今年七月一日,劳伦斯.萨莫思正式卸任,结束了五年坎坷多事之哈佛校长职务.在与PBS 电视台的Charlie Rose采访节目中, 萨莫思认为自己在处理问题的方式方法上犯了错误,对自己哈佛校长的身份有时意识不足,有些话在学术范围内可以说,但作为哈佛校长说,就会让人误解.但他对哈佛五年毫无悔怨,认为是他生命中的光辉点.言辞之间,落寞之情依稀可见.

对比之下,五年之前萨莫思上任伊始,踌躇满志.那时的他,有一万个理由骄傲. 萨莫思出身经济学世家,叔辈里不至一人拿过诺贝尔经济学奖.他28岁拿哈佛经济学终生教授职位,后在世界银行任首席经济学家,继而去美国财政部任职并当过部长.当今恐怕没几人能有这样的简历吧.纽约时报在萨莫思上任不久有长文专访,说哈佛集团在寻找哈佛校长时希望找一个能给哈佛带来改革新气象,而不是守成的校长,萨莫思是他们的理想人选.他提出的教育理念是既要授人以渔,也要授人以鱼,对今天的哈佛,更要授人以鱼,加强科学知识的教育.他准备动手扩大哈佛校园,可剑桥这块已无地可占了,只有向邻近的布来顿,奥斯顿发展,把某些学院移过去. 萨莫思可能对掌管一个经济实体(世界银行)或一个行政单位(财部)与管理一个学术研究机构的区别认识不够, 这第一把火对哈佛的不少教职人员并非好消息, 也为老夏(萨莫思的英文Summers就是夏天的意思)的下坡路埋下伏笔.

老夏的倒台,可以说是三振出局.第一振是上任不久,驱逐西教授.西教授(Cornel West)是黑人,又是美国黑人研究的权威人物.老夏的理由是老西近几年成果寥寥,唯一拿的出手的居然是一张关于黑人流行乐的CD,加上常缺课,热衷于政治,给分太松.老西一怒之下去了普林斯顿.老夏这一手已犯了美国当代政治一大忌,就是黑人种族问题.在美国,只要是与黑人有关的事,背后总是有一片种族歧视的阴云在漂浮.很多老美一想起辛普森案件还是不寒而栗.老夏却偏要淌这浑水,而且处理的毫无技巧.

如果说老西事件还不是那么被广为注意的话,老夏的第二振则把他自己推向全国的聚焦中心.这就是他在2005年一月关于妇女内在的理工学术能力的评价.老夏自己的辩解是,当时是一学术会议,他并不是以校长的身份发言,而是从学术角度来探讨,学术问题应该是无禁区的,更何况他只是提出问题,并不是结论.可惜的是,至少百分之五十的人并不这么看,她们的解释是老夏说女子天生不如男,事一下就闹大了.老夏开始又不肯公布他讲话原稿,更是火上浇油.最后闹得教职员要对老夏投不信任票,一些教授还考虑要辞职.老夏不得不公布讲话稿,一再解释,哈佛集团也终于表态仍然支持他,老夏才勉强过关.

 第三振则是人事变动造成的,尤其是文理学院院长科比的去职,可说是压垮骆驮的最后一根稻草.科比与老夏一直有屑,最后只好走人,本来说好由科比自己宣布这一消息,却在事前被老夏故意透露给外界,给科比一个大难堪.这次哈佛教职员工们不干了,因为老夏这手太黑了.以前几次冲突,反对者还是零零星星的,而且人人都还有点怕出头,到了这时,大家都看出来了,倒夏的人已成气候,于是出来的人越来越多,力量越来越大,哈佛集团至此,也看出老夏大势已去,无法再挺他了,老夏不得不今年二月二十一日宣布辞职,夏天的红日,陨落了.

老夏在哈佛,并非没有支持者,尤其在学生中.当老夏宣布完辞职后步出办公室,不少学生在外面向他欢呼,有人还上前与他拥抱.

老夏与哈佛英文系一女教授一直在谈恋爱,两人不久前结了婚.官场失意,情场得意,也算不白走一趟哈佛.在与Charlie Ross的采访中,老夏一再强调他的办学理念是往前看,想象二十年后,五十年后,哈佛在世界的地位,现代科学技术瞬息万变,如现在没有忧患意识,将来就会落后.