在所有喜欢中国的外国人心目中，北京有着特殊的地位。
费正清的描述，有代表性：
【北京】1901年到1937年间，一个关系很多的英国佬（Englishman）可以享受最大程度的自由去实现他自己的私人计划和特殊爱好，又根本不用为它们的后果负责。北京是寻求浪漫戏剧的温床，北京城东南部，受武装保卫的外国使馆区外，居住的外国人中，住着拿酒当遵严的回头浪子，来自外交圈子爱交际的寡妇，过气音乐家，困顿的娈童癖诗人，刚起步的艺术品收藏家，心系学术的学者，家长型的前传教士，考古学家兼神父，一整套的毛姆笔下人物，来北京的动机不同，迷恋则一：都被北京的景象，音声，食物，和商人，中文教师（多是满族人），马夫，阿妈，厨师，向导，拉车的，清洁苦力，卖花的，街头小贩，和其他很多可以让外国人接触中国生活方式的中国人。外国人群体非常喜欢并争先恐后地享受这种接触。（摘自《Chinabound》）
两个不动声色的北京人的双关语，让跟着他们的外国人不知所云，虽然这个外国人想从语言入手切入本地文化的真心实意让人赞叹，可他的一番努力却正好撞上他们的枪口。（《Chinawatch》）

在《Flood Tide in China》一书中，作者Charles Patrick FitzGerald写道：
“世界上只有两个城市，巴黎和北京。”说这话的是一位长住北京的法国人，自然他要把骄傲的地位之一给巴黎。

但是拿巴黎与北京相媲美的，不光是法国人。Seymour Topping，1949年前驻中国的加拿大记者，目击了解放军进入南京，1960年代重访中国，写了《Journey Between Two Chinas》（1972），书里提到1947年美联社驻中国的记者John Roderick，一位单身汉美食家，他坚称，一个人能过上的最美好生活，是每年一半时间住在巴黎，另6个月住在北京。

The Chinese Smile （作者Nigel Cameron写过几本关于中国的书。）谈到北京：
北京中心地带，拥有中国建筑的三个元素--皇宫和庙宇，新立的公共建筑，和老百姓的传统底层房屋。神圣的，官僚的，和卑微的三者合一，打动了我。没有比皇宫更加封建（往往也是美丽）的了，没有比仓促上马的办公室大楼更散发着政府气息了，也没有比普通中国人的四合院更具有人性和更可爱的了。