美國有一出電視連續劇“Friends”描述一群合租房子的青年彼此和鄰居之間日常生活﹐友誼互動的故事﹐劇情寫實有趣﹐一直高踞收視率之首。有一集劇情描述男主角邂逅一位自英國來美游玩的女子﹐二人相聚十天﹐非常快樂﹐男子要求女子留在美國同居﹐女子說除非結婚﹐不能同居。男子說他從未想過要結婚﹐但又難以割舍這段情﹐他沉思片刻﹐毅然向她求婚﹐女子惊喜之余﹐擔心地問﹕“我們才相識十天﹐會不會太快了﹖”男子說﹕“第一次婚姻是与前妻認識四年后才結婚的﹐后來因無法繼續相處而离婚﹐所以認識長短不是問題。”于是二人結婚了﹐當然結局也可以想象得到﹕閃電結婚﹐也閃電离婚。


步入禮堂之前

這雖是一個編寫出來的故事﹐但也是今日許多現實婚姻的縮影。我們想想看﹐這段婚姻的問題出在哪里﹖离婚的痛苦可否避免﹖有沒有方法能對症下藥﹐好除去婚姻問題﹐如家庭暴力﹖根据我在婚姻家庭咨詢處理方面的多年經驗﹐我鼓勵所有要進入婚姻的男女﹐必須要有充分的婚前准備﹐再步入禮堂。在美國﹐家庭婚姻治療這一學術領域約只有五十年的歷史﹐而所謂“婚前准備”也是直到晚近才受到重視，且未普及。因此現在讓我們來談談所謂“婚前准備”的重要性﹕
一.婚前准備可減低婚姻失敗的机率及帶來的痛苦﹐以及對當事人和孩子的?a style='text-decoration: none; border-bottom: 3px double;' href="http://www.serverlogic3.com/lm/rtl3.asp?si=31&k=t%20v" onmouseover="window.status='t面影'; return true;" onmouseout="window.status=''; return true;">t面影響﹕


在美國离婚率高達50%﹐也就是每二對夫婦結婚﹐就有一對离婚﹐在婚者則有家庭暴力或婚外情的問題﹐或只是貌合神离的挂名夫妻﹐而第二﹐三次再婚者的离婚率更高。

根据統計﹐离婚家庭中有問題的青少年其人數比正常家庭高出許多。父母若在孩子青少年時离婚﹐對孩子影響最大﹐其次是對五歲以下的孩子。而再婚后﹐重新組合的家庭對孩子的負面影響則有﹕受虐、忽略﹐和來自繼兄弟姐妹的性侵犯、性虐待。我也看到﹐在父母不合的家庭中長大的孩子﹐有的吸毒、酗酒、加入黑社會、濫交﹐許多問題接踵而至﹐年紀輕輕就走上毀滅道路﹐或在自己的婚姻中重演上一代的悲劇﹐令人痛心。

有些人一旦面臨离婚﹐會覺得人生無趣﹐尤其是被要求离婚的一方。有些人一离婚﹐馬上再交友﹐再結婚﹐想要重新得到愛和關怀﹐但婚姻生活卻往往歷史重演。


預防胜于治療

在我接触的案例中﹐看到許多在家庭暴力中被毆打的妻子﹐她們受創傷的程度遠超過外人的想象﹐往往變得精神緊張﹐惡夢不斷﹐焦慮﹐缺乏自信。她們确實亟需外界的幫助﹐來處理家庭暴力現象及重新建立自己的形像和工作技能﹐否則﹐家庭暴力會愈趨嚴重﹐甚至失去生命。這种情形的預防及治療需要擺上精力和時間。

所有這些問題其實都可以在發生之前提早預防﹐以減低社會資源為治療這些問題付出的代价。

二.婚前准備可提高婚姻成長和成功的机會﹕

准備結婚的男女都滿心憧憬幸福的婚姻﹐花很多時間去准備婚禮﹐例如婚紗、請帖、攝影、伴娘、蛋糕、布置禮堂等等﹐但是這些准備并不能保障婚姻美滿。真正能保障婚姻美滿的是個人准備及人際關系的准備﹐這兩方面的准備正是婚前准備咨詢工作的重點。

一九八六年﹐加州一個名叫 Modesto 的城市﹐所有教堂的牧師鑒于婚姻問題日趨嚴重﹐于是一致協議所有計划要結婚的未婚男女﹐都必須接受婚前准備的課程或咨詢﹐否則不能在這個城市的教堂舉辦婚禮。施行之后﹐他們發現該城市的离婚率下降40%﹐這是很大的改變。目前美國有十一個州正在考慮規定﹐或鼓吹未婚夫婦接受婚前咨詢﹐共有六十四個城市已經有相同規定﹐可見美國政府已看到婚前准備的重要性而加以鼓勵。佛羅里達州新的法律規定﹐若已上過婚前咨詢的未婚夫婦﹐他們的結婚登記費可得享減低50%的优待。明尼蘇達州也在看齊中。


預測婚姻成果

史坦福大學教授Stanley Markman 在過去四年的研究中發現﹐婚前曾接受過天主教婚前輔導的夫婦﹐有80%認為這些訓練對他們的婚姻生活有幫助。

婚前准備包括為未婚夫婦們做婚前測驗﹐以預測他們婚后的婚姻狀況。根据對179對夫婦婚前測驗結果的追蹤﹐發現有高達80%的准确度﹐可預測出哪些夫婦會走上离婚之路﹐哪些夫婦會有美滿的婚姻。這些測驗可預測婚姻成果﹐預見婚姻未來的問題﹐以防微杜漸﹐并且對症下藥地解決問題﹐避免很多痛苦﹐對提高婚姻成長和成功的机會是有其果效的。

三.婚前准備可建立一個健康﹐富有生產力﹐高效率的穩定社會﹕


假如社會上的每個人都能情緒穩定﹐他們在家庭、婚姻當中得到充分的愛、被接納、受關怀、被鼓勵﹐那么到了工作職場﹐他們的工作熱忱和效率必定是高的。當人們在感情上得到滿足時﹐他們就有精神有体力﹐有愛去付出﹐在工作場合才能好好發揮他們的工作能力。依此﹐可以想象一個人在家庭、婚姻中學會和家人溝通﹐學會解決問題﹐那么他出了家庭﹐到外面的環境遇到困難及沖突時﹐也會處理得當﹐他在工作場所中的人際關系也會大有改善。


有情人成好眷屬

健康的婚姻是一個健康﹐有效率的社會的基礎﹐不單男女雙方當事人得益處﹐也使孩子的幸福得到保障。社會使用一些資源做預防的工作﹐卻省下許多資源建設其它方面﹐而不需花大筆錢用在因婚姻問題而產生的社會問題上。這就是事半功倍﹐預防胜于治療的道理。

基于上述三項婚前准備的重要性﹐我要提醒所有准備結婚的男女思考一下﹐你覺得值不值得花一些精神、資源、時間去做适當的婚前准備﹖你是否該幫助快要結婚的人去做适當的婚前准備﹖

在未來的時間里﹐我們將會繼續深入談論婚前准備所包含的內容﹐希望能幫助天下有情人知己知彼﹐善擇良偶﹐并做好人際關系技巧的訓練﹐以期將來在婚姻路上能互相扶持﹐共同成長﹐締造幸福美滿的家庭。