梅兰芳和盖叫天，一个是位居“四大名旦”之首的“伶界大王”，一个是艺高惊世的“江南活武松”。他们两人在长达数十年的舞台生涯中，惺惺相惜，结下了深厚的友谊，为缤纷菊坛留下了一段感人的佳话。 　　盖叫天出道很早，他1890年出生，9岁学戏，13岁便正式登台演主角，在杭州拱宸桥演第一出戏《天水关》。盖叫天和梅兰芳认识很早，但盖叫天起初对梅兰芳并不佩服。1910年，在北京崭露头角的梅兰芳第一次到上海演出即一炮而红。盖叫天却不以为然，认为梅兰芳只是嗓音甜润，扮相漂亮，本钱充足而已。但以后，盖叫天渐渐转变了看法。1916年，盖叫天作为“海派”名角，到北京演出，演戏的园子是东安市场的吉祥园，同台演出的有梅兰芳、王凤卿、余叔岩等名伶。梅兰芳演的是《游园惊梦》、《双金莲》；盖叫天演的是《三岔口》、《恶虎村》、《伐子都》。盖叫天那时虽然也是个“红角儿”了，但并不摆架子，常在后台偷看别人的演出，吸收艺术的养分。这一次，他很仔细地看了梅兰芳演的《游园惊梦》，深为梅兰芳的表演艺术折服。给盖叫天留下更为深刻印象的，是1922年梅兰芳在上海初次出演的新编神话剧《天女散花》。那次也巧，梅兰芳和盖叫天又在上海“丹桂第一台”同台演出。梅兰芳演出时，盖叫天在后台凑着门帘一瞧，就给迷住了。梅兰芳扮相的庄严曼妙，绸舞的身手矫健，使他叹服得不得了。他感到，两丈长的绸子，能够不用小棍，指挥如意，得心应手，特别是在云台上散花时，从绸花里走出三个鹞子翻身，没有扎实的武功根底是不敢尝试的。他还发现梅兰芳的散花天女中有许多身段来自武生戏，有的采自《石秀探庄》，有的化自《蜈蚣岭》，有的来自《林冲夜奔》。盖叫天觉着梅兰芳把武 生的身段，化成花衫的身段，把老的表演路子融化吸取到新戏里去，“化得这么真，这么善 ，这么美”！他不由得感慨地说：“我这次算是开了眼界，认识到天下之大，能人真多。梅兰芳就是一个了不起的能人”。 　　自此以后，盖叫天就十分注意向梅兰芳学习。梅兰芳《醉酒》中的“卧鱼儿”，《别姬》中的“舞剑”，《宇宙锋》中的“装疯”，他看过不下数十回，而且在剧场的许多角度观看，认真体味揣摩，从梅兰芳优美的舞姿中寻求借鉴之道。后来他在演“武松醉打蒋门神”时，有一个身段就是从梅兰芳的舞姿中借鉴过来的。盖叫天还像梅兰芳一样，自觉地寻找一切机会向同行、向兄弟剧种，甚至向其他艺术门类学习，广搜博取，熔于一炉，终于形成了他的“盖派”艺术。盖叫天不光是服梅兰芳艺术上有高招，更服梅兰芳的高尚品行，认为梅兰芳“度量大，手面大，也有德”。他经常向晚辈说起梅兰芳的为人，称道梅大爷从学戏到当上“梅大王”，从来不下瞧别人。有的艺人潦倒街头卖唱，让梅大爷见了，他还是按着辈份喊人家“爷”，喊人家“叔”，从不“摆谱儿”。盖叫天曾当面对梅兰芳说过：“一个人可以不知有京戏，可不能不知道梅兰芳，梨园行里都服您呀！”盖叫天是轻易不赞美人的，惟有对梅兰芳是例外，上述一番话，确是盖叫天的肺腑之言，是他对梅兰芳衷心的赞美。 　　梅兰芳同样十分敬重盖叫天。梅兰芳在早年曾多次和盖叫天同台演出。他特别爱看武生戏，因此对盖叫天的演出十分留意。盖叫天的《三岔口》、《白水滩》、《一箭仇》、《武松打虎》等，都是他爱看的戏。他感到盖叫天的短打干净利落，谁也比不上。像《三岔口》的“摸黑”一场，演得严丝合缝，紧密凑手，“不要说观众看出了神，就连我们同行在后台看到那儿，也舍不得走开的”（《舞台生活四十年》）。梅兰芳是真正的内行，他对盖叫天的评价，不但都说到了点子上，而且恰如其分。上世纪３０年代初，梅兰芳举家南迁上海后，为他学习“海派”创造了条件。他常常去看周信芳的戏，自然也不错失盖叫天的戏。那时盖叫天已由在天津等地的散唱状态回归上海。当时剧场的习惯是，每周只有星期日的白天演出“骨子老戏”（传统戏）。每逢这一天，盖叫天便刻意上演后来成为盖派代表作的《武松》等剧。即使在连台本戏《西游记》的表演中，盖叫天也与当时那种单靠机关布景或者“化学把子”的做法不同，他注重人物造型，动作细腻灵巧。这也使梅兰芳每每赞不绝口：“有人说他学李春来（著名南派武生），其实论功夫，恐怕是有过之而无不及呢！”梅不但对盖叫天由衷地敬佩，而且在行动上十分尊重盖叫天。解放前梅兰芳在上海参加一次义演，剧目是《龙凤呈祥》，他饰孙尚香，马连良饰乔玄，周信芳饰鲁肃，姜妙香饰周瑜，盖叫天饰赵云，袁世海饰前孙权、后张飞，人员搭配整齐，均一时之选。那天晚上，梅兰芳在后台化妆，盖叫天走过来同他对戏，说道：“我演的赵云是梆子派，戏路跟您的很不同。”按梅兰芳当时的声望，孙尚香、刘备和赵云三人跑圆场“编辫子”那场戏，理应照他的戏路演，但梅兰芳笑吟吟地站起来说：“行啊，就照您的路子走吧。”接着，他便跟在盖叫天身后走了一趟，让他放心。上台后确实就是那样演了，赢得了满堂彩。袁世海亲眼见到这种情景，梅兰芳谦让的态度，给他留下了终身难忘的印象。梅兰芳对盖叫天这种敬重有加的态度一直保持到他的晚年。1961年，梅兰芳和田汉以及著名京剧演员李和曾、江新蓉等去福建前线慰问解放军，途经杭州时，梅兰芳还特地到金沙港燕南寄庐探望盖叫天，并同游苏堤。由此可见盖叫天在梅兰芳心目中的地位。 　　有一件事让梅兰芳、盖叫天两人一直引为憾事。梅、盖两人气味相投，很谈得来，因此早在他们在上海演戏的时候，就曾计划两人同台演一出戏，演什么戏，盖请梅考虑。梅兰芳爱武戏，于是提议找一出能表演两人对剑的戏。梅看过盖演的《梵王宫》，戏中盖反串花旦，演得很好，就提出合演一出《姑嫂比武》。盖叫天会跷工，又会剑术，这比武一定能出彩。但梅兰芳又觉得盖叫天是武生，要他反串旦角，未免太难为他了，所以就说：“《红拂传》吧，你演李靖，我演红拂女”。盖说他的小生戏演不好，改演虬髯客吧！但虬髯客和红拂女认了兄妹，两人怎么会比剑呢？这样，接连想了好几出戏，都不够理想，最后，盖叫天提出合演《白蛇传》。盖叫天记得前辈艺人曾说过，这戏按照梆子班的演法，小青原是个男身的“青蛇精”，后遇到白娘娘，想逼白蛇与他成亲，结果一场恶斗败下阵来，才被白娘娘作法把他变成女身，并作为她的婢女的。盖叫天学过武旦，反串旦角不成问题，因此，他对梅兰芳说，他想扮演剧中的小青，请梅兰芳演白娘娘，梅欣然允诺。盖叫天设想了一套表演，在青蛇和白蛇斗法时，他可以用男扮来和梅演的白蛇对剑，最后青蛇不敌白蛇，被白蛇一把抓住了胳膊，喝一声“变”，当场就变脸、变服装，从“花脸”变成“武旦”扮相，从男装变成女装。他又为小青设计了一半花脸、一半旦角的“开相”和一半是绣金黑箭衣、一半则是青衫青裤腿的“鸳鸯装”。小青的走相也与众不同，走的是“蛇步”。盖叫天把这些设想说与梅兰芳听了，梅兰芳绝口赞同。他们一起设计了唱腔、演法，怎么从“下山”演起，到“金山寺”结束。可是，梅兰芳在上海与“丹桂”的合约期满了，北京的“斌庆社”要他返京参加演出，“斌庆社”的大老板俞振庭亲自来上海邀请，他只得返京践约。临别时，与盖叫天约定，以后一定找机会实现这项计划。可惜后来因为各谋生计，加上随着两人年岁的增长，艺术成就的日趋辉煌，越发没有清闲的时刻，虽然这以后也有好几次的重逢，他们的这个愿望却一直未能实现。 　　1961年夏，盖叫天应邀去北京做示范演出和讲学，他和梅兰芳又见面了。那是7月上旬的一个上午，田汉约请了许多在京的话剧界、戏曲界的著名导演、演员，在自己家中与盖叫天会面。那天梅兰芳也来了，与田汉、盖叫天同坐在一张长沙发上。老友重逢，备觉欣慰，谈起往事，还相约“日后一定要同台演一出戏”。过一天，梅兰芳约请盖叫天吃饭，盖那天上午要去中国戏剧家协会开会，下午去为体育界作报告，只得改期。盖叫天说，工作未完成，吃饭也没有心思，这顿饭留着，等把工作做完了再吃，咱们好好聊聊。可是，不等盖叫天工作完成，梅兰芳就因病进了医院。梅兰芳虽已六十几岁了，但面色红润，身体健壮，盖叫天以为梅只是因为天热受暑，过几天便会好的。但有一天，正吃午饭，一位服务员拿来一份报纸，一面走，一面说：“啊呀?梅兰芳……”话未说完，盖叫天赶忙拿过报来一看：“梅兰芳去世了！”他顿时呆了，浑身毛发都竖了起来，两腿冰凉，闭上眼半晌说不出话来。过了一会儿，他慢慢睁开眼，问同桌吃饭的小孙女们：“你们知道梅兰芳爷爷吗？”她们说：“知道，和爷爷一样是一位演员。”盖叫天说：“他死了，我们大家闭起眼睛来，为他默哀三分钟。”这顿饭盖叫天吃不下去了，一个人迷迷糊糊地，整天想着这件事。第二天，他去灵堂吊唁，行完礼，周扬要他去歇息喝茶，他婉谢了。他继续留在灵堂梅兰芳的身旁，久久凝视着梅兰芳。他说，梅先生的容貌和生前一样，还是那么温和、文雅。他就这样伫立着端 详老友，直到亲自送他入殓，在场的人见了无不动容。这以后很多天，他仍不能忘怀，老想着梅兰芳，他摇摇头对自己说：“忘了吧，忘了吧！”可是，他怎么也忘不了。后来，他在 所著的《粉墨春秋》一书中，专辟一节《大家想念梅兰芳》。他在书中这样写道：“梅兰芳是我们大家的，我和大家一样，永远忘不了他，我们大家都想念他。” 　　事隔数年，1971年1月，八十多岁的一代名武生盖叫天，也在“文革”期间惨遭迫害，含冤而死。岁月不居，盛事难再，但梅兰芳和盖叫天两位大师，同行相亲、至死不渝的美德，足为后世之楷模，并将永远留在人们的记忆中！?