忽然起念头，要写这么一篇东东。首先声明，写得有点凌乱，请读者海涵。

2011年4月19日，麦当劳宣布招工6.2万人。一时间，人们议论：美国的经济也许开始复苏了。可是，事实令人深思。其一，应聘人数超过93万（也就是说，15个人抢1份工作）；其二，快餐馆工作的平均薪水是每小时9美元（相当于年薪2.1万美元）。麦当劳这次招工的员工薪水，比同行业的平均薪水还略低。人们戏称，就是抢这种 “麦工”（McJobs），也要打破头！有人干脆就把美国经济称为“麦工经济”（McWork Economy）。美国经济衰退之严重、就业形势之严峻，由此可见一斑。

据路透社报道，苹果iPod公司2006年在美国国内一共雇有1.4万员工，平均年薪是5.4万美元。进一步分析表明：在这1.4万员工当中，大约有6千名做工程师和设计方面的工作，平均年薪8.6万美元；超过总数一半的员工（约8千名）做销售和服务方面的工作，平均年薪为2.8万美元。可见，在世界着名的高科技企业如苹果公司里工作，薪水差别也非常大；而苹果做销售服务工作的员工的薪水，与“麦工”薪水相比较，是同一档次的（年薪都低于3万美元）。

美国在经济上、在收入方面的两极分化程度都已经相当严重。工作市场的一端，是受高等教育而拿高薪的工程技术人员、律师、医生和其它作“创意设计”的专门人员（相信经常访问WXC的网友多属此类高薪人士，呵呵）。要指出的是，这些高薪工作当中（如制造业及其中间设计，计算机软件程序等等），有相当一部分已经转移、或者外包到美国国外。据报道，一些着名的会计楼，已经把会计的一些计算工作外包；某些大医院的放射科，也开始通过互联网请在外国的医生、或者放射科专家来读照片。

美国工作市场的另一端，是一部分大学毕业生、高中毕业和高中未毕业的阶层，干的大多是销售、做汉堡包、清洁卫生、或者照顾儿童和老人等之类的低薪工作。这些服务性质的低薪工作，是无法转移到海外去的。 

在电台和电视节目上，人们能听到、或者看到一些第一流大学（包括普林斯顿大学）的某些文科毕业生暂时屈就，去当餐馆服务员（高学历的临时“麦工”）。甚至华尔街失业的极少数大腕，也得低下高傲的头，在纽约曼哈顿当临时“麦工”。

笔者有两位朋友，他们的孩子先后毕业于哈佛，辗转几年后，现在都在中学教书。我绝对无意贬低教师工作。但是，上一个着名大学，贷款超过十几万美元，毕业之后去做中学教师，恐怕不能算是一个明智的投资。 

显然，受到高等教育并不保证找到稳定的、比较高收入的工作。7月8日，美国联邦政府下属的航天中心（NASA）发射了最后一次载人飞船。据CNN报道，NASA可能要裁掉9千名员工。这些NASA员工当中，不乏拥有理工科研究生学位的人。

美国联邦政府的公务员，一般要求至少是大学毕业，而且必须是美国公民。美国联邦政府通常不赞助H-1签证。2009年美国联邦政府全职公务员（不包括军人）为253万人，加上半工职员一共是283万人。众议院最近有一个提案，其中要求：联邦政府每离职（包括退休）三人，只能雇一个新人，联邦政府必须在2015年之前，把公务员人数减少10%（即减少大约25万人）。

据美国劳工局的数据，自2008年以来，美国的州和地方政府一共裁了40万人（大约相当于两级政府全职雇员总数的3%）。美国州和地方政府的裁员过程，尚未结束。应聘美国州和地方政府招工，通常有绿卡身份就合格了。

盖洛普最近的民意调查发现：只有27%的美国人认为经济已经开始增长了，26%的人认为经济还处在“衰退”（Recession）时期，而29%的人认为现在仍然处于“大萧条”（Depression）之中。后面这两个组的调查对象加起来为55%（代表了美国的中产、中下层阶级？）。

几年前，经济学和社会学的专家学者就开始认为，高科技发展和经济全球化，造成了美国的“哑铃型经济”（中间小两头大），以及由这种经济所引起的“中产阶级空心化”（Hollowing of the Middle Class）。中产阶级，曾经是美国的社会的“中坚”。众所周知，美国的民主制度是建立在一个稳定而强大的中产阶级的基础之上的。 那么，“中产阶级空心化”的后果是什么呢？

最后，回到题内话：目前正在美国上大学和当研究生的中国留学生数量不少，也许此文可以给他们的就业规划提供一丁点有用的参考。