俗话说,山清水秀. 如果说水之为景,以秀美为常, 那末, 瀑布乃水景之异数, 突现柔中之刚, 以壮美夺人. 江河湖海,大大小小,所见已多, 直恨无缘领略任何驰名大瀑之风采. 尼加拉瀑位列世界巨瀑三甲, 是北美屈指可数的几大自然奇观之一. 来美大半年,每欲游逛, 便思及尼加拉. 总觉宜早不宜迟. 因为瀑布与冰川一样, 是与时俱进的自然地貌, 日日在消退. 游过同一冰川两次的人都知道, 时隔一二年, 面目全非, 完全不是一个景观. 日前得空, 驱车狂奔一日, 北上观瀑, 果然不虚此行.

尼加拉瀑位属尼加拉河中段. 该河横跨美国纽约州与加拿大安大略省的边界, 连接伊利湖和安大略湖，全长仅54公里. 奇特的是, 河至中游, 河道来一90°急转弯，一道石灰岩构成的断崖横亘于此，河水奔来, 骤然陡落50余米深的峡谷， 遂成尼加拉大瀑。

(卫星图片:尼加拉瀑位于尼加拉河中段,粗细接合部)


查得资料表明: 尼瀑至少在7000年前就形成了。当时的瀑布应位于安大略湖南岸，高度或在百米以上，声势之大，今非昔比。目前尼加拉瀑所在地表层岩属古生代志留纪的白云岩， 抗侵蚀能力极强，但此层岩石之下却是脆弱的页岩和沙质岩层，瀑布常年冲蚀，使石灰岩崖壁不断坍塌，致使瀑布逐步向上游后退。据 1842～1927年观测记录，平均每年后退1.02米，落差也在渐减，长此以往，瀑布将消失于5万年后。为保护瀑布，20世纪 50年代以来，美加两国政府耗巨资于控制水流、加固崖壁等工程，得获良效，瀑布后退速度已控制在每年不超3厘米。(欣慰, 我的担心有点多余!)

尼加拉瀑布实乃一名二瀑．二水中分山羊岛（想起李白诗：二水中分白鹭州），成瀑处，恰有一350 米宽的岛（Ｇoat Island）将尼加拉河分为两支．大支分得水量9４%，瀑流面宽600余米，为主瀑，其状如蹄铁，故名＂马蹄瀑＂(Horseshoe Falls)，因位于加国，也称“加拿大瀑”．次支300余米，位于美国侧，称为“美国瀑”．不过老美又将之分为二瀑：因为看似一体的“美国瀑”又被一大岩石或小小岛（号称月亮岛Luna Island）分割出一80米宽的小瀑，状似“新娘面纱，故名婚纱瀑”(Bridal Veil Falls)．　尼加拉三瀑流面宽达1160米，若加其间两岛，总宽达1240米．

山羊岛有点故事: 传说印第安人曾把山羊岛视为圣地，将已故首领安葬于此，以求升入天堂，并称其为“快活岛”。欧洲殖民者入侵后，“快活岛”成厄运岛，印第安人惨遭杀戮，墓地被盗掘一空．一个叫John Stedman的欧人将一群山羊留在岛上。次年春天，他回来发现，这群山羊被冻死于严冬，唯一只公羊幸存。此后该岛改名“山羊岛”。今天的“山羊岛”是美方的游瀑中心．游人必至．如果印第安人的墓地健在, 又是一景.

尼加拉瀑布作为奇迹闻名与世, 是17 世纪以后的事。据传，欧洲人布鲁勒于1615年领略到尼加拉瀑布奇观。1625年，欧洲探险者雷勒门特第一个写下了这条大河与瀑布的名字: “Niagara”。 “尼加拉”一词来自印第安语，意为“雷神之水”，印第人认为瀑布的轰鸣是雷神说话的声音。未见其瀑，已闻其声，乃如雷贯耳之意.1678年，法国传教士路易斯•亨尼平(Louis Hennepin) 发现此大瀑布，赞叹不已，并详录所见所闻， 将此胜境介绍于欧洲。让尼亚加拉瀑布真正声名鹊起的是法国皇帝拿破仑的兄弟吉罗姆•波拿巴，他带着新娘不远万里从新奥尔良搭乘马车来到尼加拉瀑布度蜜月，回到欧洲后在皇族中大肆宣扬这里的美景，于是，欧洲兴起了到尼加拉度蜜月之风气。时至今日，到此度蜜月仍是一种时尚.

为争夺这块分水宝地，美、加（当时属英国）两国曾于1812年至1814年间不断兵戎相见, 两败俱伤的教训使两国最终达成和平协议，议定尼加拉河为两国共有，以主航道中心线为界。此后，一瀑二主，胜景地始变游乐园. 瀑布之大, 不同种角度观之各有特色. 欲窥全貌, 非跨两岸，正观于加而侧览于美不可. 为此两国在瀑布两侧各建一座尼加拉瀑布城--姐妹城，一个隶属于加拿大的安大略省，另一个隶属于美国的纽约州场.(加方的瀑布城较美方的热闹多了, 后悔没住在那边, 房子又好又便宜, 看景方便, 无需存车),两城隔河相望，由名为”彩虹” (Rainbow Bridge)的拱桥连接，桥中央飘扬着美加国旗，一南一北。两国边防不设一兵一卒，人民自由往来观光，相逢一笑泯恩仇, 不快的往事早已忘却, 如今的姐妹城, 旅游业兴旺发达, 回报不菲, 不蛰为邻国间共同开发自然资源之佳例。

尼加拉大瀑是一幅壮丽的立体画卷, 正如英国文豪查尔斯•狄更斯到此一游后所感慨的：“我们走过瀑布地区的每个角落，从不同角度观赏瀑布……即使特纳在其全盛时期创作的最好的水彩画，也未能表现出我所能看到的如此清灵，如此虚幻，而又如此辉煌的色彩。我感到我自己像是腾空飞起，进入天堂。”

面对大瀑,我想起的是: "子在川上曰: 逝者如斯乎? 不舍昼夜!

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侧观美国瀑, 远眺加拿大瀑


拉近点儿


跌入峡谷, 烟霞激荡.(对面是加拿大, 河中游艇"雾中少女号"在运行中)


顺流而下, 虹桥跨国


美方观瀑台(上图皆摄于该处)


登"雾女号"


近观美国瀑


婚纱瀑(右侧分支)与月光岛(游客所在处).


挺进"马蹄瀑"(加拿大瀑). 绿地即山羊岛.


"马蹄瀑"左缘


"马蹄瀑"右缘


一头雾水----看来宜远观不宜近狎


再回首,朦胧依旧. (另一艘雾女号恰在雾中游.共VI艘)


夜色斑烂


五采水帘


涌金流霞



彼岸正观马蹄瀑(加拿大)


拉近


临渊一探


马蹄生烟


回望美国瀑


蓝天碧水白练


近观



直面大瀑,凝视片刻,顿时万千感受袭来...


碧波雪浪,浩浩荡荡,令人有融入其中的冲动...


很想如那只鸥鸟一样,一跃而下,接受大瀑洗礼,一涤浑身尘俗与胸中郁闷...
(难怪常有人在此自尽)


逝者如斯乎? 倒海翻江...


临别一瞥. (车过虹桥,前轮在美国,后轮在加国)


记忆之窗