日本外相麻生太郎表示，正是日本对台湾长达50年的殖民统治时期实施的强制义务教育，才使今天的台湾成为教育水平较高的国家。 日本共同社引述麻生太郎在日本福冈市发表的演讲说，"正是因为台湾的教育水平急速上升，识字率也大大提高，今天才成为教育水平很高的国家，得以跟上时代的步伐"。 1895年《马关条约》的签订，使台湾被割让给日本。在1895年至1945年的50年里，日本对台湾实施了殖民统治，台湾人被迫学习日语，讲日本话。 麻生太郎说，"这是台湾的一个重要人物对我讲的，而且，所有年纪大的人都知道这点。" 麻生太郎接着说，"就在这个时候，我感觉到，正如人们所预见到的，我们的先人做了一件好事。" 自国民党军队在上世纪40年代从大陆逃至台湾后，日本就与台湾保持着较密切的关系。 目前，北京与东京的关系因为日本首相小泉纯一朗不断参拜供奉有二战甲级战犯的靖国神社而关系紧张。 靖国神社恭奉有250万名在历届战争中遇难的日本人，也供奉有14名被二战后盟军军事法庭裁定有罪的二战甲级战犯。 日本首相小泉自2001年上任以来，每年都参拜供奉包括二次世界大战战犯在内的靖国神社，引起中国和韩国等亚洲国家的愤怒。 上个星期，麻生太郎声称日本明仁天皇应该去参拜靖国神社。他的话立刻引起了中国和韩国的抗议，也遭到了日本社民党领导人福岛瑞穗的严厉谴责。 日本明仁天皇是1989年登基的。他在位期间，从未参拜过靖国神社，被外界认为是一个温和派。