外带几个第一夫人母校的Wellesley，本科毕业后在Stanford拿到计算机硕士，工作数年后搬家到落山矶, 心血来潮又拿全奖在附近南加大念了个MBA。没上藤校，本科毕业时是就近申请了哈佛的计算机系研究生，录取后也颇心动来着，结果被几个朋友半怀疑半嘲讽的问：“哈佛的计算机系？哈佛有计算机系吗？！”加上厌烦了波士顿的暴风雪，终于西奔了气候宜人的加州。女儿她爹虽说是个混混，高中毕业时仗着学校好，也被几所藤校录了，最后进了MIT，成天打hockey划crew到Wellesley泡妞，勉强毕业。所以再次声明：不是说葡萄酸。

说到底，美国的名校学历，放在简历上，对刚出校门的人有帮助，工作几年后就无所谓。这时简历的格式也变了，工作经历在前，学历在后。有时名校学历还有副作用：我在硅谷一家大公司工作时，有一次要招个intern. 按规定跟HR经理谈，他问：“你想招哪个学校的呢？”我想也没想就说：“自然是Stanford”。结果这HR经理说：“我们最近倾向于不要Stanford的学生，因为他们都有Attitude”。这HR经理并不认识我，不可能是指桑骂槐，实话实说罢了。结果我招了个San Jose State University的，特强势特ambitious一女孩。（虽然我个人在teamwork中不太喜欢这种性格）。后来换了一个Berkeley的，两人工作上倒也没大差别。

几个藤校出来的朋友，说是中学时自我感觉很好，进了大学后自信心受打击很大。尤其那种一个小镇几十年就这一个上了藤校，录取后还上了当地报纸的。当然大都市好中学的这种问题少。藤校毕业数年后reunion，跟不少同学一比，也很容易心理不平衡：你进startup发了一小笔也好，当了心脏科主刀医生也好，同学里总还有开了三家公司都成功上市或卖掉的，做了VC partner 的。。。要不是我和孩儿爹都是小康即安的混混，还真不容易有peace of mind。 当然这方面对应的好处是传说中的network， 听得多，实在落到头上的好处少。我其实也就遇到一次：历任上级中唯一遇到的校友是现任老板的老板，他很喜欢我做的东西 ，我有时想，这也许跟他及他的一儿一女都和我是S大同校同系出身有一点点微妙的关系？当然，我心里还是希望没有关系，完全是我做的东西有水平。

任何事都有pros and cons。女儿能健康地成长，人生过程中该享受的快乐一样不落，对我来说才是最重要的，爬不爬藤，我不会刻意强求。好在，孩子将来若是想进她父母的几个母校，在同等条件的申请人中会有一点点优势，这也算是爬藤的一个好处了。