?学堂晚餐

“不，这叫学堂晚餐（formal hall），不叫正式晚餐（formal dinner），他们大不一样，在剑桥你可要注意字眼。”皇后学院的对面是一个酒吧，叫船锚，瑞察得端着一杯啤酒，一边呷一边侃侃而谈。他是老剑桥，皇后学院校友，毕业以后去了加拿大，事业有成现在又想享受读书的乐趣，于是又回来了。“如果出了学院，就不用再穿“高恩（一种黑色的长袍，你可能在哈里波特里面见过）”了，当地居民对学生并不感冒。”瑞察得继续布道，我则洗耳恭听，“牛津的学生和当地的居民还发生过严重的冲突，流血的冲突”，这个我知道，看过一本小册子，这次冲突还死了好多人。我倒是挺理解本地的居民的，这些读书人四体不勤，五谷不分，经常到酒馆喝酒欠钱挂帐，小店本小利薄，经得起拖欠吗？他们嘴里念念有词，不知道唠叨什么，或者辩论一些毫无意义的东西－例如人为什么活着、政府能否向老百姓借钱等，还自视清高，瞧不起我们，有人竟然还写诗－这些诗有用么？要是换了我也会不高兴，除非他是孔乙己，能给我的小店带来点生意。不过我入乡随俗，一个晚上，我穿上套装，外面罩高恩，自觉气宇轩昂，去参加学堂晚餐。

晚宴7：30开始，7：00大家进入聚众堂，聚众堂是一个古老的建筑，里面古色古香，墙上挂着先考显嫔的画像，房子据说有600多年了，我们中国是保护老房子，英国人是住在老房子里面，和我们的思路有点不一样。进去后一人一杯香槟或者葡萄酒，找一些志趣相近的同类扎推聊天。不得不承认，聊天，胡乱的漫无目的的聊天，可以激发人的想象力，伟大的学问也许就在偶然之中被发明出来。我们国内的聚餐太专著于食物，知识分子一旦变为饕餮之徒，创造力就大打折扣，吃饱了血液会流向胃，而我们用脑袋思考，就会变得笨，所以贫穷造就大师，这里面可能也有一定的科学道理。我饥肠辘辘，口干舌燥，费力地向一个大哥解释中国的现状－这位大哥50多岁了，是一个成功的企业家，忽然想读书，就来读书了，“我女儿是皇后学院的，所以我就加入了皇后学院，别人都是女儿因为父亲去某个学院，我正相反，因为女儿而加入了皇后学院。。。。。。”，一边说一边不掩饰满腹的骄傲，自豪之情溢于言表。7：30终于到了，我松了口气，终于可以吃饭了，且慢，起立，先得听先贤的教诲，这就是著名的饭前的祷文。

饭前的祷文是所有学堂晚餐的必须仪式，晚餐主持用拉丁文祈祷，主持一般由学院内一位德高望众的宿儒担当。拉丁文类似中国的文言文，以前的读书人都可以用，现在只有受过训练的人才明白，而且明白的人也越来越少了。我站得比直，用心倾听，一个字也不明白，偷偷瞟了一眼今天我们晚餐的主持，是个大胡子，象马克思，看他的表情，大概是“仁远乎哉，我欲仁，仁斯至矣（这句大有禅宗的意味，好事者不妨考据一下是否是唐朝以后假圣人而作的伪书，其中的学问估计可以混个博士学位）”之类，也许是“一粥一饭，当思来之不易”，我正胡思乱想，忽然大家一声“阿门”，祈祷结束，大家然后落座，我也随大家坐下。不过也有明白人，一个研究古英语的西班牙博士生据说能听懂，她告诉我有的主持自己也不知道自己的在念什么，如果主持是研究自然科学的，哪里有时间去学拉丁文。据说有的学生就指出过主持念错了，说一个阴性的词搞成阳性的词了，如此深奥我更加不懂，不过韩愈说过术业有专攻，老师好像没有必要觉得难堪。

终于可以动刀叉了，却觉得无处下手，那种大块朵颐的感觉更是没有。英国的食物乏善可陈，有法国人评论英国食物说，英国的食物甚是著名，以饿不死人为准。再想想我们中国对追求食物的狂热，英国人真应该汗颜。当然我也可以评论法国的晚饭，我有机会和法国人吃饭，一个简单的晚餐吃了4个小时，其中3个小时在吃空气－聊天。可令我们冒冷汗的是，我们在研究怎么把食物烹饪得更可口的时候，他们在发明思想，以至于他们都郡主立宪了，我们还在随便打大臣的屁股，甚至有的大臣被活活打屁股打死－不信你到故宫看看，这个地方我在北京10年了也没有去过－惶论草民了。伟大的理论在于挑战传统，在500年前，法国一片歌舞生平，但是有一个老头子，－是笛卡儿或者帕斯卡，我懒得查书－却很不高兴，因为他认为，选择皇帝的长子作为我们的统治者是不好的，应该从老百姓中间选一个。这是多么石破天惊的理论！可惜到现在还有人认为这理论是错误的，例如萨达姆。此处略去1000字关于吃饭的记录。

从聚众堂出来，星光满天，水声在夜里显得更加的宏伟，我看着聚众堂的灯光慢慢远去，忽然有缥缈的感觉，那些在高谈阔论中改变了我们生活的先贤们，也许在天国里面还在辩论。

思想者说