从路易思安娜州的首府Baton Rouge，到New Orleans的路上，沿着密西西比河，有很多曾经的种植园，让人联想到《飘》里所描绘的十九世纪南方乡村生活。最富有盛名的是Oak Alley Plantation。虽然已经是下午，我还是决定去看一看。开在高速公路上，不时有大片的沼泽地，公路其实是桥，建在桥墩上。密西西比河沿岸一派南方风光，三角洲肥沃的土壤，近三百年来，依然种植一片又一片的不同颜色的甘蔗地，有的在收割，有的刚发芽，有的长得象刚抽条的玉米。
 
美国内战前，甘蔗种收所需的巨大劳力是黑奴。如今当然已经机械化了。路过一阵尘土飞扬，康拜因在收割，后面有卡车跟着，车厢里将运到榨糖厂的，是不到尺把长短的甘蔗段。
 
密西西比河岸旁的种植园很多。在网上查了一下，颇有些电影在这里拍摄。但一般当地农民的房子，象简易房一样简陋，显然不富裕。但凡一座中等规格的两层老楼房，就是种植园主人的房子。行车一个多小时后，突然前面出现两行高大参天的橡树，这就是Oak Alley Plantation。
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这所庄园建于1837至1839，纽奥良的一个富有的建筑师，Joseph Pilie，给他十六岁的女儿Celina 所建。她嫁给了三十几岁的糖厂主，Jacques Telesphore Roman。这位从事产糖业的富裕商人企业家，是第二代法国移民，却在48岁死于肺结核。他唯一生存下来的儿子继承了父业，南北战争中彻底破产，一穷如洗，这所房子在1866年被拍卖。然后几度易手。上世纪七十年代，最后拥有这所庄园的主人，把这庄园交给了不盈利的文化遗产保护组织，现被列入National Historic Landmark，对公众开放。门票15元。
 
这所房子，在设计上，采用了宽大的游廊，对称的落地窗，以便女主人在南方长期炎热的夏天，有通风的环境。房子总共有二十八个圆柱。如今有很多关于这所旧房闹鬼的传言。解说人员都听见异常的声音，甚至看见穿着旧式黑衣群的妇人。还有人说，有些室内景色，怎么照相也不清楚。
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从阳台上俯瞰橡树路，南方温暖的斜阳照耀下，有几分怀旧：
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楼下的游廊，和带有遮阳又通风的百页窗的法式落地窗。
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服务人员都穿着十九世纪内战前的服装。室内禁止照相，但我是在解说员声明之前照的，尽管她瞪着我，却没有让我删掉。这所房子的鼎盛时期，当年种植园主经常举行社交活动，特别是为成年的女孩寻找夫君。餐厅可以坐十六人，餐桌上从天花板吊挂着巨大的木制物品，一条绳子引到屋角，抻动绳子可以使它摆动。这是庄园主们进餐时，有个小黑奴不断扇风，以便驱赶蚊虫。桌椅按现在的标准都很矮小，原因是那时的男人，平均身高五英尺四英寸，女人平均只有五英尺。房子内没有厨房，可以免除烧饭时产生的热，也免得起火。厨房在主房后，和奴隶住房在一起。
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这些橡树将近三百年了。根上长着青苔。
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房后一棵大橡树下，有一个详细的名单，列出当时黑奴和价格。大多数以壹千美元交手，一个五十美元买来的，原来她六十二岁了，在那时就已经老的不得了，不能干什么活儿了。女奴经常与她的孩子一起买卖。
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这个两旁列着橡树的路，有二百四十米长，直通到密西西比河的河堤。
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暮色苍茫，大河涌流，她是历史的见证。
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站在高高的河堤上，夕阳透过阴云，照耀着历尽沧桑的种植园，如果你觉得这个地方似曾相识，可能是你看过这些电影：Primary Colors ，Interview with the Vampire ，Fletch Lives，The Long, Hot Summer，Dixie Changing Habits ，Stay Alive ，Days of our Lives，Ghost Hunters。
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回来看照片，突然我也感到闹鬼了。1明明是我站在橡树之间照的，离房子大约200米远；而10是在河堤上照的，离房子至少500米远。但是怎么10看起来更近呢？想了半天，终于悟了： 透视效应。只有用傻瓜相机的才会犯这种错误：））那么她们看见的黑衣妇人，没准儿就是她们中的一位，庸人自扰？：））
 
那天的天气并不怎么好，云厚，经常没有阳关，橡树显得很阴沉。但是我站在河堤上时，阳光从云层里射了出来，落日斜照，从茂密的树缝里穿行。当年的建筑师，可否想象过两三百年后，他的杰作是这样的风光。或者，他看到了爱女在他建造的房子里的生活，已经很欣慰？
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