再过几天就是圣诞节了，到处都洋溢着节日的气氛， 圣诞老人到处看见，有些圣诞老人站在街角募集善款为有需要的人购买食物和礼物，还有些圣诞老人在商店或购物中心，等着孩子们排着长队等着告诉他们想要什么样的圣诞礼物。圣诞节，这个充满了温馨美好诗意快乐的节日，犹如童话般的梦幻。白色的圣诞，洁白的雪花在空中飞舞，诞圣老人身着红红的圣诞服，坐着雪橇，为孩子们递送着圣诞礼物，送来圣诞的惊喜。我想起了我的孩子们小时候圣诞节趣事，我的女儿每次在圣诞夜，总会在圣诞树下，为圣诞老人放着饼干，并附上一张字条，告诉圣诞老人，牛奶在冰箱里。我的大儿子，有一年圣诞，打开圣诞礼物前，看到礼品盒上写的，"From Santa". 他就纳闷地问：“妈妈， 为什么Santa的笔迹和你的是一样的呢？”

儿子的提问让我想起了一个经典的圣诞节故事，那是时年8岁的小女孩 Virginia O'Hanlon，问她的父亲：圣诞老人是否真的存在？父亲告诉她：向《纽约太阳报》写信询问。于是Virginia于1897年9月21日写了一封短信，寄给报社。编辑 Francis Pharcellus Church收到来信后，在报纸的社评中做了回复， 他在文中写道：“ Yes, Virginia, there is a Santa Claus. He exists as certainly as love and generosity and devotion exist, and you know that they abound and give to our life its highest beauty and joy. How dreary would be the world if there were no Santa Claus. It would be as dreary as if there were no Virginias. There would be no childlike faith then, no poetry, no romance to make tolerable this existence. We should have no enjoyment, except in sense and sight. The eternal light with which childhood fills the world would be extinguished. ” 这篇感人至深的短文，广为流传。

这个备受孩子们喜欢的，留着长胡子，穿着红外套的快活的慈祥的圣诞老人是虚构的，Thomas Nast创作的圣诞老人一直最受欢迎，Thomas Nast是美国漫画家，动画插图编辑，他于1840出生于德国，后移居美国。当他为圣诞诗歌配图时，有人便让他画一副圣诞老人的画像。Thomas Nast想起童年居住在德国南部时，每年圣诞节都有一位胖胖的老人送给孩子们玩具和礼物，Thomas Nast创作的Santa看起来就像他孩提时代的那位善良的老人。

圣诞老人，最为人们熟知的名字是 Santa Claus，听了VOA的报道后，才知道Santa还有别的名字呢，诸如：Saint Nicholas、St. Nick、Pelznickel、和Kris Kringle、而这些名字的由来和它的历史，语言和文化习俗有关。 Santa Claus和Saint Nicholas这两个名字来自多年前来纽约定居的荷兰人，荷兰人认为，Saint Nikolaas送给了孩子们礼物，他们把这位圣徒和送礼物的习俗带到了纽约自己的圣诞节庆祝活动中，纽约是一个大熔炉。荷兰人念“Saint Nikolaas”这个名字时语速非常快，听起来就像是“sinterklaas”，因此用英语念这个词时听起来就像是Santa Claus。

Pelznickel ,在纽约西部的宾夕法尼亚州，许多德国农民也听说过Saint Nikolas，但他们称其为Pelznickel。这个词来自“Pelz”，意思是皮衣，而“nickel”的意思是Nicholas。所以，对宾夕法尼亚州的德国人来说，Saint Nicholas或Pelznickel就是一位穿着皮衣，一年一次来给好孩子分发礼物的人。Kris Kringle这个词是从Pelznickel演变而来的， 人们开始觉得，Pelznickel带来的仁爱和善良应该成为纪念Christkindl活动的一部分，德国人称Christkindl为Christ child。过了一段时间，Kris Kringle成为了圣诞老人的又一个名字。不管圣诞老人叫什么名字，他将快乐带进童心里，传递着节日的美好。May Santa bring you what you expect...