曾国藩( 1811~ 1872)晚清重臣，湘军创立者和统帅。初名子城，字伯函，号涤生。出生于湖南省双峰县(原属湘乡)荷叶镇。道光十八年(1838)中进士，入翰林院，为军机大臣穆彰阿门生。累迁内阁学士，礼部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。与大学士倭仁、徽宁道何桂珍等为密友，以“实学”相砥砺。平时有感于政治废弛，主张以理学经世。曾国藩毕生服膺程朱理学,又主张兼取各家之长,认为义理、考据、经济、辞章四者不可缺一,但始终将理学放在首要地位。于古文、诗词也很有造诣,被奉为桐城派后期领袖。1872年3月在南京病卒。赠太傅,谥文正。后人辑其所著诗、文、奏章、批牍等为《曾文正公全集》。

智慧之一：人格修炼
曾国藩作为一个政坛上的大人物，之所以区别于其他政客最为显著的地方，是非常注重完善自己人格的修炼。
曾国藩活了62岁。他出生在湖南省湘乡县一个偏僻的农民家庭，家里五百年来没有一个人有过科名，父亲考了17次，才在43岁那年中了一个秀才。曾国藩五岁发蒙，23岁中秀才，24岁中举人，然后通过三次考试才在28岁那年中进士点翰林。30岁时，由北京城里芝麻绿豆大的小官起步，只用七年，就官至二品，这在湖南是空前绝后的。两年后，他做了吏部侍郎。一辈子做到这样的大官，已经是祖宗三代集大福了。三年时间他在清朝六个部兼过五个部的副部长，除了财政部，干过吏部、工部、刑部、礼部侍郎，他很会做官，官声很好。他有一回一次升了4级。42岁以一介书生而封万户侯，一大学士，中国男人最大的理想———封侯拜相，他都做到了。
曾国藩的修身，人格修炼对他事业有帮助。首先是诚，为人表里一致，一切都可以公之于世。第二个是敬，敬畏，内心不存邪念，持身端庄严肃有威仪。第三个就是静，心、气、神、体都要处于安宁放松的状态。第四个字是谨，不说大话、假话、空话，实实在在，有一是一有二是二。第五个字是恒，生活有规律、饮食有节、起居有常。最高境界是“慎独”，举头三尺有神明。他每天记日记，对每天言行进行检查、反思，一直贯穿到他的后半生，不断给自己提出更多要求：要勤俭、要谦对、要仁恕、要诚信，知命、惜福等，力图将自己打造成当时的圣贤。
他靠人格的魅力享有有极高的威望，全国各地的优秀人才投入到曾国藩麾下，幕僚多达三四百人，当时第一流人才都是出自他手下，最著名的人物就是表出于蓝而胜于蓝的李鸿章。
 
智慧之二：韬光养晦
曾国藩主张大功不举。翻开中国的史册，常见这样的一些故事，与人相处共患难易，共成功难，功高震主。尤其是在拥有生杀大权的君王面前，你有大的功劳更是很难。还有同事的眼红嫉妒，从古以来建立大功又得善终的不多。
54岁他经过十几年的千辛万苦打下南京，朝廷在封赏之余，又对他手下的十几万湘军保持高度警惕。一面在颂扬，一面又在挑拨离间，恨不得一棍子打死。曾国藩非常清晰地认识到，自己实际上是处于很险恶的政治局面中。
曾国藩很清晰地洞察到这样的局面，他淡化自己头上的光环，尽可能地缩小自己被射中的目标。他将功劳归之于朝廷，归之于友军，而自己在任何时候都声称做得不够。大量裁撤湘军，90%的湘军被裁撤，度过了危机四伏的政治暗流。

智慧之三：阴阳之道
指导曾国藩思想理论基础，是中国的古代哲学易经中的阴阳调和。曾国藩在三十岁的时候，就将易经读通了，他多次在家书中说到自己在易经里读通了一个道理“削息赢满”，也就是易经说的一阴一阳为之道。阴和阳代表了宇宙间普遍存在的一种对立和统一。比如说天和地、白天和黑夜、生和死、雄与雌，还有进与退、人生的顺利与坎坷。曾国藩从此悟出什么东西呢？
他认为一个人的功名、事业、富贵、地位、权势，一切好的东西可以把他比之为放在阳的范畴，那么一切坎坷、不利、退让、宽容、厚道别人、自己压抑，这许多方面归为阴的范畴，这样两个东西要互补、要调和。曾国藩很早就认为自己阳的方面很多了，他说已经做了中级官员之后，祖父、祖母、父母都在，而且还有儿子女儿，兄弟姊妹也都有，所以他就提出了要求缺，自己的享受、自己的功名享受要不够，这就是偏重阴的方面，来进行平衡。到晚年他干出很大的事业，阳已经不得了，所以他时时刻刻有一种恐惧之感，深怕因为阳刚太盛使自己陨灭，所以他说古来成大功大名者长寿的少，所以他求阴来补，所以退让、宽容别人、压抑自己，使得这种平衡尽量不要破坏。