化 石 朋 友

文／钱锟

??“……还有一种叫"奇虾"，这是我最喜欢的化石之一，因为它也是只有晚上做恶梦，才可以想象出的这么一个海洋动物。……”
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最大发现

??不少科学家认为，20世纪生物学上最大的发现，就是"寒武纪大爆炸"，或叫"动物大爆炸"。意即（科学界确认）在寒武纪之前，地球上还没有任何复杂的动物。但是到了寒武纪的初叶，突然有多种不同"门"的动物同时出现，并且门与门之间完全没有留下任何进化或演变的痕迹，故名"大爆炸"。1984年在中国云南澄江县帽天山发现的大量化石(称"澄江生物群")，即为举世瞩目之证据。
??1995年美国《时代周刊》(Time)的封面报导，却称之为"Evolution's Big Bang"(进化的大爆炸)。这句话其实是有语病的。既然是进化，根据进化论学说，生物应经过长期缓慢的演变，累积微小的变异，再加上自然环境的选择，才能从一个生物"种"，逐渐变化成两个、四个……然后才有新的"属"，新的"科"，最后才产生新的"门"。如此一来，又怎么是大爆炸呢？
??达尔文的进化论流行了百来年，但是近年来，学术界有了一些新的突破。比如自1984年以来，中国南京地质生物学家，在云南省帽天山，找到了大量的化石对达尔文的进化论非常不利。1995年4月，中国科学院在南京召开一个世界性的学术会议，把中国科学家过去十年中，对澄江化石的研究，介绍给全世界古生物学界、地质学界的专家。该会议得到相当的好评。《人民日报》（海外版）对此作了报导，指出寒武纪生命大爆炸，是全球生命演化史上突发的重大事件，现在生命的多样性就起源于此。
??该报导的最后一句，相当可圈可点："深入的研究，可能对于传统的进化论是一个动摇。"到了7月份，该报的第二次的报导，更直接使用了"向进化论挑战的澄江化石"这样的题目。
??这使笔者想起1999年，我请了中科院的一位相当有地位的古生物学家，到美国来演讲。他在东岸跟西岸进行了多场的演讲。在加州大学伯克莱分校演讲的时候，他相当自豪地说了这么一句话：我们中国现在可以批判达尔文了（We can criticize Charles Darwin, but not the government）。然后他笑我们在美国的人：你们可以批评政府（You can criticize the government.），却不能批评达尔文（but not Darwin）。
??他的话真是一针见血，因为在美国学术界，是绝对不能够批判达尔文的。这句话后来就迅速流传开了。

奇特化石

??寒武纪（Cambrian），是距今五亿四千万年开始的一段地质年代。在寒武纪的初期，根据中国科学家的计算，大概就是一两百万年之间，所有的动物，大的门类的代表（至少有30个"门"，也有的专家认为有50个"门"的动物），都突然出现了。
??首先发现这事件的是侯先光教授，当时他是南京地质所的一位年轻的研究员。1984年，他在澄江县的一个山头上，拿着一块黄颜色的石头一敲，就敲出了"纳罗虫"化石。
??根据《人民日报》的报导，说他当时就"突然失声惊叫起来……"而且他自称，当晚"激动和兴奋使他不能入眠"。因为过去几十年受的教育，使他认为，不可能在这么古老的石层里面找到复杂的动物。
??但是这个"纳罗虫"（Nanoria），并不是他命名的，因为这种化石早在加拿大洛矶山脉大雪山上的波基斯页岩（Burgess Shale）中找到过。自1909年始，古生物学家就深入研究波基斯页岩，美国的史密逊博物馆 (Smithsonian Institution)的主席更亲自带队，在加拿大的洛矶山作了多年的发掘。
??但是，由于当年达尔文主义风头正健，几乎无人敢向之挑战，所以波基斯页岩化石被迫寂寂无闻。这也是一百年来，一般人没有听过这件事的原因。
??在澄江发现的化石中，有一种类似水母的动物叫依尔东钵。它其实比水母更复杂，在化石上可以看到，它有辐射性的水管，周边有神经，是软体的动物，但是还有发达的肠道，有嘴巴跟肛门，跟现在的水母是不一样的。于是，科学家在动物分类学上，给它开了一个新的门。
??这"水母"体内大概99.9%都是水，在化石中本来是很难保存的。但是在我们中国却保存下来了。
??另外还有一些软体的动物化石，包括三叶虫，和叶足虫类等。又有一种每一节、每对腿上都有"眼睛"，叫微网虫。
??还有一种叶足虫类，叫怪诞虫，是首先在加拿大发现的。发现这个化石的，是一位英国年轻的生物学家康威莫尔司Conway Morris，他认为这个动物太奇特了，只有晚上做梦，（而且可能是做恶梦的时候），才可以想象出有这样怪异的动物，所以给它命起名为Hallocigenia，怪诞虫。
??但是康威莫尔司在报导这个动物的时候，犯了一个很大的错误，因为他把怪诞虫背上的刺，当成是长长的腿；把那些腿，却又当成是背上的刺。所以他把这个动物上下颠倒了。
??而且，当时他还以为，化石中大的那一端一定是头。有人持异议，引发了争论。在中国的化石出土以后，才清楚解决了这一连串的问题（你看我们中国的化石，就是保存得那么好）。可怜的康威莫尔司，真像做了一场恶梦。

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