GDP增长和经济全球化带给我们的并不全都是好处。人口过剩、资源危机和环境污染是当代世界三大社会问题。但这几个问题同时充分体现在一个国家身上，在目前的世界较大国家里恐怕只有中国。很不幸，我国空前庞大的人口高峰与上述的各种环境危机高峰形成了重叠：中国正以历史上最严峻的生态环境，负担着中国最多的人口和最大的人口活动量，生态环境压力超越了大自然许多系统的临界平衡极限，已直接威胁着当代以及子孙后代的生存条件。

“人口增长-资源紧缺-环境恶化”的恶性循环使中国人口环境面临巨大困境：人口基数庞大且继续较快增长，资源人均占有量越来越少，但对资源的需求和人均消费量却长期大幅度攀升，供需矛盾日趋尖锐。社会发展水平和人均收入低且人口素质低下，但年龄结构却过早老化。人力投资微薄，结构性失业数量庞大，就业竞争激烈，收入和就业负担重。矿产资源日趋紧缺，有些接近枯竭。土地等农业资源接近承载极限；环境污染迅速蔓延，自然生态日趋恶化。以上问题在相当长时期内难以根本解决。

    中国人口占世界人口1／5，但文盲半文盲却占世界人口1/4，平均文化程度不足5年。随着中国人口的继续膨胀，文盲半文盲等低素质人口群还在大量增长。

 中国人口每年净增人口1300万左右，每年需要安排的城市劳动力1900多万，大量农业剩余劳动力转移方向有限，新增农业劳动力又超过从事非农产业劳动力的转移速度，并且，劳动年龄人口将保持增长态势。这无疑使就业压力更加加大。数亿潜在的农村失业大军已成为中国现代化建设的严重制约因素。中国不仅已为过去人口剧增付出了巨大的代价，也将为今天的人口控制付出可观的代价： 中国在低收入阶段就会出现人口老龄化问题。2000年，65岁以上老年人口比重就已达7％以上，根据国际标准，中国已经进入老龄社会。据预测，到2020年，65岁老年人口将达1.64亿，占总人口比重16.1％，将步入老龄化严重阶段。80岁以上老人达2200万。中国老龄化呈现速度快、规模大、“未富先老”等特点，对未来社会抚养比、储蓄率、消费结构及社会保障等产生重大影响，社会将承受过重的经济负担。中国之所以在人口环境问题上付出如此沉重的代价，其中最重要的一个原因是愚味、无知、缺少生态环境意识和生态环境伦理。

 由于我国在世界经济产业链中基本处于中低端，产品出口价格偏低，巨额的外贸收入是以微薄的“打工”利润和大量物质资源消耗换来的，企业缺乏足够的资金投入到环保、劳保、保险、研发、教育培训、慈善事业和增加工人工资。国内收入分配体制长期存在弊端，职工收入一直远远落后于GDP增长速度。以上原因，加之法律监督和政策管理上的长期缺失，造成了资源、环境、企业和职工收入之间的相互关系趋于恶化，并加剧了人口和自然环境的恶化之间的矛盾。社保基金管理上也是漏洞百出，使来源微薄的养老基金极其巨大的缺口仍在不断扩大，从而演变成为风险很高的复杂棘手的民生和社会问题。