美国：不是天堂，也不是地狱

　　 回到大陆，亲朋好友总是问：美国到底怎么样?我知道他们对地球 那一边不了解或不甚了解，从前以为是地狱，人民生活在水深火热 之中，改革开放西风东渐，又有人说那边是天堂。世界进入经济时 代，人们首先关心的是经济，想了解超级大国的经济到底怎么样， 人民的生活状况到底如何，希望找到与自己比照的参数。正常的对照、比较激发人们改变现状，这是社会的进步。我理解这种心情， 但我不是去考察美国的，无法作出全面、准确的评价；我是一位探 亲老人，是去看望儿女的，只能说出一些自己看到的现象，说具体 一点，只能谈谈跟老百姓密切相关的衣食住行的略况。

　　“民以食为天”。美国人吃得如何，他们是否解决了吃的问题?据 我所知，他们解决了吃饭问题。美国农业实现了现代化，农产品极 为丰富。人口普查局1988年7月19日宣布，美国的农业人口1950年占 15%，80年代平均每年下降2.5%，90年代以来农业人口继续下降，目 前仅占全国人口的2%；平均每个劳动力供养76人，且有1/3的农产品 出口，每年出口的大豆、稻米、小麦、棉花占世界市场的50%强，并提供世界市场上30%的饲料粮。

　　有时国内亲友问：这种菜美国有吗，那种菜美国有吗?我总是说都有都有。美国农副产品货源充足，鸡鸭鱼肉一应俱全，蔬菜水果更 是四季不断，人们感叹在美国果蔬市场分不清春夏秋冬，而且价格低廉，鸡腿每磅不过七八十美分，猪肉稍贵也仅一美元多，牛肉二 三美元一磅，鱼鲜一美元多至七八美元不等，牛奶、鸡蛋更是贱得 惊人，一桶鲜奶(3.78升)两美元左右，一盒蛋(一打)八九十美分；蔬 菜有平有贵，马铃薯、西红柿、胡萝卜、白菜均为几十美分一磅， 空心菜、茹子等老美不爱吃的东方菜则要一美元多一磅。 美国人的饮食粗而简单，爱烤、炸、蔬菜多拌色拉生吃，真是复 杂的厨房(通常厨房设备有四个灶口的电灶或气灶，冰箱、烤箱、 处理台、洗碗槽、壁橱等随房屋配套)只做简单的菜，而中国简单 的厨房却要做复杂的菜。美国人不大相信补品，但爱喝牛奶、果汁，不吃野生动物，猫狗更属宠物。留学生笑说幸好美国人不吃， 否则使用最先进的科学技术追捕，野生动物早绝迹了。美国人用于购买食物的开支仅占个人收入的16.6%，其他发达国家约占20%，所以说在美国吃饱肚子是极容易的事。

　　关于穿，没到美国之前以为个个西装革履，皮鞋锃亮，因此，我 也曾把自己认真包装一番。可到了美国，发现他们穿着很随便，夏天T恤、短裤，冬天加件夹克、大衣类；当然说随便仅仅只对了一 半，另一半是他们在正式场合十分考究，政府机关和很多公司对职 员着装要求很严格。如华盛顿的白领阶层夏天必须把白衬衣塞在西 裤内，并打领带，冬天在西装外穿件大衣或风衣，重要集会几乎全 为西服，晚会则穿西服或燕尾服。我在麦迪逊听过一次卡特总统作 报告，全场数千人全为西装革履。

　　男士西装不必太多，但衬衣、领带则是多多益善，因为每天早晨 洗澡后必换衬衣、领带，没有足够数量备用是不行的。美国也是女 性服装比男士的更求多样美观，尤其在社交场合都有着精致的各式 礼服，甚至连什么服装穿什么鞋配什么首饰也很考究。首饰十分注 重做工而不在于是否纯金纯银，认为服饰的意义在于艺术而并非显 示金钱。布什总统的夫人就常佩戴一条做工精巧的假珍珠项链。 美国人不为衣着发愁，妇女每年花在衣着上的消费平均为396元， 仅是一般职工年薪的1.5%。1993年美国人买衣服的钱在家庭总支出的 比例仅占5.4%。当然，如果追求时髦则不是一般工薪阶层望其项背 的，如乔治．阿尔玛尼设计的服装中最便宜的男西装要1700美元一 套，最贵的妇女夜礼服要价22000美元；但季节性削价服装就能满足 大众的着装需求，如一条几十美元的牛仔裤削价时几美元也能买 到。

　　人们说吃在中国住在美国，意思是指美国人住得宽敞舒适，实际 情况怎么样呢?美国人可以根据个人的喜好和收入选择住房，有租 公寓房、租私人房和购房几种。

　　公寓房的条件不尽相同，但不论一室一厅或多室一厅都有成套设 备，住户多为一般职工或退休老人。私人出租房也方便省事。留学 生初到美国都是租房居住。驱车于绿树成荫的郊区可以看到一幢幢 小洋楼，前面临道，后面庭院，多为两层，结构千姿百态，这是中 产阶级住宅区，售价每幢十几万至几十万美元不等。富人家则更是 单家独院，前后草坪花园，备游泳池、网球场、顾管家、仆人。穷 人住哪里?美国有句笑话：寻富人到郊区，找穷人到城里。在芝加 哥我见过墨西哥人、黑人的一些住宅区，多为排式建筑群，住宅拥 挤，残垣断壁，年久失修，垃圾满地，目不忍睹。

　　美国人花钱的最大项目是什么?是购房。房屋是一般人生活资料中 占最大份额的一项，也是美国人最重要而体己的投资项目。就普通 家庭而言，资产的54%来自房屋，租用财产和其他房地产股份。购 房可以得到许多优惠，只要有正式工作，可以向银行贷款，交够头 期款(一般是房价的1/5)，以后分15年或30年还清，向银行贷款购房者 可以减免一定税收。所以，许多美国人终其一生最实实在在的投资 就是用分期贷款的方式在他们的中青年时代付清一幢房子的钱。如 果是租房居住，那么房租占普通人收入的1/4或1/3，所以，不论租房、买房，生活花费的最大项目是住。

　　美国人的行真是方便。

　　美国是交通现代化程度最高的国家之一，有一个庞大而高效的空 中、地面、地下交通网络。拥有8大航空公司和几十家地方小航空 公司，1300多个城市有机场。各公司票价不尽相同，随旅游淡旺季 浮动，票价便宜，如从芝加哥到洛杉矶才300多美元，仅为中等月收 入的1/10。在美国住久了感到美国很小，其实它跟中国大小差不 多，只因其发达的航空事业而显得小罢了。铁路交通曾起过重大作 用，但随着小车的普及而逐渐被冷落，更短途则乐意乘地铁。 美国5万以上人口的城市92%有高速公路。高速公路的发展使人们 更钟情于小车，全国共有1.2亿辆，平均两人一部。人们上班、购 物、旅游都用小车，有的乾脆全家住在汽车里(俗称流动房)，所以 人们又说美国是"驮在汽车上的国家"。

　　看美国人的贫富一是房子二是车子。富有人家买“林肯"、"奔驰" 等高档车，一辆几万至十几万美元不等，中产阶级买"丰田""福特 "，每辆一万多，穷人则开二手车，从几百到几千美元不等，但往 往毛病多。这里顺便要提一下的是除了衣食住行外另一笔消费则是 玩。美国人爱玩，平时节省但搞运动、到外地旅游却舍得花钱。 从一般美国人的衣食住行来看，他们的生活水平是高的。美国是 世界上唯一的超级大国，1992年国民生产总值接近6万亿美元，比号 称第二号发达国家的日本高了一倍，相当于中国的12倍。当然，其 致富缘由是多方面的：优越的自然条件，地理位置得天独厚，不仅 免遭两次世界大战，还趁火打劫发了战争财；自1865年南北战争以 后国内无战事；充份利用利用欧洲移民带来的先进技术和经验；鼓 励自由竞争，使工农业生产迅速现代化；实行领土扩张和掠夺政策 等等。

　　当然，美国也存在许多不可克服的问题甚至痼疾。如贫富悬殊， 穷人队伍越来越大，1992年是3900万，每年以几十万的速度增加。美 国1995年统计，一个穷苦的4口之家收入仅10923美元，富裕人家则为 65536元，富翁则高达百万、千万美元，占美国1%的富人拥有40%的 财富，在世界18个工业化国家中，贫富差距美国最大，就在首都华 盛顿，仍然存在贫富"两个城市"。我曾在纽约、芝加哥、麦迪逊眼 见流落街头翻垃圾箱或伸手乞讨者。纽约的曼哈顿更是泾渭分明： 富翁的豪华住宅区派克大道和贫民区哈莱姆仅一街之隔，人们称109 街为38线；一边是造型别致的洋楼，绿草铺地，古树参天，戒备森 严，不仅警卫巡逻，还设对讲机、电视监控；另一边则门窗残破， 到处涂鸦，垃圾成堆。贫富悬殊又和种族歧视紧紧相连，1993年贫 穷率黑人最高，占33.1%，白人最低，仅占12.2%；1997年统计，黑人 的贫穷率仍然接近于白人的3倍。

　　伴随贫穷的是暴力事件，由于枪枝泛滥，暴力案迭传，美国的枪 杀案久居世界第一。暴力事件往往带种族歧视色彩。1996年因仇恨 犯罪8759件，79%出于种族动机。而且暴力犯罪年龄日趋下降，1997 年肯塔基高中一名14岁男孩在学校枪杀同学3人伤6人更震惊全国。 据统计，全美22秒钟就有1人遭暴力侵害，所以50%的美国人不愿夜间外出。

　　由于紧张，忧虑，不满现状，精神空虚，自杀、吸毒已成一大社 会问题，1997年圣地亚哥39人因精神空虚集体自杀，每年个体自杀 者高达3200多人，几乎和车祸丧生者不相上下。二战后城市贫民成 为毒品主要吸食者，现在有向中上阶层发展的趋势。美国法律法律 虽禁止卖淫，但各大城市都有红灯区，纽约的曼哈顿42街更是闻名 全球。我赴该市旅游时就见"企街女郎"(妓女)在街上揽客。

　　总之，美国是个移民国家，富于融合性，人民勤奋而富于探索， 文化水平高、有教养、懂得自爱也乐于助人，加上先进的科学技 术，发达的工农业，因之物质生活丰富。但也有贫富悬殊、失业、暴力、吸毒、色情等社会痼疾。它毕竟也是我们星球上的一个国家，有两亿多人口在那儿劳动、生活、生儿育女，我认为它既不是天堂也不是地狱。