新娘潭, 一个很优美的名字, 却连着一个凄楚的传说, 也许是香港最容易抵达的瀑布, 也不知到过多少次了, 这天本意要纵走红石门, 却因时间太紧, 到大水湖时己经下午四点三, 又遇涨潮, 要涉水过湾, 前後思量, 决定原路撤退, 以免夜窜红石门坳, 回到新娘潭巴士总站时已近七点, 天也全黑了......

中午一点多才下车, 原不想下新娘潭了, 现在这里的景物已没有早前那麽充满诱惑了, 2004年新娘潭上下的树林已被渔农署砍伐了不少, 为的是要让新娘潭更加裸露, 在大马路上就可以看见潭上的瀑布, 大刹风景, 当时看到被砍下的大小树枝倒卧一旁, 真令人心痛。亏得哪个官员想得出这种馊主意, 令这“新娘”失去原有的魅力, 神秘的面纱又被彻底撕破了, 落水的新娘又会作何想? 希望政府官员今後出手前仔细思量, 不要再好心办坏事了。

从上游小亭走下石桥, 在桥下拾起一枝断竹, 裁一段作为竹杖, 十分管用。今天来这里烧烤的人不少, 一片喧哗。顺着郊游径走一小段, 心里总觉的不踏实, 便切入右边林径下涧, 上溯新娘潭, 再一睹芳容, 尽管憔悴, 芳华早失, 仍旧令人怀念。

断石层层, 竖劈横裂, 莫不是记录着坎坷岁月的沧桑? 涓涓细流, 穿石过林, 正哭诉着前世今生的悲凉。这涧里潭中所蕴藏的凄美, 实在难以用镜头来表逹。

来到第二座桥头, 左边直上照镜潭, 传说那是新娘每日晨起梳妆的地方, 要爬上右边的崖壁上朝下看, 才能有“镜”的体会, 潭水宛如一面明镜, 照得到日月星辰, 却照不尽人世间的妖魔鬼怪。曾几时午後在潭中畅泳, 瀑布盖顶, 峭壁遮荫, 似有魑魅魍魉相伴, 也无惧潭深水险。这次迳自过桥, 回头给这座古老石桥拍个照後, 重拾山径沿古老的石径前往乌蛟腾, 途中切入照镜潭的顶部, 这里上下两个潭, 上潭平静森严, 两岸树木从横, 交错盖顶, 偶见鱼翔浅底, 涧水缓缓下穿石洞流入下潭, 潭面微波粼粼, 在潭间挑一块大石稳坐其上, 两潭相映, 翠林幽谷, 阳光下倍觉亲和, 要是在此静思潜读, 一定是一桩十分悏意的事, 不知新娘是否也会来这里打发午後时光?

离涧一会儿便到了乌蛟腾村口, 新辟的船湾水库环湖径起点正在这里, 沿水泥路从村前绕过去, 前头是九担租废村, 荒废已久的田壠上傲然立着一群枫树, 暗红色的枫叶在这荒凉之地显得特别突出, 这条路虽来去数回, 还是第一次见到这如火红叶, 规模虽小, 也让人心仪。

一路左邻吊灯笼, 右榜横岭大峒, 跨过“梅花桩”, 走过上、下苗田废村, 个把小时就来到石涧的开扬处, 这里是行山大休的好地方, 路通四方。还记得2004年元旦环湖从大峒下来第一次到这里的情形, 又渴又累, 一见到涧水就趴下牛饮, 殊不知上游水坑牛屎遍地, 後来就把这里戏称为“饮水涧”, 实际上这里的水并不适合人饮。今天行者特多, 男女老少, 成群结队, 好像行山在香港已蔚然成风, 即使单枪匹马也并不孤独。

继续前行, 大约两支烟功夫, 就见路旁有危险告示, 判断这必是通往红石门的野径, 这时三点一刻, 盘算着若能在一个半小时抵红石门就还能在天黑之前原路回到这路口, 便闪身进山, 竹丛夹道, 枝叶纵横, 常常要弯腰低头左闪右避, 又要赶路, 虽不是大热天, 亦走得汗流浃背。半道上遇到三位行者, 指着手表说他们从红石门走到这里已花了一个半小时, 要是现在进去今天就出不来了, 若是涨潮还要涉水才能过去。

心想若天黑前一个小时抵红石门, 可上红石门坳, 冒险一点夜行观音峒经大峒下山回苗田, 这段路以前走过一次, 心里有数, 於是加速前进, 绕过几道幽谷, 穿过丛林小涧, 荫荫森森, 最後登上一座小山头, 豁然开朗, 印洲塘(DOUBLE HAVEN)景色跃然入眼, 拍了两张照片就匆匆下山, 有布条引路, 沿涧口钻出海湾, 适逢涨潮, 前路已开始被淹, 踩着石头过了一半要爬峭壁而过, 思量间一看已经四点一刻了, 看着迅速上涨的潮水, 左看看右瞧瞧, 四周出奇的静寂, 连水声都听不见, 心里不禁登了一下, 似乎有点不良的兆头, 遂依依不舍地脚点着石头返回石滩, 对照地图, 知道身处大水湖, 至少还要翻过对面那座山才到红石门, 可能还有一个小时的路程, 便决定退出, 这是独自行山以来第一回原路撤退, 权衡风险後作出这个决定还是有点不忍心, 对自己来说是一种考验, 就算是“激流”勇退吧, 一生中也难得几回。

不到一个小时便回到饮水涧, 一路上穿林过沟, 也没甚麽风景可拍, 比起去程快多了。只留下夕阳下的吊灯笼英姿和饮水涧下游的石窟小流。有一位老兄坐在石涧边上抽着烟斗, 悠然自得, 咦! 怎麽如此熟面熟口, 原来刚才曾迎面而过, 他在等待另两个从红石门出来的同伴, 攀谈间, 来了一位伙伴, 还有一位六十多岁的老伯因哮喘病发, 寸步难行, 就留在大水湖对面山坡上, 山里手机无讯号, 他赶出来找求救电话亭报警, 我的手机有漫游, 中国移动CMCC的讯号时强时弱, 就让他拨长途求救, 他们好像认识水警朋友, 断断续续两三次通话就约好了水警轮到三桠涌营地接应再一起去救人, 我把郊野地图留给他们, 希望尽快救到人。 

香港山野, 甚至多处近郊都收不到本地的电话讯号, 徒增行山人士的风险, 已有一些难以求救导致失踪伤亡的事故, 当局亦着手改善, 但你还经常会遇到身在香港却要打长途电话到香港的窘局, 有一次我在大屿山黄龙郊游径的中段, 等到中国移动的信号消失, 出现ORINGE的信号後才打回家, 可一接通又跳回中国移动, 变成长途电话了, 看来香港还称不上先进, 至少在这方面不如大陆犀利, 用户不仅要付冤枉钱, 还得冒冒伤亡风险。行山人士只好处处留心, 自己“执生”了。

这次虽然到不了红石门, 并不失望, 据说有小路可绕过大水湖, 即使涨潮也不用涉水, 不过今天的问题倒不在此, 而在於时间, 下次提早去就得了, 其实最想去的是红石门以东的黄竹咀角, 来回三十多公里, 更具挑战。

後记: 第二天返工途中就收到来电告知水警轮去唔到大水湖湾位, 天又黑找不到人, 最後要劳动直升机打射灯先救出老伯, 搞到成点几两点, 并希望下次相约行山。 

九日山人
2007年1月23日完成初稿