1、 北极消融 

这是2008年最让人清醒也是最为重大的发现。2008年9月，根据美国国家冰雪资料中心的统计数据显示，北极海冰达到自卫星时代以来历史第二低水平。接近2007年的历史最低记录，事态非常严峻，表明全球变暖的速度超乎我们的想象。这对北极熊来说也意味着巨大的灭顶之灾，因为北极熊重要的栖息地就是海冰地带。2008年5月份，美国内政部宣布正式将北极熊纳入濒危物种之列。据美国内政部官员称，到2050年，由于阿拉斯加州和加拿大附近的北极海冰消融将导致三分之二的北极熊死亡。

2、单个电子运动

2008年2月，科学家宣布首次捕捉到了单个电子运动的画面。这是由瑞典兰德大学工程系的科学家开发的一种新技术——“飞秒脉冲”的强烈激光脉冲来产生瞬时脉冲，从而设法拍摄到的。画面显示，在紫外光线的照射下电子被激活后留下了一粒原子，这一过程不足一秒钟，所以被放慢至三秒钟以便人眼可以观察得到。这项突破性的成就可能将开启关于原子工作机制的新一轮研究，更会诞生一种新的电影类型——亚原子电影。

3、发现125000只大猩猩

由于疾病、捕猎和深林采伐，西方低地大猩猩面临严峻的灭绝危险。之前的统计数据显示野外生活的大猩猩数量仅有50000只。但是2008年8月份，国际野生动物保护协会宣布科学家在刚果热带雨林中发现了大约125000只大猩猩，这一发现对这一濒危物种无疑是个喜人的消息，意味着多年来生态环境保护者的努力终于见到了成效。但是大猩猩目前仍难逃濒危处境，仍旧面临着严重的威胁，尤其是致命的埃博拉病毒，这一病毒已经致使多种大猩猩灭绝。

4、发现记忆限度

普遍认为人类短期记忆可以记住7件事情。但是今年4月研究人员宣布人类真正的记忆限度实际上只有3至4件。在研究中，心理学家通过向研究参与者展示各种各样的彩色正方形，然后只展示一块单色的正方形，然后让人们回忆是否与原来位置的是同样的颜色。研究人员使用假定人们仅仅可以记住3种或4种正方形的数学模式，发现这种模式可以正确地预测测试结果的范围。

这项研究并不意味着我么应该将电话号码减少至4位数，在实际生活中，我们可以使用一些记忆方法来改善我们大脑的记忆容量，例如分组一起记忆（如将7位数组成的电话号码拆分为3个数字和4个数字两组来进行记忆）。

5、鸟类和恐龙之间强烈的亲缘关系

古生物学家已经发现现代鸟类和远古恐龙之间亲密的亲缘关系。但是还无法真正了解恐龙和大鸟之间是如何过渡的。今年，科学家最新发现了生活于距今1.5亿年前侏罗纪时期长有羽毛的鸟和恐龙之间更多迷人的联系。2008年11月份，科学家宣布发现了一座恐龙巢穴化石，证明恐龙筑了颇似鸟巢的巢穴并于鸟类进化之前产下卵蛋。10月，科学家曾发现了现代鸟类和恐龙之间的另一联系，即发现长有带状尾羽的恐龙化石，这可以帮助恐龙站在树枝时保持平衡，虽然这种长着尾羽的恐龙不能飞，但是它代表着向长有羽毛会飞的鸟类进化的一个阶段。对肉食恐龙化石第三项分析后发现大型肉食恐龙Aerosteon拥有与现代鸟类极为相似的呼吸系统，具有可以充满空气的中空骨骼和能使空气流经肺部的气囊气孔。