由于金国末期的腐败，金国军队的战斗力大大下降，基本靠原辽国的契丹人的战斗力支撑。在凶猛强悍的蒙古大军的持续攻击下，金国是节节败退。成吉思汗第一次西征的时时，金国的中都已经被攻破，金国已经被压缩至黄河以南的地区，即今天的东自山东黄河以南，西至陕南的条形地区，只能凭借黄河天险与蒙军对峙。金国的首都已由中都迁往开封。成吉思汗西征后，蒙金战事趋缓。

这个时候，金国本应该改革政弊，修习内功，搞统一战线，联合西夏和南宋共同对抗蒙古。可鼠目寸光，满脑子机会主义的金国精英却选择了一个自毁之路—攻打南宋。要说国运不好也不都是偶然，很多都是自作自受。蒙古攻夏的时候，西夏国曾请求金ì国的帮助，可金国置之不理，逼的西夏不得不与蒙古联手从西面攻打金国。本来可以作为西部屏障的西夏，现在变成了敌国，而南面的大宋因一直被金国欺负，也属于敌国。金国等于陷于三面被敌国包围的态势。这个时候，如果是一个英明的君主的话，会跟南宋修好，拉拢南宋和西夏结成抗蒙联盟，稳固自己的后方，而不是相反。

金国的这个决策加速了自己的灭亡。而西夏这个本已成为蒙古盟国的国家却先于金国被成吉思汗灭掉了。这起因于第一次征西时西夏不守盟约，不愿意出兵跟随成吉思汗西征，只想看蒙古人的笑话。成吉思汗最恨的就是背信弃义，所以西征结束后，蒙古大军在成吉思汗的亲自指挥下，于1227年灭了立国190年的西夏国。不过，成吉思汗在攻打西夏的过程中离奇死亡，这让蒙古国内部乱了一阵，没有立即灭金。据说成吉思汗临死前给窝阔台定下灭金和灭宋的战略。订下与南宋联盟，借道南宋，避开潼关，从四川迂回包抄金国的灭金大计。窝阔台忠实地执行了成吉思汗的战略，在南宋的配合下，蒙古终于在1234年灭掉了金国，完成了整个亚洲北部地区的统一。

灭金后，因为当时蒙宋还是战略伙伴关系，所以蒙古没有借口攻打宋国，也不担心自己的后方安危，于是在次年开启第二次西征。第二次西征也被称为长子西征，即由成吉思汗的四个长孙率队，余下各宗王及万户千户都派出长子出征。据说这是为了培养和锻炼第三代战争接班人。

第二次西征和第一次西征不同，第一次西征不管怎么说还有一个复仇的借口，第二次西征则是赤裸裸的侵略战争。拔都率领的十五万蒙古铁骑（其中真正的蒙古人并不多，只有不到五万人）首先占领了现今俄罗斯的欧洲部分，一路攻城夺寨，如入无人之境。在俄罗斯修整完毕后，拔都留下三万人镇守俄罗斯，自己率领12万大军继续向西进军。在攻打波兰华沙城时，蒙古大军使用了一种宋朝人发明的被称为毒药烟球的毒气弹，欧洲人从来没见过这东西。不仅没见过这种毒气弹，也没见过用来发射毒气弹的火药装置。这大概是欧洲历史上第一次出现毒气弹。

没有点先进武器，蒙古大军不可能总是以少胜多。不管是《世界通史》还是《阿拉伯通史》都承认，在十五世纪以前，中国在技术方面领先世界。这种领先也反映在武器和战争能力上。蒙古人的先进武器和制造武器的技术都来自中国。成吉思汗虽然嗜杀成性，但他不杀工匠，而是把他们收入麾下，编入工兵队伍。金国被灭后，蒙古人屠杀了很多人，但把技术工匠都留了下来，也缴获了不少金国的火器装备。第二次西征，蒙古人带了大批先进的火器进军欧洲，这些武器欧洲人从来没见过。比如像穿天猴一样的火箭，炮弹能爆炸的前膛火炮，能集束发射的“火箭”等。

当然，蒙古人也是很会打仗的，战略战术的运用也是炉火纯青。不要以为蒙古人像野蛮人只知道蛮干，那是大大低估了蒙古人的战争智慧。相比之下，那些在欧洲声名显赫的重甲骑士团的战斗力和战争智慧简直就是渣渣级别的，既不懂战略也不懂战术，唯一的单兵对抗技能又用不上。蒙古人并不和骑士们比拼长枪，而是用轻骑兵的弓箭射杀重甲骑士或摧毁他们的机动能力。然后出动重骑兵收拾残局。欧洲战斗力最强的骑士团重甲骑兵都是被这种战术击败的（三大著名骑士团即圣殿骑士团、条顿骑士团和医院骑士团都属于教会。骑士团的骑士都是基督徒，同时也是一群粗野不文的人。韦兰在《全球通史》里描述中世纪的贵族们和农民们一样愚昧无知，他们没什么娱乐活动，对读书和研究学问不感兴趣，只喜欢舞枪弄棒）。

欧洲被蒙古大军轻松横扫的一个重要原因是欧洲落后的社会组织状态。西罗马帝国被北方蛮族灭亡后，欧洲社会就一直处于碎片化状态。大家都是松散自治，独立自主，没有真正的权威。这种状况如果没有强敌的时候日子过的挺滋润的，可遇到蒙古铁骑这样彪悍的强敌时就充分暴露其劣势。军队都是临时征召的，相互之间没有磨合也不懂配合，更别提什么执行力的战略和战术了，面对组织严密，纪律严明的蒙古铁骑，所谓欧洲联军就是一群乌合之众。战败是必然，一点偶然性没有。

从俄罗斯出发，西征大军共分三路。右路军也就是北路大军三万人由拜答尔指挥，主要战略目的是保护主力的右翼，左路大军也是南路大军由合丹率领，主要目的是保护主力的左翼。拔都和速不台率主力六万人直扑匈牙利平原，进逼布达佩斯。

拜答尔的北路大军一路攻城拔寨，所向披靡，横扫波兰北部地区各个小公国。之所以蒙古军能以少胜多，很轻松地摧毁北部地区的各个敢于抵抗的力量，是因为那时的波兰比欧洲大部分地区更是一盘散沙，军队都是临时由私有化的骑士拼凑组成，没有专门的国家化的军队。

北路大军最经典的战役就是里格尼茨战役，蒙古骑兵充分发挥自己的技战术特点，以微弱的代价歼灭了波德联军，其中包括欧洲著名的条顿骑士团。因为打的过于顺利，在中路大军发起布达佩斯之战时，北路大军已经深入德国境内，到达了柏林附近，后又经波西米亚（即现在的捷克斯洛伐克）往南迂回作战，所到之处，皆遭洗劫。波兰也是经过这一劫后，才痛定思痛，走上统一的道路，一百年后建立了一个统一的大波兰帝国。

西征的南路大军也是一路所向披靡，横扫巴尔干半岛，最远已达意大利威尼斯城下。实际上左右两路大军都已迂回到主战场的后方。

布达佩斯在古代是两个城市，布达在多瑙河西岸，佩斯在多瑙河东岸。由速不台指挥的攻打佩斯城之战也是世界军事史上以少胜多以智取胜的经典战例。此战之后，东欧地区的精锐部队几乎损失殆尽，多瑙河东岸再无抵抗力量。

冬季到来的时候，多瑙河封冻。蒙古军队越过冰河，拿下布达城后，兵锋直指奥地利维也纳。据我在瑞士的房东老太太说，她的祖先曾看到蒙古骑兵在博登湖饮马。说明蒙古骑兵最远已到达现在奥地利与瑞士接壤的地区。让我惊讶的是，七百多年前的事，竟然口口相传到现代，可见被欧洲人称为“上帝鞭子”的蒙古骑兵对欧洲人心理造成多大的恐惧和震撼。按蒙古军队的惯常战法，房东老太太的说法完全可信，因为蒙古军队出征往往都是先派出前锋侦查探路，前锋部队还要派出哨探侦查，一般都要前出大军几百里。因此整个西征期间，蒙古军队从没被伏击过。我猜，这些在博登湖边饮马的蒙古人很可能是南路或中路蒙军的一支侦查部队。

正在拔都和速不台跃跃欲试准备征服西欧时，东方出事了。上位仅十二年的蒙古大汗窝阔台因酗酒过度暴亡了。按蒙古的惯例，新的可汗需要开忽里台大会选举，所以各宗王汗王必须回到哈拉和林推举新的可汗。拔都和速不台非常不情愿地调回左右两支部队，故意不从原路返回，而是绕道南部，顺道横扫了东欧南部地区。第二次西征就这样结束了，此后蒙古铁蹄再没深入欧洲这么远，西欧侥幸逃脱了劫难。这也是历史的偶然性。

由于第一次西征时，丘处机受成吉思汗热诚邀请，不远万里，以七十五岁之高龄踏上西行之路，终于在八鲁湾行营与成吉思汗见了面。成吉思汗与丘处机长谈三次，主要咨询养生和治国之道。丘处机告诉他的养生之道就是减少杀戮，清心寡欲。并劝说成吉思汗不要再做屠城这种残忍的事，因为人如草芥，是杀不完的。你征服了一个地方，这些人就是你的子民了，你为什么还要杀了他们？成吉思汗是丘处机的超级粉丝，把他当神仙看，自然对丘处机言听计从。自龙马会后，成吉思汗就开始节制杀戮，并告诫子孙依此而行。因此蒙古的第二次西征时很少发生屠城的暴行，即使打下佩斯城蒙古人也受到损失，但也只是劫掠了佩斯，并没有屠城。这要是在以前，佩斯城人会被屠戮殆尽。欧洲人真要感谢中国这位道家长老，是他一言止杀，救了万民。后来的乾隆帝为丘处机题的一幅对联，高度概括和赞扬了丘处机在乱世时的功德：“万古长生，不用餐霞求秘诀；一言止杀，始知济世有奇功。”

虽然成吉思汗节制了杀戮，但蒙古西征却带来另一个更可怕的死神—黑死病，也就是鼠疫。黑死病给欧洲带来的劫难比蒙古铁蹄更令人恐惧，据估计黑死病导致欧洲死亡两千万人以上，使人口大幅下降。那时欧洲土地上总共人口也就七千多万。可黑死病的爆发也意外地成为引发欧洲的一次伟大运动----文艺复兴的因素之一。历史不仅充满偶然性，而且还充满着诡异性。

蒙古的第三次西征发生在1251-1253年的蒙哥统治期间，征服和劫掠的主要是现在的中东地区，原计划是要连埃及在内都征服的，可打下大马士革后，东方又出事了。蒙哥在进攻四川钓鱼台时被宋军打死了。第三次西征与第二次西征一样也是匆匆结束，这次是南宋救了阿拉伯。

很多人诧异，为什么蒙古铁骑能够横扫中亚、欧洲和阿拉伯地区，而攻打文弱的南宋却屡屡受阻，花了四十几年才灭掉宋国，这期间一个皇储和一个皇帝还都阵亡在与南宋的战争中？原因有很多，但我认为最重要的一条就是当时的南宋是一个真正统一的国家。至于宋朝的武功为啥与汉唐比如此羸弱，钱穆在《中国历代政治得失》一书中对此有非常中肯的分析。

蒙哥之后的忽必烈时期，达到蒙古国征服世界的顶点，也开始了蒙古快速衰败的过程。而在中东地区填补蒙古势力真空的是新崛起的奥斯曼帝国。

历史充满了偶然性，我们不能只看到压倒骆驼的最后一根稻草这种必然性，更应该探究引发风暴的那只蝴蝶。因为人类历史进程不只有线性的一面，还有非线性的一面。如果说蒙古铁蹄蹂躏中亚和欧洲的风暴是因为花刺子模国的一个蝴蝶事件，那这个风暴的影响远没有止步于三次西征。